杨晓冬接替石金任营盘乡法庭庭长时，闹了些情绪。一则营盘乡“庙小”，在营盘乡干不出出息。营盘乡是全县最偏远的一个乡，三四十年代是土匪窝子，“北滩的女营盘的匪”，在坝上草原是出了名的。现在营盘乡没了土匪，可地方穷，刁民多，没人愿意呆。二则杨晓冬怵和石金共事。石金任法庭庭长期间，别人在他手底干不长，走马灯似的换了一个又一个，说他是庭长，其实是光杆司令。现在石金犯了错误，被撤了职，却不愿离开营盘乡。让石金给自己当助手，杨晓冬一想起这事，腮帮子都疼。当然，还有更重要的一个原因，杨晓冬和电视台的记者白丽谈得正火。这个成果来之不易，杨晓冬进攻了一年半，先后击退三个敌手。现在一走，不是把白丽拱手让给了别人？领导和杨晓冬谈话时，语重心长地说，让你挑这个担子，我们是慎重考虑过的，艰苦的地方最能锻炼人，你要珍惜这个机会。杨晓冬满肚子的不愿意，可他知道别无选择，就违心地掬出一脸笑，豪气十足地表示，我一定好好干，不给领导丢脸。领导拍拍他的肩，意味深长地说，小伙子，下去锻炼锻炼，以后好挑重担子啊。杨晓冬望着领导，心下却骂，把老子发配了，还放狗屁，他妈的。
当天晚上，杨晓冬去白丽的宿舍和她约会。白丽是新闻系毕业的高才生，人不怎么漂亮，可很性感。白丽拿出烤红薯给杨晓冬，杨晓冬捧着红薯，却无法下咽。他知一旦去了营盘乡，这红薯就极有可能吃不到了。白丽瞧杨晓冬一脸凝重，点着他的额头问他是不是又挨领导的批评了。杨晓冬摇摇头。白丽笑说，有了新欢，要和我吹灯，又不好启齿是吧？没关系，你说吧，本人无所谓。杨晓冬便将不幸的消息告知白丽。谁知，白丽一听就跳起来，这是好事啊，没人干了的你去干，才能看出你的能力。杨晓冬故意扮出心事重重的样子，说，我怕的不是这个，我是担心老婆让别人抢走。白丽扑哧一笑，美死你，谁是你老婆？又郑重地说，只要你干出样子，我想逃也难呀。杨晓冬乘机说，可我心里不踏实，又挤挤眼，你得让我踏实才行啊。白丽俏脸一红，娇啧，美得你。杨晓冬觉得火候到了，动作的试探性就很强硬，白丽猛地打开他，小心我下逐客令。杨晓冬悻悻道，这么快就翻脸了呀。待杨晓冬走时，白丽却说，这么晚了，你还走？杨晓冬怔了一下，突然明白了。他叫了声我的姑奶奶，一把将白丽抱起。
白丽虽然新潮，在男女事上却守得很紧。杨晓冬和她谈了一年半，除了接吻以外没有更深的发展。今天的事出乎杨晓冬的意外。因此，杨晓冬身子忙乎，脑里却是领导的面孔。因祸得福，全亏了领导呢。
杨晓冬满身大汗地下来，却鬼头鬼脑地往白丽身底下瞅。杨晓冬读过一篇叫《桃花灿烂》的小说，知道处女在做爱后身底要盛开一朵“灿烂的桃花”，他想看看有没有。白丽挪了挪身子，杨晓冬终于看清了，她身底的褥子光溜溜的，甭说桃花了，狗尾巴草也没有。杨晓冬懊恼地想，我他妈放心什么，她的桃花早已谢了。杨晓冬的脸色就有些僵。白丽唔了一声，说，我全给你了，你可不要负我。杨晓冬一闭眼，什么桃花，见他娘的鬼去吧，老子再来一次。
