书接上文。
苏杭应奉局是一个专门以采集花石纲、巧器纲和茶纲等东西而设立的一个官署，是北宋特有的一个机构。（作者按：据史书记载，苏杭应奉局设立于公元1102年，本书中略有提前，史学家不可深究。）这个机构自成立始，就收到朝廷和百姓的强烈关注。对于朝廷而言，有了苏杭应奉局，就等于汇集了天下珍宝；对于百姓而言，苏杭应奉局则是剥削的搜刮的代名词。
过了两天，苏杭应奉局的官员如期而至，队伍共有四十人之多，大多是精通奇珍异石的花石专家，对于民家的珍宝有着长期的研究，目光犀利到一看就知是宝还是草。
除了这批专家外，队伍中还有七八个护卫的禁军。当然，这些禁军只是保护专家们的安全，等搜刮到生辰纲之后，光靠他们寄个当然不行，届时朝廷将派重兵护送，务必保证生辰纲安全抵达东京汴梁。
此次苏杭应奉局的领头，是个三十岁左右的胖子，肥肥厚厚，油光满脸，挺着个大肚子，走路都像只螃蟹似的，令人大跌眼镜，想不到这种人也能担当如此重要的官署的领头。他的眼睛很小，有时候眯成一条线，然而汇聚的那一抹光芒，却折射出几分洞察天机的智慧，看起来相当滑稽。
林星强忍笑意，将对小胖子的轻视藏于内心，表面恭敬道：“下官林星，率合署衙僚，恭候大人莅临指导。”
其实若论官品，浙江知府比起苏杭应奉局领头还要高上那么几品，但一来为表尊敬，二来此人奉皇命前来，所以林星也不得不卖几分面子给他。
那小胖子见林星这副前倨后恭的样子，还算识相，懒洋洋地点了点头，倨傲道：“林星是吧？嗯！知道了，生辰纲的事情，自有我们的人去操心，你只需派人带路就可以了。”
林星巴不得他这样说，省得自己劳心劳力去采办什么劳什子的生辰纲，有人收拾这个烂摊子，自己求之不得呢，当下忙不迭地答应道：“大人请放心，下官一定全力配合！”
薛鹏在杭州日久，对于接待朝廷命官早已驾轻就熟，察言观色之后，道：“大人一路远来，旅途劳顿，还请到官邸下榻，休息一番，明日再去采办不迟。”
小胖子轻描淡写地摆摆手，示意队伍解散休息，粗声粗气道：“都散了吧！该干啥干啥去，明日此时此地，准时集合，去吧！”
后面的专家和禁军闻言一喜，告了辞道了别，各自散去不提。
林星和薛鹏正要去官邸打点琐碎之时，小胖子招手使唤道：“林大人，薛大人，借一步说话！”
三人走到州府前的石狮子边上，周围没什么人，很是安静。
林星问道：“不知大人还有什么吩咐？”
小胖子说出的一番话，令两人为之一震，道：“不管你们两人用什么方法，在本官回京之前，凑足三万两银子交给本官，本官有要事交差。”
“什么！”
林星和薛鹏相识对望，都看出了对方心中的震撼和惊讶。
并不是三万两银子这个数目有多么庞大，事实上并不算太多。但是此番话太过突兀，大出两人意料，仿若奇峰突起般，教人心神一颤。
那小胖子对两人的反应毫不为奇，笑容中带着一抹戏谑，淡淡道：“怎么？觉得本官说得太直接了？不怕告诉两位，这就是本官的风格。我这人，向来直来直往，有什么说什么，最不喜欢拐弯抹角，玩什么劳什子虚伪。”
林星暗叹你确实够直接的，古往今来的贪官中，开口主动要银子，还如此不以为然的，恐怕你老兄也算是榜上有名了。做官做到你这份上，也算是官场的一朵奇葩了。
似乎看透了林星心中在想什么，小胖子故作亲切地拍拍林星的肩膀，道：“林大人，无官不贪，此乃千古真理！你觉得我贪，你又何尝不是呢？我就不信你会嫌银子烫手。浙江富甲一方，你要是不捞点油水，说出来谁信呀！是吧！既然大家都是贪官，你就不要五十步笑百步了，你贪我也贪，大家心照不宣了！”
林星很想说一句我还真没贪，却哪里说得出口，更何况自己为官以来，诸多大手笔，耗费银子无数，根本不是自己那点俸禄所能支配的。也难怪别人会产生如此错觉。
见林星无语，小胖子更肯定了心中想法，得意笑道：“林大人，俗话说强龙不压地头蛇，我跑到你的地盘上来抢银子，你肯定不高兴，但我也是有苦难言。林兄还不知道吧，我名赵二，家叔赵懿简，乃是户部尚书蔡京的死党，蔡世叔主持苏杭应奉局，我身为下属，出来采办一趟，若是回去不孝敬一番，怎说得过去呢？”
林星心中的震撼更甚。
此人竟是蔡京的人，难怪如此贪婪。蔡京是北宋出了名的贪官，他旗下的官员贪赃无法一点也不出奇，只是被人贪到自己头上，那种滋味总归是不好受。
赵二这小胖子，虽然油光满面，肥头大耳，察言观色却极有一套，最善揣摩人的心思，他见林星心念急转，已知他在想什么，道：“官场就是这样，咱们这些做下官的，就只有跑腿卖力的命，上面交待什么，我们就要完成什么，其它借口都是浮云。”
他说着话锋一转，加重语气道：“莫说我市侩，林兄你终究是年轻了些，心志还不成熟，在官场为官，最忌热血，愤世嫉俗是不行的。大家都在贪，谁能独善其身？你自己要贪，又不愿承认，这岂不是既想当婊子又想立牌坊嘛？”
被他这一番抢白，林星倒是有点无话可说了。
无官不贪，这个道理林星还是知道的，尤其是在宋朝这样的封建社会。但赵二的出现，还是给了林星很大的冲击，一直以来，他都觉得，贪污是件不光彩的事情，即使要贪，也应该很隐晦地贪，断不会像赵二这般明目张胆。
或许，林星尚未真正掌握大宋官场的游戏规则吧。
赵二教育了林星一番后，见他低头沉思，很是满意，遂又使出一招套近乎，道：“林兄，我听闻你是端王身前的红人，其实蔡大人也是端王的人，说起来你我还是同一路人，日后你入朝为官，赵二我还要靠你提携提携呢！”
林星回过神来，客套地说道：“赵大人说笑了！应该是下官请大人提携才是！”
赵二对林星是越来越满意了，看来这小子是个聪明人，一点就通，笑道：“既然是一路人，就不说见外的话。眼下是个大好机会，只要我们把生辰纲这件事办漂亮了，林兄升官发财的机会，自然大大的！”
林星唯有报以无言的苦笑。
不知后事如何，且听下回分解。
