书接上文。
从那以后，华氏兄弟就跟了林星，开始了保镖生涯。两人从郑府武士中挑选出三十名悍将，又从四通快递中挑出十名勇士，组成四十人的洪兴社。虽然人数不多，但也算兵强马壮，应付小规模的局部战斗不成问题。
林星在彩票站和三味书屋重点布防，但一连几天，四大赌坊都没有动静，各府中的家将都销声匿迹，不见踪影，丝毫没有前来寻仇滋事的迹象。
难道四大赌坊只是纸老虎？
不来滋事也好，多一事不如少一事。生意人讲究和气生财，既然四大东家知难而退，不敢来挑衅，林星也就渐渐卸下防备，过了几天，事情渐渐淡化，一切都是那么平静。
这一天，正是大年初七。晚饭过后，林星和郑铁山正在探讨生意经，忽听得阿三来报，说四通快递的石明一行从广州运货返回了。
回来得好快啊！石明这小子，办事果然效率。
林星起身准备外出迎接，却见阿三一脸愁云，满肚委屈，立刻知道事情不妙，忙追问道：“阿三，出什么事了？”
阿三哽咽着道：“公子，车队遇袭了！”
什么！
林星风一样地冲了出去。
车队就停在外面，眼前的情景一片狼藉，令人怒火中烧，恨意滔天。
出发的是八驾马车，回来的却只有四驾。车上骑手非伤即残，大多满身鲜血，还有几个断臂瘸腿，躺在马车上痛苦地呻吟。这些人完全不像是凯旋归来，更像是历经劫难之后垂死挣扎爬回来的，回想起他们出发前的意气风发，再看看眼前的悲惨模样，林星心中滴血的痛。
石明倚靠在马车上，他脸色苍白，面无血色，手臂缠着绷带，看样子受伤不轻，看见林星之后，强自打起精神，挤出一丝笑意，声音沙哑道：“小人不辱使命，完成了大人交代的任务！车上装着的是郑员外的银子，一共两万一千两，分文不少，请大人过目。”
都这个时候了，石明还惦记着银子，因为那是自己交代的任务。林星感觉到他身上有着一股军人般的忠诚和无畏，正是这种忠诚和无畏，驱使他视死如归，拼死护住了银子。
林星大喝一声：“来人！快将他们抬进去救治。”
一众家丁忙将伤者抬进屋去，清洗淤血，包扎伤口。
石明躺在椅子上，四箱银子就摆在他的旁边。林星看着那白花花的银子，想到这是兄弟们用鲜血和生命换回来的，不由心中一沉，问道：“石明，这到底是怎么回事？”
石明回忆说道：“小人按照郑员外的指示，到广州卖了货，收了银子，马不停蹄地赶回韶州。一路上风平浪静，相安无事，谁知快到韶州地界，路过青竹林的时候，忽然遭到一伙蒙面强盗的袭击。强盗有二十多人，个个手持大刀，一照面就往死里杀。我们猝不及防，被强盗杀了个措手不及，等我们抄起家伙的时候，已经折了七八个兄弟。敌众我寡，小人不是他们的对手，只好拼死突围。就这样，弟兄们一边抵抗，一边逃跑，和强盗血战到底，总算夺路而逃。连番战斗下来，兄弟们死的死，伤的伤，只回来我们几个。”
林星狠狠地拍了拍桌子，怒道：“可恶！竟敢对我的车队下手！”
郑铁山沉声问道：“石明，你们一路回来，有没有发现有人尾随跟踪？”
石明摇了摇头，道：“没有！凭我的直觉，强盗早就埋伏在青竹林，等候我们入彀。那里林深树密，最适合伏击，而且青竹林位于韶州和英州的中间，两头都不管，最是强盗出没之地。”
林星捕捉到他话中的一丝信息，问道：“你是说，一路上没有人跟踪，强盗是在韶州边界设下埋伏，然后偷袭得手的？”
石明点点头，道：“正是！”
郑铁山见他若有所思，道：“贤弟，你是不是想到了什么？”
林星一边整理思路，一边分析道：“大哥，你听我分析：一路上没有人跟踪，可以排除强盗是广州人的可能。选择在青竹林下手，证明强盗对那里的地形很了解，又知道车队一定会从青竹林经过，说明强盗掌握了四通快递的行车路线和返程时间。很明显，强盗就是冲着四通快递去的，绝不会是碰巧劫到了四通快递头上。”
郑铁山觉得分析得很有道理，沉吟道：“贤弟说得对！强盗是冲着四通快递去的。嗯？什么！冲着四通快递去的，难道是……”
这个时候，连阿三也明白过来了，他义愤填膺道：“一定是四大赌坊的人干的！他们选择在城外动手，是想掩饰自己身份，却不知这是欲盖弥彰。这帮天杀的，为了报复公子，竟然不惜血洗车队，害了这么多条人命！我要找他们拼命去！”
“阿三，回来！”林星拉着了往外冲的阿三，冷静道，“虽然我敢肯定是他们干的，但无凭无据，就算你去找他们，他们也会矢口否认。”
郑铁山阴沉着脸道：“何况他们绝非善类，你去找他们，说不定正好落入他们的圈套，一旦动起手来，让你有进无出，有去无回。”
阿三就是咽不下这口气，气愤道：“公子，难道就这样放过他们，任由这帮恶人逍遥法外么？”
林星脸上泛起寒意，语气虽平静，却仿佛是宣判一般，道：“阿三，你放心，杀人偿命，血债血偿，四大赌坊一定会付出代价的。敢动我林星的人，我会让他后悔做人。”
这番话说得很满，但没有人怀疑林星做不到，所有人都相信，林星言出必行，说到做到。随着林星和四大赌坊的战争揭开序幕，四大赌坊的末日不远了。
郑铁山听完石明的述说之后，取出银子，道：“这些都是弟兄们用鲜血和生命换来的血汗钱,阿三，帮我把银子分给弟兄们。”
石明挣扎着想要坐起来，忙道：“郑员外，这怎么行……”
郑铁山按住石明，道：“大家都是兄弟，自该有福同享，有难同当，我的银子，就是弟兄们的银子，我郑铁山说过要让弟兄们过上好日子，就一定不会食言。”
林星见他义薄云天，豪气慷慨，心中益发敬佩。
安抚好伤员，已是半夜时分。这一晚，林星辗转反侧，难以入眠，心中盘算着如何对付步步进逼的四大赌坊。
三更过后，困意袭来，林星小寐片刻，正要沉睡之时，忽听得外面有人尖叫：“不好啦！着火啦！快来救火啊！”
林星跳了起来，冲出门外，抓住一个乱跑的下人就问道：“哪里着火了？”
下人答道：“公子，是三味书屋着火了！”
什么！三味书屋着火了！
林星的第一反应，就是四大赌坊又发难了。只有他们才有这份胆量，敢在太岁头上动土，肆无忌惮地挑战自己的权威，此时已来不及多想，林星赶忙率领一众护院前去救火。
赶到三味书屋，火势已被扑灭大半。原来，韩文等人昨夜看书看得太晚，没有回家，就在三味书屋睡下，听到火烧声，立马起来打水救火。因为发现及时，火势被迅速扑灭，没有蔓延开来，否则后果不堪设想。
众人合力将火扑灭，略一盘点，发现烧了几十册《码经》和《鬼故事》，那些收藏的经史子集都完好无损。虽然损失不大，但墙上烧焦的圆木，却和典雅的三味书屋显得格格不入。
林星问道：“韩文，火是怎么起的？”
韩文摇头道：“不清楚！好像就是在我们睡梦中起的。”
阿三看着满目疮痍的书屋，恨恨道：“大人，不用问，肯定是那帮恶人干的！”
华胜燃起同仇敌忾的悲愤，道：“大人，点子都欺上门来了，我们不能再忍了！让华胜带领兄弟们杀上去，宰了这帮不知天高地厚的龟孙子吧！”
华强亦是战意高昂，目中期盼地等着林星的发令。
林星默然沉思，考虑要不要发动反击，如何反击，何时反击。
此时天已渐亮，东方微吐鱼肚白，街上行人渐渐多了起来。
正在三味书屋处理善后的林星，再一次听到了下人不安的回报道：“大人！不好了！彩票站让人泼了油漆，门口还摆放着两口黑棺材，太吓人了！”
林星听得双目圆睁，眼中折射出强烈的杀机。
站在彩票站门外大街的林星，漠然地看着写有大大的“奠”字的两口黑棺，他负手而立，晨风吹拂着他的脸庞，此刻他的心中早已没有恨意，只有杀意，浓浓的杀意。
正要下令集合反击之时，忽听得街上健马狂奔，马上骑士远远大喊：“报！禀大人，城郊矿场发生矿工暴动，场面失控，请大人速速前去平息暴动！”
矿工暴动！
一时间，风声鹤唳，危机四起。
林星意识到，考验他的时候到了。
不知后事如何，且听下回分解。
