书接上文。
林星正在为银子一筹莫展之时，忽听得下人来报，知州曾大人前来拜访，于是忙起身迎接。
曾亮风尘仆仆地冲了进来，身后跟着个下人，捧着一个木箱子。
林星学足古装电视剧中的架势，抱拳道：“林星不知大人大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”
曾亮摆手道：“哪里话！是我不请自来，叨扰你了！”
客气一番之后，林星吩咐下人看茶，然后屏退左右，两人分宾客坐下。
曾亮捧起茶杯，缓缓地用茶盖滑拨茶水，看了看四周，道：“林星，这房子住的还习惯吧？”
林星点点头，道：“习惯。林星还未有机会感激大人的大恩大德。”
“你这个人什么都好，就是太客气了！”曾亮浅啜一口茶，道，“赈灾的事情办得怎么样了？”
林星知道这不过是随口问问，例行公事罢了，这并不是曾亮此行的目的，于是便敷衍一番，挑些次要的说，至于缺钱却是只字不提。
曾亮话锋一转，问道：“郑铁山来找过你？”
林星心道来了，现在开始进入正题了。同时又很不解，郑铁山的下人前脚刚走，曾亮后脚就来，相差不过一盏茶的时间，他是如何知道的？
虽然内心有疑问，林星口上却说道：“不错！大人的消息来得好快。”
曾亮见他心念急转，隐约知他心中想法，道：“我不过是碰巧猜中罢了，并没有安插什么眼线在你身边，你切勿心生芥蒂。我既然让你负责此事，就不会派人监视你的行动。”
这番话说得光明磊落，坦率直接，倒显得林星小心眼了。他略感尴尬，干笑道：“大人所言极是，是林星胡乱猜测。”
曾亮并不在意，不以为然道：“要猜中这一点并不难。你和郑铁山是酒场知交，过从甚密，平素互相照应，常以兄弟相称。布告中有兴修水利一项，这可是件肥差。虽然工程本身利润很薄，但却能打着工程的旗号采购土特产，从而一本万利。郑铁山是精明商人，岂能不懂这样浅显的道理？以他的果断作风，势必会借助你的关系，总揽全州工程！”
林星听他分析得头头是道，颇有点明察秋毫的意思，比之昨日在乱民之中战战兢兢的样子，简直判若两人，于是恭维一番道：“大人单凭猜测，就能洞悉万物，看破全局，可谓是明镜高悬。林星对大人的敬仰之情，有如滔滔江水，连绵不绝，又有如黄河泛滥，一发不可收拾。”
曾亮哑然失笑道：“你这赞美之词别出心裁，我为官多年从未听过”。
林星笑着道：“这是我家乡那边夸人的话，大人没有听过，也很正常。”
旋又正色道：“关于水利工程之事，还请大人明示。郑铁山虽与我熟稔，但此事关系民生大计，不可草率决定，一切全凭大人抉择。”
曾亮平日处处仰仗林星，难得有此良机，当然要做个顺水人情，于是道：“水利之事，关键在于工程，只要工程质量有保证，管他是郑铁山还是郑铜山。郑铁山是铁匠出身，而且精通木工和建筑，他的人马承包工程，我是放心的。至于私贩特产，我向来是睁一只眼闭一只眼。”
林星知道这多半是看在自己面子上，才开了一条后门，忙感谢道：“多谢大人。大人放心，我定会公事公办，督促郑铁山保质保量地完成水利工程。”
曾亮放下茶杯，道：“郑铁山孝敬你的银子，你就笑纳吧。我知你缺钱，特地给你送来八千两银子，希望能解你燃眉之急。”
林星又是惊喜，又是意外，道：“大人怎知我缺钱？我确实为银子之事一筹莫展，大人此举可谓雪中送炭。大人真可算得上是及时雨。”
曾亮显然没有听过这个典故，道：“及时雨又是你们家乡夸人的话么？我虽昏庸，却不糊涂，州府那区区两万两银子，对于全州灾民来说只是杯水车薪。”
林星乐呵呵地笑道：“这点钱确实太少，不过要大人把自己的银子掏出来，林星于心何忍。”
曾亮好像做了一件微不足道的事情般，道：“这是我的分内之事。不过说实话，我本来没打算掏钱，准备任这些灾民自生自灭，但是看到你这些天为钱粮之事奔走呼号，我若是无动于衷，未免太过无情无义。”
林星忙站起来道：“大人，这……”
曾亮示意他坐下，叹了口气，神情一黯，好像陷入回忆般，道：“这些年我在韶州敛财邀功，大肆搜刮，被坊间斥为饕餮巨贪。林星，你也一定以为我是一个贪得无厌的昏官吧？”
过去之事，林星全然不知，根本无从判断，就算曾亮真如自己所说般是个贪官，林星作为下属亦不便妄加评论，唯有诺诺道：“林星不敢！”
曾亮自己知自己事，不强求林星理解，径自道：“我虽贪财，却并非声色犬马之徒。我不好赌，也不好色，小妾只有甜甜一人，更不讲究排场，你一定很奇怪，我的银子都到哪里去了？”
此事确实很奇怪。
曾亮嗟叹一声，道：“我这么做，全是为了家叔。”
林星不解道：“不知令叔是？”
提起叔叔，曾亮的语气也变得自豪起来，傲然道：“前朝三司使，当今知枢密院事，曾布。”
想不到，曾亮居然是个官二代。
曾布，字子宣，江西南丰人，北宋大文豪曾巩同父异母的弟弟，曾官至北宋右相，是宋神宗和宋哲宗年间的政坛要人，其政治生涯跌宕坎坷，浮浮沉沉。
故事发生的时候，曾布是朝廷的知枢密院事，可算得上是朝中大臣。
曾亮说出了叔叔的名讳，摆明不想隐瞒林星，话匣子打开了，自然就越说越多，道：“家叔学识过人，才华出众，二十一岁荣登进士，初任宣州司户参军。三十三岁官至开封府检校库监库，后经开封知府韩唯引荐，结识了王安石。先帝神宗年间，家叔深受皇帝赏识，任命为太子中允，加判司农寺。熙宁二年，王安石推行新法，家叔是其重要助手，共同参与制定青苗法，保甲法，募役法等，可算得上是王党的中坚人物。”
他对曾布的官场升迁如数家珍，言语之中处处流露出尊敬和崇拜。
随后他话锋一转，语气由喜转悲，道：“后来变法失败，王安石罢相，降为江宁知府，家叔受到牵连，被贬为饶州知州，从此辗转于桂州，秦州等地，仕途甚是坎坷。直至当今天子即位，才官至翰林学士，后得到左相章淳提拔，出任知枢密院事。”
林星见他说得凄凉哀伤，忍不住出言安抚一番，道：“令叔虽然起起伏伏，但如今官拜知枢密院事，也算触底反弹了。人生不如意之事十之八九，令叔能东山再起，可算如意之事。”
曾亮从悲伤的情绪中走出来，道：“林星，我和你说这些官场琐碎，只是想让你知道，这些年我敛的财，全都拿去给家叔打点了。官场黑暗，若没有银两打点，家叔能否东山再起，尚是个未知之数。家叔为官多年，既有知交好友，也有政治宿敌，要想在官场立于不败之地，就只有用银两开路。有钱能使鬼推磨，这个道理你一定要记住。教化乡民我或许不如你，但说到在官场摸爬滚打，你却远不如我，这其中的五味杂陈，以你现在的城府是体会不到的。”
林星听他说起为官之道，言简意赅，深入浅出，一下子就让人感受到政治的残酷，像曾布那样的朝中大臣，尚且沉沦在政治斗争中，何况自己一个小小的韶州通判。官场险恶，绝非常人所能想象。同时又对曾亮刮目相看，此人出身官宦之家，深谙政坛法则，绝非纨绔无能之辈。他今日这番开诚布公、意味深长、发人深省的教诲，意在点明林星，可见此人有情有义，对朋友是知无不言，言无不尽。
曾亮或许不是个好官，但绝对是个好友。
这一次，林星发自内心地感谢道：“多谢大人教诲，林星定当铭记在心。”
曾亮平静道：“这些道理，就算是我临行前对你的点化了。”
林星一惊，道：“什么！大人，你要走？”
曾亮点点头，道：“我接到消息，朝廷准备调我任扬州知府，大概一个月后赴任。”
林星抱拳喜道：“恭喜大人，贺喜大人。”
曾亮接下来说的话，更是让林星喜出望外，道：“我已传信给家叔，让他上折提拔你为韶州知州，我走之后，就由你来管理韶州。你在韶州多年，了解韶州风土人情，由你来出任知州，是再合适不过了。”
林星只觉得喜从天降，这可是重大利好，想不到这么快就要升官，这可算得上是这些天唯一的好消息了，当下说道：“多谢大人提拔！”
曾亮轻松道：“接下来这个月，我要准备各项事宜，灾民的事就交给你了。”
林星闻歌知雅意，投桃报李道：“大人放心，我定会妥善解决，交出一份完美的答卷，为大人践行。”
曾亮对此深信不疑，想到此间事了，心情甚是愉悦，开心说道：“林星，你才华过人，乃人中龙凤，日后成就不可限量，在你身上，我想起了一句话。”
林星饶有兴致问道：“不知是那句话。”
前途不可限量。
不知后事如何，且听下回分解。
