方岳就这样安静地坐在那里，等待着卑躬屈膝的侍卫给他披上柔软的狐裘。
天气已经渐渐转凉，割麦节也刚刚过去，这预示着秋天已经到来了。如果是在去年或者方岳坐上这个位置的六年中的任何一年，他都不会像现在这样忧心忡忡。本该是庆贺收获，期盼来年丰收以及平安的冬季的时候，他却不得不为一些逃避不了的事情担忧。
一个小黄门官端来一个产自西南的花釉的精致瓷杯，杯中是极酽的茶，是楚南的贡品。方岳一手托起瓷杯，杯中一缕温润的雾气在盘旋。事实上这个时候，他应该喝东北产的雪参茶，不过现在的局势，使得他只能暂时用一杯酽茶代替。
“陛下，宰相大人正在宫外守候。”一个传令的黄门官用他那有些妖异的声音说道。方岳不喜欢这样的声音，对于这些阉人他始终没有好感，但是他的身份，他所居住的地方，逼迫他接受这样的现实。
“召见！”方岳懒洋洋地说道。他的脸色有些苍白，配上他那显得瘦削的身材，让人对于这位宫中的主宰者不免担忧。但是后宫的嫔妃们知道，这位年轻的皇帝，身体可从来不虚弱。
方岳一想起他的宰相大人，他的嘴角就开始微微抽搐。这个习惯，来自十二年前那个让他永生不忘的夜晚，也正是那个夜晚，他的整个人生都从此改变，滑向命运为他铺设好的轨迹。
似乎是为了掩盖嘴角的异样，方岳将杯中温度正好的酽茶一饮而尽。一旁的小黄门官小心地走上前去，接住空了的瓷杯，同时递上柔软的丝绸手绢。方岳对此很满意，小黄门官的每个动作都恰到好处，而且能准确地揣度到君王的需要。
这个黄门官已经在宫中呆了三十年了，这比方岳活在世上的年纪还要长。从方岳的父亲，还有他那个兄长，一直到他自己，他们见证过宰相相位的交接，布武营营魁的更替，却都是在这同一个黄门官的侍奉下度过的。
然而作为一个宫中被净身的侍从，黄门官脸上是没有胡须的，并且因为仔细的保养，使他的脸上几乎看不出皱纹。方岳对于他的年龄似乎有了兴趣。
“爱卿年有几何？”方岳忽然问道。对于一个偌大帝国的统治者，对一个没有性别的侍从，询问这样的问题显然是有些奇怪的。
黄门官有些惶恐，或者说看起来有些惶恐地回答：“奴家已经五十有四，自十四岁净身入宫，已有四十载了。”
四十年，很长的时间，当然这在大夏数百年的辉煌长河中只是一朵不起眼的浪花。
方岳不由得回忆起自己这短短二十六年来的一切。
关于自己出生时候的事情，方岳自己当然是不记得的。都是后来他的舅舅，他母亲的哥哥，或者说当朝的宰相，告诉他的，不过这些都不重要了。
然而这些都不重要，在他人生的前十五年其实并没有什么特别的。因为他的母亲只是一个普通的嫔妃，而他自己也有了一个年长他十一岁的哥哥，并且他的哥哥的母亲是名正言顺的皇后，所以王储的位置已经在他出生之前就定好了。
他所需要做的一切，就是熟读诗书，以免让人觉得作为帝室之胄的他没有足够的学识；同时只要健康地成长到十八岁，就可以获得一块由皇帝恩赐的土地，靠着这块地上的税收，平稳安逸地度过他的一生。就像历史上所有的皇室子弟一样，如果没有坐上龙椅，那么他们的存在其实没有多少意义。
年幼的他自然不懂这些，只要每天有一群护卫陪他玩耍，有几个长着白胡子的老师可以捉弄一下，然后有一群宫女给他端上美味的食物，他就满足了。而他的母亲，似乎也认命了，并没有打算同皇后和他的儿子争夺任何东西。或许这是大夏历史上少有的，后宫安宁的一段时间。
然而，每一段历史的风云突变，往往开始于一个不经意的瞬间，原本丝丝缕缕的关系，因为一个突然的意外，就会拧成扭转历史的绳索。
那是一个初春的上午，冬雪正渐渐消逝，春季的脚步已经在楚都留下脚印。方岳还记得那天的天色很好，阳光恩赐般地洒满大地，城郊的松林显现出明亮的色彩。他的父亲，按照以往每年的传统，发起了春季围猎的活动。
这是一次不同寻常的围猎活动。所有参加的人都能意识到这一点，因为太子，帝国的皇储第一次随同父亲参加围猎，因此就有了特殊的含义。何况，参加这次围猎的，居然还有布武营的营魁以及年迈的当朝的宰相，北党和南党的所有高层都受到了邀请。当然，方岳不会忘记的，还有他的舅舅，当时是御史官，宰相的副手，南党的核心，未来宰相的有力竞争者。
那时候才十四岁的方岳也随同父亲和长兄参加了狩猎，他还在心里疑惑，让布武营的人和老宰相一群文官比赛围猎？这还不如让布武营的人去和文官吟诗作赋算了。直到那场围猎结束后很久，方岳才懂得这场围猎的意义所在，他也相信当时参加围猎的所有人都知道其意义。
云集了大夏帝国所有高层的围猎队伍，来到了城郊松林里的猎场。
方岳的父亲，大夏帝国的主宰者，面对着大夏的宰相，布武营的营魁，以及文武百官，高声宣布：“今日围猎，乃是我大夏数百年的传统。此松林中有白鹿一匹，谁能猎得，孤便将此宝剑赠予他！”说完，一旁的锦衣侍从奉上一把宝剑。
“剑名，真龙！”皇帝高声说道。所有人都动容了，而方岳的长兄，太子殿下的脸上，甚至浮现出一抹激动的红潮。
真龙，这是天子的比喻，而苍天之子，世上所有人都明白它的意义。
除了当时的方岳。年轻的，不谙世事的，几乎很少出过宫廷的方岳看着父皇手中的宝剑，忽然觉得这把宝剑应该是属于他的，宝剑上鎏金的剑鞘装饰和绚丽的宝石，深深地吸引了方岳。何况，方岳还希望能赢得围猎，那样就能引起自己父亲的关注，得到夸赞。事实上，自己的父亲因为特殊的地位，对于自己的关心从来都是不够的。
“所有人，出发！”皇帝一声令下，所有人都出发了。但是方岳明明看到，布武营的营魁，以及其他武将们，似乎都懒懒散散的，他们骑马的速度几乎快赶上老宰相一群文官了。只有太子一骑当先，带着几个护卫冲进了松林中，去搜寻白鹿，或者说属于他的一切。
十四岁的男孩自然容易冲动，而且有着极强的好胜心。方岳虽然不善骑马，也尽力拍马跟上，独自一人冲进了松林之中。
在偌大的一片松林中寻找一匹白鹿自然没有那么容易，何况对于年轻而且没有任何狩猎经验的方岳而言。但是方岳在这时候展现出了他独特的聪明才智，他回想起在宫中看到黄门官们用炒熟的蘑菇给白鹿喂食，并且在松林里，蘑菇是很常见的东西。
方岳在还散落着积雪的松林中四处寻找，采集了一大把蘑菇，然后生了一个小火堆，将蘑菇放在火堆上烤起来。很快，馥郁的蘑菇的香味就在松林冷清的空气中散播开来。方岳则悄悄躲在一旁，耐心地等待着机会的到来。
果然，方岳的智慧得到了回报，一匹小白鹿受到引诱，蹦跳着来到了火堆前。方岳取下身上携带的精致小短弓，一箭精准地射进了白鹿的喉咙。这把小短弓，是在方岳十岁生日之时，他的长兄亲自送给他的。
方岳提着被射杀的小白鹿，得激动脸上一片红，高声大喊：“我捉到了！我捉到了！”
就在方岳大喊的时候，他的太子长兄带着几个护卫出现了。方岳似乎没有注意到他的兄长，方立脸上的遗憾后悔的神情。
“哈哈！”方岳拖着白鹿，翻身上马，欣喜地朝着方立大喊，“皇兄，此鹿乃是我的啦！”
说完，方岳迫不及待地拍马而走，向着松林外奔去。而方立也紧紧地跟随在他的弟弟身后。
