七月，正午的太阳火辣辣地灸烤着大地。丰裕公司（饮品）厂区因为新建的缘故，厂房四周的树苗还不足以抵抗这炎炎的夏日，此时一棵棵都低垂了头，叶子也打着卷儿，无精打采地望着晒得发亮的水泥地面。整个厂区静悄悄地没有一点儿声响，平日轰鸣着机器声的车间里空无一人，倒是厂区外公路两边大树上的知了，“吱－－吱－－”地一声声拖长了音儿，不知疲倦地叫着。
车间里怎么会没了声响呢，这些日子不正是最忙的时候吗？这还是钟凯的主意。中洲市进入七月以来，热浪是一浪高过一浪，钟凯的办公室一天到晚开着空调还是有些打熬不过，这天他在和老兰商量事的空档，问起他：“老兰，我不是本地人，对这里的气候不是很熟悉，这里每年都这么热吗？”
老兰说：“今年还算是热得晚的。中洲市虽说是丘陵地带，山多林密，但热起来也是很吓人。每年到了七八月份，室外常常会有40度以上的高温，室内的温度要是不开电扇、空调，也能达到30度以上，根本待不住人。不过八月份要好些，台风会多起来。”
钟凯更奇怪了：“台风？台风岂不是更可怕，为什么还会好一些。”
“有台风就凉快啊。台风虽然对沿海一带会造成很大的杀伤力，但一路攀山越岭地到了我们这儿，也就只剩下刮点风下点雨喽。大家可都盼着来个台风能凉快个几天呢。”
两个人都笑了。钟凯说：“那你们这儿是不用防台防汛了。”
“也不尽然。有时候碰上强台风，也会造成房倒屋塌的。我记得有一年，有个村里就因为台风刮倒了房子，砸死过人。”
钟凯想到在这样炎热的天气下工作，工人们很容易中暑，就与老兰商量，下午的工作时间由原来的一点至五点改为三点至六点，晚上开工两小时，发放加班补贴。尽量不在正午十二点到两点间装卸车辆，实在要赶工的车间和人员给予高温补贴。厂区食堂每天免费给每位工人供应绿豆汤以备解暑，钟凯以此大获民心。而其他厂区却因为未及时采取相应的措施，结果纷纷出现工人中暑现象，以致里兴区政府与园区管委会不得不相继出台红头文件，强制各工厂实行避暑措施，以确保工人的身心健康。钟凯因为此事比区里和管委会的要求先行了一步，心里头着实得意，后来有一次与若莹谈及此事时，若莹很奇怪地问他，当时为什么就没有担心因为缩短工时而造成减产或因发放加班补贴而加重工厂负担等问题。钟凯说：“我当时只是想，若是工人中暑，我们将不仅要赔偿一笔医疗费，而且更会因为工人生病而造成减产之忧。不如让工人保有旺盛的精力，用以创造更多的剩余价值。后来的事实证明我们不但没有亏损，而且我们的效益还有所增加了。”
若莹才恍然大悟：“哈，小慧还说我是人精，我看你才是人精中的人精。”
钟凯反倒不好意思起来，说：“‘在商言商’，商人如何会不重利的呢。”
这天正午，毒辣辣的阳光照射下，空无一人的厂区门口居然出现了一个人影，把正在值班室打盹的两个保安吓了一跳。仔细打量来人，这是一个二十出头的小姑娘，扎着一条不长不短的马尾，只是头发看起来有些凌乱，脸上的神情与她的头发一样，看起来很是疲惫不堪，被太阳烤得发红的脸蛋看上去油腻腻的。上身穿一件前胸印了花纹的白色T恤，说是白色的，其实也只是凭常识判断，实在已是看不出什么颜色，下身穿了一件蓝色的牛仔短裤，身后还拖着一个拉杆箱，站在值班室前探头探脑。保安见是一个小姑娘，不敢大声地喝斥，只是问她来做什么？是不是找什么人。姑娘果然说她是来找李水球的，说自己是她女儿。保安一听，连忙拿起手机拨通了老高的电话：“老高头，厂门口在个姑娘找你，说是你闺女，快点出来。”
一会儿工夫，老高就光了上身从宿舍楼里跑了出来，那女孩子一见了他，嘴角就向下挂了下来，满带了哭腔喊了一声：“爸－－”。她父亲吃了一惊，也喊了声：“燕子，你怎么回来了？怎么也不提前打个电话，我好接你去。快进来快进来。这天热得，瞧把你晒得都没人样儿了。”接了女儿进去了。
到了家，高凌燕才和父母说起毕业后的经历。原来她根本就不是去做什么淘宝。上个月遍寻工作不着的她接到一个女同学的电话，说她在会州市做淘宝生意很好，约她入伙，让她赶过去，她也没细想就过去了，一到了那儿，才知道他们都是些做传销的，她想脱身，奈何身份证被他们扣下了，身旁也总是有人跟着她防她跑。天天逼着她往家里要钱，她没办法，才给她妈妈打电话要了那一万元去，可钱到帐了他们还是不放她走，天天给她上课洗脑，说卖了产品可以赚大钱，逼得她差点没跳楼。要不是当地公安机关发现了端了这个非法传销组织，她到现在还回不来呢。
老高头夫妇女儿三人哭成一片，好不伤心。李阿姨不免又骂女儿没出息没头脑，又心疼那一万块钱，只是见女儿平安回来，才稍稍宽下了些心。
吃过晚饭，天渐渐阴下来，方佳照例会散步到这边来。因为晚上还要开工，厂区的球场上空空荡荡的，她是不可能在这里看见钟凯与工人们打球了。事实上就是早上晨跑，也不能再见到钟凯了，她有些着恼，又有些怀疑，钟凯是不是在躲着她。是的，钟凯确实是在躲着她，现在每天晨跑都提前了半小时，生怕遇见她。倒不是怕她，实在是有些讨厌这样的人。中国人对待瘟神的态度向来是敬而远之，惹不起咱还能躲不起吗？
如果方佳知道在钟凯眼里她已从人上升为神的境界，她一定要气得发狂，不过眼下她也已气得不行，但见不到钟凯，她又无计可施，只好怏怏地过去找李阿姨说话。李阿姨一家也早用过晚饭，老高头已出门上工去了。方佳在这里碰到了刚刚回家的高凌燕。她与高凌燕虽然年纪相仿，但高凌燕一来刚受了些磨难，二来性子像她父亲，平时简言少语，又与方佳初见面并不相熟，因此，方佳倒还是更喜欢与李阿姨交谈。
很快，方佳就从李阿姨的口中得知了高凌燕的遭遇，不免也唏嚅不已，问起她下步的打算，两个人却都一片茫然。李阿姨倒是想让女儿在厂里找点事儿做，但女儿不同意，一来刚刚身心受创了回来，一时半会儿还没缓过神，二来她自己觉得一个大学生，与工厂里的小姑娘们一起流汗赚辛苦钱，有些掉身份。因此不是很赞成母亲的提议。
方佳正在恼恨钟凯躲着她，这时候见了高凌燕，心里头隐隐地觉得这个人对她的事会有帮助。
第二天她再来找李阿姨的时候，心里已经打好了主意，她先问李阿姨燕子的事怎么打算，李阿姨当然还是摇头。她就说：“我倒有个想法，不知道你同意不同意。”
李阿姨让她快说，她就接着说：“我上网查了一下，下个月我们玉阳区面向今年应届毕业生将组织一次大学生村官考试，到时玉阳每个街道乡镇都会有相应的名额，只要燕子笔试能过关，她面试录取的事，包在我爸身上了。”
李阿姨问这个大学生村官是干什么事的，有什么好处。方佳告诉她就是不在编的乡镇干部，但每年有专门面向大学生村官的公务员考试，对她以后的前途还是很有帮助的。李阿姨一听，乐得眉开眼笑，立刻去问她闺女的意思，高凌燕听了也有些心动，只是又担心笔试不行。方佳安慰她说笔试前可以进行相关知识的培训，培训班很多的，参加过培训班的人基本都能过关，她就是现成的例子。高凌燕这才放下心来。这边方佳却又悄悄地拉了李阿姨说：“李阿姨，我帮你忙，你可也得帮我。”李阿姨忙问她什么事。
方佳就对了李阿姨的耳朵一阵嘀咕，李阿姨起先一个劲儿的摇头，后来在方佳的一再要求下，只好点了头。
若莹与钟凯已有两个多星期没见面了，只能电聊不能会面的痛苦算是让她尝了个够。这些天她见着梅丽就和她议论钟凯，一天不说就觉得心里空得慌，梅丽倒也体谅她相思之苦，没有在她一而再再而三的作祥林嫂之态下发起飙来。
但这样的情境恐怕还要持续上一段时间，因为郑州展会在即，钟凯已提前带了几个相关的工作人员跑到郑州那边布置会场去了，一时半会儿还回不来。
然而厂区里却没有因为钟凯等人的暂时离去而有片刻安宁，工作时间如是，休闲时间也如是。一个小道消息正在工厂里悄悄蔓延开来。这几天方佳喜欢上了钟凯的传闻传遍了厂区每个角落，成了工人们特别是女工们茶余饭后午休时间最佳的消闲话题。人人都在猜测着方佳追到凯哥的可能性，人人都在猜测着凯哥女朋友的反应。
而在新世纪酒店，却正在传播着升级版的相关传说。这天早上梅丽一走进酒店大厅，王桂琴就直向她招手，梅丽走过去问她什么事，桂琴却贼眉鼠眼地东瞧西看了一番才悄悄在她耳边说：“梅丽姐，你知道吗？方佳和江总那个男朋友好上了。”
梅丽吓了一跳，连忙问她消息来源，桂琴说：“是方佳自己跟我说的，说是已经住到一起了，整个厂子都知道了的，只是瞒着江总一个人。”
梅丽不屑地说：“嘁，这个人的话我才不信。”
桂琴说：“起先我也不信，可后来方佳说不信可以去找她，她已经住到厂里钟凯的宿舍里去了，还说江若莹算什么东西，连个男朋友都看不住。”
梅丽生气了，骂道：“这个不要脸的小*子，我见着她看我不撕烂她那张嘴。”
她犹犹豫豫了两天，才将桂琴的话告诉若莹。若莹吓了一跳，怪梅丽不早告诉她，梅丽说：“方佳的话做不得数的，她那张嘴，十句话有十一句是假的。要不是觉得这事儿有点大，我才不告诉你呢，没得添堵。”
若莹点点头，说：“也是。”她想了想又疑惑起来，说：“但方佳总不至于拿自己的清白开玩笑吧？
