这个客人的头低着，看不清面目，但从身架上看，大概有五十多岁的样子。周水假作无聊状，搭了个话头：“大叔，一个人喝呐？”
那人把头抬起来。果然是个中年人，这人方面大耳，一脸的忠厚相。他四周寻摸了一眼，看这屋里再没别的客人了。便一笑，道：“出门在外，也没个亲故，不一个人喝咋整？听口音小伙子也不是本地人吧？”
周水借着引子把座位挪到这客人的桌前，扭头又招呼吉老板：“老吉，先把凉菜和酒端上来。”扭头又和这客人说：“可不嘛，住家在HB。您老哪的人呐？”
这客人倒也健谈：“要说老家嘛，得说是北直隶永平府，不过，这些年出外讨生计，许多年没回家了，诶，田园将芜喽。”
北直隶永平府？这是古时候地名的称谓啊。北直隶是HB省，这周水知道。永平府在哪儿，周水不知道。现在谁还这么报地名啊？这人，有点怪。
这时候，吉老板把凉菜、酒和一付碗筷拿上来。周水先给这客人满上，又给自己杯里倒上半杯。
客人先是推辞：“这……不好意思啊。”
周水一笑：“能和您老一起喝杯酒也是个缘份，也不是啥金贵东西，您别客气。再说了，咱爷俩还算是老乡呐。来，您尝尝这菜。”
客人也倒达观，端杯喝酒，拿筷子吃菜，边吃边和周水聊天：“小伙子贵姓啊？”
“小姓周，周而复始的周。请教您老台甫？”
周水故意不说贵姓，而说台甫，是有他自己的想法——这人看似一身农民打扮，但言谈举止有理有节，似乎读过书，也见过世面。若他不知道台甫是啥意思，那这人也没啥学问，这顿酒也便仅是一场偶遇，再没有其他画外音。如果他清楚台甫指的是啥，那这人便有些意思了，反正不会只是个农民那么简单。
果然，这客人说：“我姓皮，皮日休的皮，单名一个申字，号叫仰之。”
这又让周水有些诧异，姓、名倒也无没什么，诧异是诧异在了这个号仰之上，一个农民打扮的中年人，还有号？若是八九十岁的老者，有号倒有可能，像这位皮申这个年龄段，有大号的人实在不多。还皮曰休的皮，这皮曰休是晚唐诗人，虽说名气不小，但远没到家喻户晓的地步。这人信口拈来，颇让周水有些吃惊。
周水倒不好意思了，按老礼说，问一个父辈的人，问姓还行，问名字多少有些不礼貌。周水又给皮申满上酒：“老人家，小可冒昧了。敢问您老做什么生意啊？”
皮申喝了一口，说：“不做生意，我在官家谋个差使，也谈不上是官，就是跑个腿，传个话，办点鸡毛蒜皮的小事而己。”
这时吉老板把热菜炒出来，一盘过油肉，一盘熘木须。吉老板把菜放桌上，人却没走，大马金刀地坐下，然后拿出一个酒杯来，给自己也满上。说：“我刚把幌子下了，没事儿了，陪二位喝点。”他倒不拿自己当外人，也不问问客人乐不乐意。
周水一皱眉，他倒不是讨厌吉老板，而是怕这吉老板打岔。此时出现皮申这样一个人，对周水而言是个意外，他隐约觉得，这个皮申不会只是表面看到的这样简单。仅管这只是周水下意识的想法，但前头那些事儿一出一出的发生了，毫无征兆。他怕的是这个皮申也是个问题，所以当务之急，是搞清这个人的来路。周水的紧张也不是无厘头的，城隍爷，老莫头，还有周姑娘，这些人物哪个不是莫名其妙的出现？还算好，这三位都是正面角色，周水是怕这个皮申是个反角。
吉老板没听见周水和皮申前头的对话。他喝了口酒，话就来了：“老头儿，我猜你是个手艺人吧？看你这妆束，一准是个木匠。”
皮申哑然了。他似笑非笑地看着吉老板：“咋看出来的？”
“靠，这瞒不了我。村西头赵木匠就爱穿这种老式的装裹。”
周水有些哭笑不得——这是一码事吗？
皮申居然没反驳，说：“正经营生是在官府里打个杂，跑东去西的，干些小事儿。若说手艺也有点，也谈不上啥大手艺，长手的都能干，也就赚壶酒钱。”
吉老板属于那种没话找话型的人，何况有了话题，紧着又问：“啥手艺？说道说道。有事儿求到你也说不定呢。”
皮申看着吉老板，似笑非笑，说：“醮殃。嘿嘿，怕你一时半会儿求不到我这儿。”
醮殃？周水几乎惊住了。这醮殃是殓工的活计——人都有好生恶死之心，这是个常理，所以人若初死，必定有怨气，怒气，阴郁之气结于胸腹之间，此气郁结过多会影响死者重新投胎。殓工必须活动死者的胸腹肢体，让殃气从死者口中或**中排放出去。这殃气乃是极其晦涩的气息，据说若是扑在人身上，轻则生病，重则命途背转，让人一辈子走晦运。民间都是极下贱之人，或因衣食无着，或己然晦运缠身，无奈之下才干这种活计。
可这位皮申虽说有些落魄之相，但气质上还不错，且颇有些学问，咋会干这个？
吉老板也吓住了，似乎怕皮申的霉气扑他身上，便逃也似的走了。
皮申倒是一脸的无所谓，问周水：“怕了吧，小伙子，跟我这醮殃的人打连连，倒霉的日子怕是不远了。”
周水连真鬼都接触过，哪还怕个醮殃的。再者说，人的命途都是前生修的，一口殃气扑人身上，就能改换因果，好运退转？开玩笑！
周水反而往前凑了凑，脸挂笑容：“皮大叔，这醮殃咋弄？您传传我行不？说实话，会这手艺的人可越来越少了。哪天真要是断了传承，这转世投胎的人都心怀怨恨，怨鬼转世，必做恶人。那咱这社会可就乱套了。”
皮申明显一愣。
周水又说：“按我说，这醮殃可是件积德的事儿，比啥临终关怀都有实际的好处。您想啊，人死了，也能清清爽爽、踏踏实实地投胎转世，这多好。这醮殃的人都了不起呀，若没有佛菩萨的善心，谁愿意摆弄死人呐，忌讳呀。您传给我吧，我不在乎。”
皮申反而哭笑不得了。他喝了口酒，隔了好半天，才似自言自语的说了，声音也压的极低：“人家说你祖孙有佛菩萨的愿情，我还未敢全信。听你一席话，果然不假，看来那件事儿……”
这话音虽低，但周水耳力超好，还是听了个满耳，尽管周水之前有心理准备，但此刻还是脸上变色。皮申这一席话该做何解？听他的口气，是了解周家的状况的，那这个人会不会也是事件当中的一个角色？
皮申把话头岔过去：“只我一个人喝，你咋没喝？”
周水笑道：“戒了。杀、盗、淫、妄、酒，我们学佛的人，不沾为好。”
周水又说：“您住哪儿啊？不远吧？”
“不瞒你说，小伙子，现今我经济状况不大好，就没租房，村北头有个机井房，以前是看机井的人住的，现今荒着，我拾掇了一下，就住那了。”皮申又喝一口酒，说：“我也住不了多长时间了，事儿办完了就回去。”
周水把皮夹掏出来，那六千块钱还剩五千多，都在这皮夹里，周水也没再数，把钱递给皮申：“皮大叔，我带的盘缠富裕，这钱您先花着。”
皮申先是一怔，随即脸上竟露出警惕的表情。周水一惊，赶忙又补充了一句：“回头我把地址留给您，等您钱富裕了，给我寄家去。”
皮申刚才还满脸笑容，这时表情竟阴沉了下来，酒也不喝了，眼神冷冷的看着周水。周水一看皮申的神态，心说：“靠，坏了，弄巧成拙了。也是，刚一见面就上赶着借给五千块钱，人家不起疑心才怪呢。”
皮申没再理会周水，他立起身来问吉老板：“老板，这一桌吃喝多少钱？”
吉老板听见他们的对话了，也看到皮申的表情了。此时正诧异着，忙说：“不是那个小周请客吗？那啥……那个九十八块钱。”
皮申从口袋里掏出一把零钱来。数出五十九块钱，这钱里没大票，十元、五元的居多，皮申把钱放桌上，说：“这桌酒钱我出一半，加上之前那十块钱，共是五十九元。”
把钱放下，皮申甚至没再看周水一眼，扔下目瞪口呆的老吉和周水拂袖而去。
待皮申走到门口，周水叫了一声：“皮叔，等等，您误会了。”皮申没回头，只甩下一个字：哼！
周水正犹豫着是不是追出去，吉老板走过来，说：“靠，这人真他妈不识抬举，你甭理他，这饭钱……咋算？”
周水没理会吉老板，犹豫一下，还是快步向外走去。月亮底下，远远地看着皮申的背影转过一个街口，朝北去了。周水想叫住他，但话到了嘴边又咽了回去。
这时天已大黑了，周水回到老莫头家，周老、严谨、如玉还有老莫头，四个人正在院里闲聊，周水把看到皮申的事儿跟大家说了。周老长时间无语，还是周水问：“爸，这个皮申别也是阴府的差官吧？”
周老没回答，而是看着老莫头，明显是想听听老莫头的看法。老莫头却也不明所以，好半天才说：“我们这儿的房租比市里便宜，三教九流、各样人等进进出出的也多。想来这个皮申也是初来乍到，否则我能有耳闻。村北头的确有个废弃的机井房，拾掇一下勉强也能住人，要不，咱仨过去瞧瞧？”
周老摇摇头：“听天一一席话，这个皮申有点古怪。前半截和天一聊的挺好，可为啥一提钱反倒翻脸了？怕天一有所求，这笔钱是贿赂？如果真是这样，今晚咱不宜露面，若是再加深误会就更麻烦了。”
周老又问老莫头：“咱这附近有几个饭馆？”
老莫头：“就吉老六一家。”
周老又和周水说：“相请不如偶遇。这机井房不能做饭，他三顿饭必须得到吉老六的小饭馆吃，天一明天就在吉老六的饭馆里等他。若等着了，也不必主动和他搭话，得设计个由头，让他主动和你搭言。”
严谨接话：“看今天这情况，天一未见得能勾出皮申的话来。这个皮申定是有啥苦衷。”
周老点点头：“若是从天一爷爷的事儿上说，咱算当事人家属。天道、人道一个理，这皮申若是阴府的差官，拿了天一的钱，便是枉法。天一以后和他接触，得保持个适当的距离。”
又聊了会儿其他，大家便都回屋睡觉了。
