王鹏熟读《三国》，对关张二人的脾气，也有些了解，遣将不如激将。王鹏这是连请再激，希望能迫使他三兄弟为前部，那宛城可破。
“何须六千人马，三千足矣。”果然，还真被王鹏猜对了，一向不愿开口说话的关羽，这一次竟然沉声说道。
“就是，我二哥说的不错，三千人马，已然足够！”张飞也是跟着大叫一声。
关、张二人都主动请缨，刘备自然无话可说，他没有再言，只是轻轻扫了王鹏一眼，便看向正座的王允。
王允见王鹏力保刘备三兄弟，他也曾从王鹏口中听说关张两次斩将之事，当即点头，说道：“既然王将军力荐三位为前部，而三位又是信心十足，如此，那就有劳三位了。刘备、关羽、张飞接令！”
“刘备在！”“关羽在！”“张飞在！”三兄弟一同出列，抱拳说道。
“本官今日便委三位为先锋，统兵三千，前往宛城。本官不日，即率大军出发，在后接应。”王允大声说道。
“我等遵命！”
三人当下领命，刘备从王允手中接过大令，随即便带着关羽、张飞前去点兵，带齐粮草，马上出发。
再说大堂之内，在刘关张三人出门之后，王允看向王鹏，说道：“展飞，你说他三人只带这么点人马前去，能行吗？我闻宛城有贼寇二十余万，张宝与张良的技能也甚是厉害，可莫要首战失利，折了我军的士气。对了，你可知他们三兄弟有何技能？”
“大人，他三人有何技能，至今没有施展，不过关羽、张飞的武功，着实厉害，百万军中，斩将夺旗，不在话下。料想技能，也甚是了得。所以我想，这三位此番前去，即便不能大胜，却也不会落败。”王鹏肯定地说道。
“你对他三人有如此信心，我料你看人不会有错。他三人既为前部，接下来又该当如何呢？”王允说道。
“行军之道，以稳为主，知己知彼，方能百战不殆。只是朝廷限期一月，时日实在太短，摸清贼军实力之事，怕是都要落在他三人的身上。不过，小侄有信心，只要有他三人相助，必胜无疑。大人只需克日引大军前往宛城汇合，到时得了他三人的禀报，咱们再做计较，也就是了。”这年头，打仗除了靠兵力，还要靠技能，他也不知张宝、张梁有什么技能，只能走一步看一步。不过，他料定此二人的技能，绝对不会太弱，毕竟张角的技能他是知道的，“黄天”、“雷击”、“鬼道”，都是相当的厉害，只是现在自己还无法驾驭。如果不是张角到寿病死，就凭他这三个技能，这黄巾贼还真就不易剿灭。
王允不懂打仗，见王鹏这么说了，而且王鹏也已先后展示出他的统兵天分，那就听他的吧。王允点点头，说道：“那就按你的建议行事。”
兵马休整一日，备好粮草、辎重，在后天一早，便行启程出发。
一晃三日过去，距离宛城也就剩下三四天的路程，可在这个时候，王允等人却不由得有些纳闷起来。
正常来说，前锋兵马出发之后，几乎每日都要向后方汇报他们的行程，在哪里扎营，可曾与敌交战，道路是否好走。可刘备三兄弟充当前部，这一去就好似泥牛入海，再也没有了音讯。王允曾派探马向前寻找，可探马去了一天，都没回来。
王允有点急了，特地找来王鹏商量，问他举荐的三位，到底是怎么回事，为何如此的不靠谱，当个先锋，竟然还当没影了。王鹏比王允还糊涂呢，按理说，“大恶贼”虽然经常做些假仁假义的事情，可关、张甚是仗义、守信，应该不至于这么有始无终吧，更加不会因为畏惧黄巾贼，而临阵逃脱。
“伯父，我观此三人，应该不是临阵逃脱之辈，或是另有别情也说不定，又或是此刻已经到了宛城，和贼寇打了起来也说不定。小侄以为，咱们不如再等上一等，待探马回来，一切便知。”
“那也好吧，只能如此了。”
这一等又是一天，也不见探马回来，要知王允派出的探马，不止一个，骑在马背之上，来去如风，即便遇到贼寇，也不应该一个也回不来。没有办法，哪怕再急，行军打仗，也不能冒进，只能再继续等上一天。好在到了第三天头里，探马陆续回来，带来的消息都是一样，一路追到宛城，在宛城周边还转了两圈，也没看到先锋部队的兵马。
这一来，王允可急了，当即擂鼓聚将，在中军帐议事。众将到齐，王允一开口便质问王鹏，“展飞，这到底是怎么回事？先锋乃是要职，你和这三人有何交情，却敢极力保荐，眼下三人一去无踪，想来是临阵而逃，甚至带着兵马去落草为寇了，这对我军的士气，打击何等之大，你可知道？”
“大人，不会吧。”王鹏简直不敢相信，“刘关张乃当世豪杰，义气之辈，应该不会做出这等事情吧。”
“不会！这天下间，什么样的人没有？你可莫要被他人的表面欺骗。探马今天已然回来，他们的追寻的结果都是一样，沿路寻找，甚至都追到了宛城，找了几圈，也没发现先锋人马，活不见人死不见尸，难道不是临阵而逃？”王允气愤地大声说道。
“这……”事实摆在眼前，王鹏垂下头，也不知该怎么说好了。只是心中敢肯定，刘备或许不靠谱，但关张肯定不是这样的人。但他们又到底跑到哪去了呢？
王鹏沉吟片刻，说道：“大人，都是末将识人不慎，如有责罚，末将甘愿领受。然，眼下进军在即，先锋失踪，理应再选良将，充当前部。”
“你知道就好，若非看在你往日的功劳，本官这次定不轻饶。你说得对，眼下进军在即，先锋失踪，必须立刻再选良将，充当前部。你……”王允当然不能因此事情，责罚王鹏，但大帐之内，这么多将领都在，起码话要说的漂亮。至于说充当先锋的事情，军中也没有什么可靠人选，还得是王鹏。但他还真有点不想让王鹏去，所以，最后的话，还没说出口，就又把嘴给闭上了。
王鹏明白王允的意思，连忙抱拳说道：“大人，朝廷限期拿下宛城，刻不容缓，末将愿主动请缨，充当先锋，前往宛城破敌。”
“好！”王允重重地点点了头，心中甚是嘉许，但没有说出口，只是公事公办地说道：“王将军乃我军常胜之将，他日朝廷之栋梁，将军愿引军前去，贼寇可破。将军此番为前部，欲率多少兵马？”
若是平时，只本部三千人马就够了，但他知道，这次去宛城，肯定是要打硬仗的，需要兵马后补。所以，他说道：“大人，需五千人马。”
“好，本官这就拨你兵马。此番前去，务必小心。”王允说道。
“末将遵命！”
先锋之职又成王鹏的了，王鹏带着本部三千人马，又从孔融那里点了两千，孔北海还是那么仗义，借武安国到他帐下听用。武安国几番和王鹏浴血奋战，当然也愿意随他通往。
王鹏当日便行出发，赶奔宛城。
没有大军拖累，这五千人，只带必备的粮草，轻装简行，行军速度很快。只两日功夫，就来到距离宛城只有三十里的地方。王鹏打算继续向前推进五里，再行选地方扎营，可还没走上一里，就听到前方传来喊杀之声。除了喊杀声之外，还有仓惶败逃的声音。
“不好了！贼兵厉害，大家快跑呀！”“快跑呀，再不跑就来不及了！”……
一听到这般声音，王鹏马上就意识到，是有部队打了败仗，极有可能是官兵被贼寇打败。
王鹏心中暗想，前面的败军不会是刘关张的前部吧，不想他们三人，也会兵败，看来贼寇的确不是等闲之辈。但不管怎么样，当初自己在宛城被围的时候，刘关张救过自己，这一次，不管怎么样，也得接应一下。
“弟兄们，前方的败军，很有可能是刘备先锋人马，大家都是自己，不能见死不救。尔等速速大声呐喊，援军到了，让他们莫要惊慌！大哥，你我现在就施展御兵技，上前接应！”
“好！”于禁答应一声，随即施展御兵技。王鹏也跟着施展御兵技，留武安国在此，掌管后军，三兄弟带着两千人，向前迎去。
余下的兵马，纷纷大喊起来，“援军到了！前面的弟兄不要惊慌！”……
王鹏三兄弟引军向前，没一会功夫，已经可以看到败军的影子，果不其然，是官军的装束。王鹏连忙大声叫道：“对面的兵马莫要惊慌！援军到了！”
他手下的士兵，也是跟着纷纷大喊起来。
对面的狼狈不堪的兵马，也看到他们装束，见是汉军，惊魂稍定，速度稍微放缓一些，王鹏率军迎上前去。两军的距离越来越近，对面的军中，跑出一骑马之人，此人身穿重甲，一看就是领军之将，只是盔歪甲斜，显得很是狼狈。不过，却绝非刘关张，王鹏并不认识。
这将领快马来到王鹏面前，抱拳说道：“不知你们是哪里来的人马？”
