偌大的苗寨布局精巧，阿萝带着芸芸攀上了苗家最高的山峰，俯览着整个苗族部落。
阿萝指与她看，颇为自豪，“你看，咱们苗寨坐拥三谷，独揽一泉，寨中的子民们完全可以做到自给自足，所以与外界交往甚少，我听偶然出山的叔伯们说，中原的汉人常道苗人刚狠，蛊毒害人，其实，是因为他们根本不了解我们苗寨。”
芸芸也不禁为这天然的奇景着迷，不由来了兴致问，“寨中三谷，除了我住过的药王谷，还有什么谷啊，听上去好神秘的样子。”
“除了我们石家掌管的药王谷，还有萧家掌管的虫王谷，历代族长所掌的巫王谷。三谷合围之地，乃是通天泉眼，我们苗人世代都依赖着它而生存，可以说是咱们的生命之泉。”
傅芸芸沉迷于阿萝的叙述，被这个新奇的世界所吸引着，坐在山巅上托腮估摸着，“好阿萝，那你就先带我去泉眼看看好不好？”
“嗯，可以，只是去了之后你要听我的，那里算是半个圣地，不比药王谷快活自在，若是一不小心犯了族规，我也保不了你的！”
“好啦好啦！”芸芸一个劲点头，一心只想哄着她赶快带自己去那个稀奇地方。
说是通天泉眼，实则就是一处地涌活泉，泉眼虽不大，却有分部在林中的大小十来个。泉边浆衣的苗娘们哼着小曲，皆夸赞阿萝今日打扮得明艳照人，傅芸芸踏过石板桥，乐呵呵地同她们打着招呼，煞是讨人喜欢。
苗娘们因近来有家人感染疫病，便留下阿萝讨教医治之道，芸芸向来是闲不住的性子，便自个儿悄悄溜向了林中深处，找寻旁的泉眼耍完。
走了一路，微有薄汗时，芸芸终于寻到了一处有趣的地方——天然温泉眼，“躺了好几天，骨头的僵了，总算有地方能松松筋骨了！”脱下的鞋袜摆在泉眼边，双腿浸在微微发黄的温泉水里，别样舒坦。
傅芸芸仰头将上身平躺在泉边，享受着泉水带来的快感。阳光轻抚在面上，她闭起眼睛，脑海中却忽然浮现出那个无良之人的音容笑貌，尔鸣似来到了她眼前，时而对她辞严色厉，时而又伸出手，似在对她说，小丫头，不要跟那个怪医学什么医术了，跟我浪迹天涯去吧！
“好啊。”她不由伸出手，轻言出声。
眼前忽地拢上一片黑云，芸芸睁眼，果真瞧见了藏青的裙摆。
裙摆的主人额间缀着黑色流苏，盘起的乌发被藏蓝绣布包裹，盘成了两头尖尖的形状，甚似被压平了的牛角，令芸芸忍不住发笑。
“你是哪里来的野人！在笑什么！”
傅芸芸赤足起身，环抱着双臂戏谑着，“这位阿姨好凶啊，你说谁是野人，我头上可没犄角！”
藏青裙摆的苗娘摸了摸自己的发髻，一时怒目圆睁，直指着她的鼻尖呼喝，“你这来历不明的野丫头，身犯族规，行为不端，竟还敢出言侮辱本座！来人，把她给本座绑起来！”
“慢着！”
阿萝适时赶至，出声阻止道。
藏青裙摆的苗娘瞧了她一眼，表面虽波澜不惊，言语却极具挑衅意味，“原来是药王谷的大小姐，怎么，我虫王谷的事，你也要干涉吗？”
“此地隶属通天泉眼，萧谷主怎么能说抓这姑娘，独独是你们虫王谷的事！依我看，交由我药王谷处置，更为合适吧！”
萧针娘冷哼一声，“凡事总有个先来后到吧，石大小姐可不能这样不讲理啊。这丫头竟敢玷污圣泉之水，我必得让她知道教训！”
阿萝见她态度强硬，只好调转话锋恭敬了些，“可她并非我苗寨中人，所谓不知者无罪，还请萧谷主高抬贵手，放了这位姑娘吧！”
“呵，药王谷的大小姐对本座行礼，本座可当不起，既不是我族中人，擅闯禁地，更是罪加一等，即刻给本座押回去！”
石阿萝势单力薄，一时无法，只好赶回药王谷求援。
陆茗得悉此事，面上一黯，“阿萝，你真是糊涂，她那个性子向来不知道收敛，在谷内玩玩也就罢了，竟张扬到泉眼去，这不是自寻死路么！”
“我……都是我不好，没有看紧芸芸，要不，我这就上山去找阿爹帮忙去虫王谷要人！”
“且慢！”陆茗叫住她，“你先别急，此事不宜惊动谷主，搞不好会引起苗寨内乱，届时令清兵有了可趁之机便是贻害生灵的大罪过了，让我先想想办法。”
傅芸芸被捉回虫王洞后，萧针娘便命人拿黑布袋盖住了她那张令人生厌的脸蛋，手持长鞭，故意在其身旁来回踱步，质问道，“臭丫头，你是打哪来的？”
“你这个丑女人，老娘从哪来关你什么事！”
萧针娘摸了摸手中牛筋鞭子，“敬酒不吃吃罚酒！我看你对自己年轻漂亮的小脸蛋挺自傲的嘛，你说，我要是在你脸上抽上几鞭，到时，谁才会是丑女人？”
言罢向两边的苗族武士使了使颜色，芸芸身上立时便挨了两鞭。
芸芸强忍住痛，心内有些怯怯，不过记得额娘曾同她说过，输人不输阵，只有在气势上压倒了对手，才有反败为胜的机会，立时便强咬着牙不服输，“就算你毁了我的容，也比你这个老女人好看一百倍，有本事你就来啊，告诉你，你若是敢毁了我的脸，我的阿玛哥哥们必会将你这个什么狗屁倒灶的虫王谷夷为平地！”
“阿玛？你是满人？”萧针娘处事虽然狠辣，但在大事上，心中却是极为清明的，深知当今世上是满人的天下，不觉对这丫头有了几分忌惮，又恐她是危言耸听，便生出了几分犹豫。
正当此时，武士进内通报，“谷主，药王谷的大小姐带着一名陌生男子在外请见！”
萧针娘绣裙一摆，斜倚在宝座之上挑眉呼喝，“来的真是时候，传！”
芸芸闻知阿萝来了，心中便多了分欣喜，不愧是好姐妹，这么快就搬救兵来了。这老巫婆手段狠辣，若再被她折磨下去，不知自己会变成什么样子。
萧针娘之所以愿意见石阿萝，只是为了进一步确认绑来丫头的身份，和获得一个适时的台阶。
可当陆茗与石阿萝进入洞内时，她却被美貌的男色深深吸引。
今年二十有六的萧针娘，在苗族来说，已经是个不折不扣的老姑娘了。十六岁的她，在最好的年华里，为家族坐上了虫王谷谷主的位子。十年来，她为了树立威信，一直以狠辣的手段，不近人情的面容示人，令谷中的青壮武士皆敬而远之。
面对身边唯唯诺诺的一群男人，萧针娘也压根提不起兴趣来。这是她第一次，也是唯一一次对男子动心。纯白的衣袍，面如冠玉，深邃的眸子，行动时，周身似带着隐隐仙气，皆令她感到受用无比。
