柳姨娘到二门才知道宋绥已回来了，就急忙往回走，隔得老远就看到了宋绥，喊道：“老爷老爷。”
男人是感观动物，柳姨娘被禁足多日，今天下午纪芸叫得急，她没来得及梳妆打扮。她本就比宋绥大两岁，已年过四旬，脸上少了胭脂香粉的遮掩，眼皮浮肿，皱纹明显。
宋绥看到这样的柳姨娘，眼中闪过一丝嫌恶，“有什么事大呼小叫的？”
“老爷，您去见见大姑娘吧，大姑娘有话要跟您说。”柳姨娘喘着气道。
“她要说什么我都知道，不用见了。你去告诉她，这桩亲事，是我亲定，绝无更改，若是她再吵闹，就休怪我请家法教训她。”宋绥疾步离去。
“老爷，老爷，您不能这样呀！老爷……老……”柳姨娘跟在后面追，脚下一滑，叭唧摔倒地上，等她爬起，前面的人早就走得没有踪影，宋绥的书房她是不敢去的，呆站在路上，不知何去何从。
这时一个小婢女提着扫帚走了过来，好奇地问道：“姨娘，你站在这里做什么？”
柳姨娘目光发直，怔怔地看着她。
“姨娘，你还是赶紧回去收拾东西，老爷要回京述职了。”那小婢女笑道。
回京！柳姨娘黯淡的眼睛一亮，回京可以请老太太作主，解除这门亲事，老太太是老爷的嫡母，老爷不敢不听老太太的话，欣喜若狂地往宋箬湖的院子跑去，“姑娘，姑娘。”
“父亲来了！”宋箬湖以为宋绥来了，面带喜色的迎了出去，却只看到柳姨娘，脸色一沉，“父亲呢？”
“姑娘，老爷不肯解除这门亲事。”宋箬湖身子晃了晃，柳姨娘扶住她，“姑娘，老爷要回京述职，我们可以请老太太作主解除这门亲事，再结一门好亲。”
“老太太会这么做吗？”宋箬湖离京时已有十一岁，她和宋老太太的关系并不是很亲密。
“老太太一向不喜欢太太，只要你说这门亲事是太太定的，老太太一定会搅黄。”柳姨娘原是宋老太太身边的婢女，在纪芸怀孕时，老太太逼着宋绥的生母马太姨娘，把她送给宋绥。
“真的吗？”宋箬湖不敢相信。
“姨娘几时骗过你？”柳姨娘阴阴的冷笑，“到时候，老太太一定会给姑娘寻一门好亲事，让姑娘风风光光的出嫁，气死那个女人。”
宋箬湖对生母的话还是信服的，松了口气，道：“姨娘，我们收拾东西回京。”
宋绥要回京述职，他在衙门忙着交接。
纪芸忙着清理人，来广陵带了十八户世仆，以及十六个婢女，其他的下人都是在广陵府买的。五年内，十八户世仆里，已经有七户坏了事，都卖了出去，那十六婢女也只有剩下十个了，大都配了人。
这十一户世仆和十个婢女是要随宋家人回京的，其余的纪芸打算挑些忠厚老实的带回去，剩下送去城外的庄子里。快过年了，她不忍心让这些伺候了她几年的人无着无落。
离任官员把下人卖给人牙子，就一走了之，生死不管，纪芸这样的安排，令那些没能跟着回京的人非常的感激，再加上纪芸还把过年的红包提前发给了他们。传扬开来，人人皆赞宋夫人是活菩萨。
在父母各忙各的事时，宋箬溪也没清闲，抱着暖手炉站在房子里指挥婢女们装箱，“早知道在这里就住两三个月，我就不把东西拿出来了，现在到方便了。”
“世间要有早知道就好了！”蚕娘笑，从杂物房把那个巨大的木箱搬了来，“姑娘，这箱子这回派上用场，可装好多东西。”
宋箬溪轻嗤一声，“是啊是啊，他好有先见之明。”
香绣把一些杂物往箱子里装。
宋箬溪叹道：“全是些不怎么值钱的东西，要是装一箱子金子那该有多好啊！”
“没想到清雅脱俗的溪儿姐姐原来是个财迷！”易友德的戏谑的声音在屋外响起。
宋箬溪一愣，笑着迎了出去，“德儿妹妹，你怎么来了？”
“不止她来了，我们也来了。”张宛眉的身后还跟着好几位姑娘，都是这两三个月与宋箬溪交好的，她们来给宋箬溪送行。
“哎，屋子里乱糟糟的，连请你们坐下奉茶的地方都没有，真是太失礼。”宋箬溪不好意思地道。
“溪儿妹妹，快别讲这客气了，改明儿，我们去京城，你再招呼我们吧！”易友贞笑道。
几个姑娘都知道宋箬溪忙，也不耽误她的时间，站在房里闲聊了几句，就放下东西告辞离去。
另一边，纪芸与易大夫人说好，易家两兄弟进京参加秋试时，可到宋家或者纪家住，两家一定帮着打点。
易大夫人再三言谢，送上了一份厚礼。
腊月初九，大吉，宜出行，宋家人启程回京。
马车在宽敞的官道之上走了两日，雨雪忽大忽小的下着，天气愈加寒冷，马车内却是十分的温暖，三张小榻都铺着厚厚的棉褥子，在小榻的中间放着铜制镂空暖炉，丝丝火光透出来，烤得身上暖洋洋的，上面罩张小木桌，桌上刻有凹槽，摆放茶壶、茶杯和两碟点心。
纪芸坐在中间的榻上打盹，福茶拿着美人棰在给她棰腿；宋箬溪看了两天外面单调的景色，不想再看，盘腿坐着，双眼微阖，右手上捏诀，左手握着念珠，默念心经。
荞荣、香绣和薄荷坐在对面，手里都做着绣活。宋箬溪劝过她们，说马车颠簸的厉害，做绣活会弄坏眼睛，这些东西又不急着要，等回京再慢慢做也不迟。
三人笑应着，可就是不改，宋箬溪劝了两三回，见她们不听，也只好作罢，随她们去了。
时近年关，路上有不少来往的客商，还有和宋绥一样回京城述职的官员及其家属随从们，因此宋家这一行近百人的队伍倒也不太惹人注意。
冬季天黑得早，不过申时正，天就渐渐的黑了下来，车队晃晃悠悠地往前面的小镇驶去，进了城门，隐隐约约听到哭泣声，宋箬溪撩开窗帘向外看去，一个老妇人和一个小幼童在路边守着两个竹筐，那小女孩在小声地哭泣，老妇人一脸的无奈，低声哄着她。
