宋箬溪皱了皱眉，道：“哥哥，时间不早，我们回去吧！”
宋濂站起身，拱手道：“我们兄妹先行一步。”
姜衍不算正经主人，不好替周思仪留客，闲扯了两句，任两人离去。出了门，宋濂看着婢女扶宋箬溪上了马车，才翻身上马，领着妹妹回家。
兄妹俩去竹隐院正院给纪芸请安，纪芸去了梅欹院，不在房内，兄妹俩就坐在暖阁里等她。
“哥哥，你比较喜欢谁？”宋箬溪支着下巴，问道。
宋濂一愣，笑道：“淮儿淘气，妹妹乖巧，我比较喜欢妹妹。”
“哎呀，我说不是这个，我是说朱姑娘、方姑娘还有嘉柔县主，你比较喜欢谁？”
“朱姑娘？哪个朱姑娘？”宋濂微皱眉。
“朱倩瑶。”
“朱千里的妹妹？”
宋箬溪点头。
宋濂笑，“她看上的不是我，是祥表哥。”
“啊？”宋箬溪眨眨眼睛，不会吧？她搞错对象，会错意了？
“小丫头，你一天到晚都在想什么？”宋濂伸手在宋箬溪的脑门上轻轻敲了一下。
宋箬溪揉了揉脑门，执着地继续追问道：“朱姑娘算我弄错了，那方姑娘和嘉柔县主，你比较喜欢哪一个？”
宋濂不接话，随手拿起一本搁在小几上的书，翻看起来。
宋箬溪看宋濂的耳根又红了，了然一笑，他是知道这两位姑娘对他心思的，明眸流转，轻咳一声道：“哥哥，方姑娘挺维护你的，不准任何人说你不好，性格直爽。那个嘉柔县主的门第地位比较高，模样人品都不错，可是她有心疾，为了我侄儿侄女着想，你还是不要选她为好。”
宋濂佯装认真看书，不搭理她。
“哥哥，我说的是真的，有心疾的女子不宜生孩子，如果强行要生，有可能会生出同样有心疾的孩子，会遗祸子孙的。这是我师父说的，你别不信。”宋箬溪着急了，把慧谨搬出来说服宋濂。
“妹妹，亲事自有爹娘操心。”宋濂正颜道。
“那要是爹娘同意了，哥哥是不是就愿意了？”宋箬溪问道。
宋濂沉吟片刻，道：“这是自然。”
宋箬溪蛮横地道：“不行，哥哥，你不可以娶她进门。”
“妹妹，你这是打算当坏小姑？”宋濂忍笑逗她。
“没错，你要敢娶她进门，我就天天在娘面前说她的坏话，撺掇着娘让她立规矩，哼哼哼，婆婆教训媳妇名正言顺，天经地义的，到时候你要敢为了她顶撞娘，就告你忤逆。”宋箬溪不但蛮横到底，还语出威胁。
宋濂见妹妹闹小孩子脾气，哑然失笑，道：“傻妹妹，娘通情达理，才不会偏听偏信折磨儿媳。”
“哥哥，你真得喜欢嘉柔县主？非她不娶？”这一试探，就把宋濂的心思给试探出来，宋箬溪变成苦瓜脸。
“我什么时候说喜欢她，非她不娶了？”宋濂哭笑不得。
“你刚才说的话不就是这个意思。”宋箬溪嘟起嘴。
宋濂皱了下眉，道：“妹妹，你是姑娘家，不要说这些混话，被人听见了不好。”
“我这是不混话，我是很认真的在跟你说。”宋箬溪板着脸，“哥哥，你不要把话题岔开。”
宋谦知道宋箬溪的脾气，拗起来比谁都拗，非缠着把事说清楚才会罢休，脸上闪过一抹苦涩的笑容，道：“嘉柔县主是荣淑公主的掌上明珠，我一介白丁，配不上她，你不要胡思乱想。”
“公主说起来尊贵，有没什么实权，更何况她还只是个县主，哥哥明年春闱一定高中，入仕为官，前途无量，配她足足有余。”
“你不是不愿意让我娶她，这会子怎么又说这样话？”宋濂好笑地问道。
宋箬溪微抬起下巴，道：“娶不娶是一回事，配不配的上是另一回事。宁欺白头翁，莫欺少年穷，她凭什么瞧不起我哥哥？”
听到妹妹的维护之言，宋濂心中一暖，更不愿再继续纠结在这个问题上，坦率地道：“她没有瞧不起我，是我不愿娶她。”
“哥哥，你要记住你今天的话，一定不可娶她。”宋箬溪坚持不让宋濂娶任晚秋，是害怕宋濂会象娶了瑞安郡主的唐明一样，瑞安郡主病故，皇族迁怒于人，害得唐明前程尽毁。
“好，我记住了。”
“撒谎是小狗。”宋箬溪盯着他。
“撒谎是小狗。”宋濂郑重地重复了一句，唇角上微扬，他是长兄，他要承担起他的责任，不会为了儿女情长，让妹妹为他担心，妹妹该在他的庇护之下，无忧无虑的生活才对。
等纪芸回来，兄妹陪她用过晚饭，就各自回了院子。
“香草，巧桃，把我收藏的画卷全搬出来。”宋箬溪进门道。
宋箬溪收藏的画不是太多，只有十几幅，很快就找到了那幅在金萃楼强要来的画。
细细辨认，画起笔法运用与那幅《碧桃图》如出一辙，宋箬溪眸光闪烁，这画是上官墨询画的，她可以确定，可是他为什么要画这么一幅画呢？在她看到这幅画后，一再逼他现身，他为什么不现身一见把事情说明？在京中相遇，他为什么要隐瞒这件事？他在回避什么？
“姑娘，热水已经准备好了。”香朵走进来禀报道。
“香草把这幅画收好，过几天我要用。”宋箬溪放下画，与其在这里猜，不如等三月初四拿画直接去问他，来得清楚。
次日，宋箬溪兄妹四人在陪宋绥和纪芸吃早饭时，宋老太太派人传话，让各房的人去松鹤院。
纪芸微忖，昨天沈嬷嬷说老太太身体渐好，难道一夜之间就有了反复？
“衙门还有事，我就不过去了。”宋绥眼中的嫌恶毫不遮掩。
“老爷去忙老爷的，我带孩子们过去。”纪芸淡然一笑，没有拆穿宋绥今天沐休，不用去衙门。
在宋老太太养病期间，除了小辈们、关在佛堂念经的小蒋氏以及有孕在身的文氏不常过去，宋绎、宋缜、宋绥和宋纾四兄弟每三天去一趟，欧阳氏和纪芸两妯娌都是隔天问候，表面功夫，人人都会做。
