茶上来后，肖彰陪着李煦闲话了几句，问了问顺州的战况，胡吹了一通牛皮，见老管家趴在地上捡棋子，就提议要跟李煦手谈一局。
待棋盘摆上，一直含笑不语的常山忽然提议说加点彩头，肖彰听说这话，把眼一瞪，就骂常山，说我跟仰慕依旧的杨大哥手谈一局，是何等的文雅之举，赌钱多俗气呀，又问李煦是不是。
李煦则淡淡地说：“我手里正有一些产业要出手变卖，不过眼看要走，也没心情去张罗，不如便宜一下你老兄，我拿城中的几块地皮和兰桂商社的股份做花头，输了，当我解脱，赢了，麻烦你老兄接手，我套现先撤了。”
“嚣张公子”一拍桌子赞道：“快人快语，爽快，你输了，东西归我，我赠你三万贯盘缠，送你上任，赢了我接手，找个中人估价，一文不少。”
常山道：“既然无敌兄懒得张罗，再去找中人估价就没意思了，不如就折个数字，也量的清。”
肖彰公子沉吟道：“那老兄你来说个价，我绝不还价。”
李煦道：“也没多少东西，折价五十万贯吧。”
肖彰喝彩道：“五十万，爽快，就五十万。”
李煦的产业值多少钱，他也没计算过，或许远远不到五十万贯，但一定远远超三万贯，三万贯这个数字很有意思，这可不就是李煦答应给韶州战死的壮丁的抚恤吗？一家一百贯，三百家正好三万贯！
不过这些都不重要了，因为沐雅馨母女，李煦的产业就只值三万贯。
手谈的结果毫无悬念，李煦输了，谢绝了“嚣张公子”请他去宜春坊听曲的邀请，李煦回到了位于凤凰台的家。
沐雅馨母女已经回来了，正坐在屋里嘤嘤哭泣，阿柔则四肢舒展睡的正香甜，胖胖的小手腕上系着从庙里秋来的桃木平安符。
李煦问起了沐雅馨在庙里被人挟持的经过。
沐雅馨答她在观月庵拜完佛后，在后院闲逛等兰儿来，看见一个瞎眼婆子在给人算命就过去算了一卦，婆子说她命好，将来贵不可言，不过眼下似乎有一场灾难，她吓坏了，忙问有何破解之道，婆子却直摇头，说她法力浅薄看不透，若要求破解之道只能去见她师姐了，沐雅馨就问她师姐在哪，那婆子不肯说，沐雅馨给了她一贯钱，她这才遣了一个小丫头带着她去了后堂。
的确有个老婆子坐在佛堂里念经，沐雅馨礼拜后，就问她破解之道，婆子提出要摸摸她的锁骨，沐雅馨害了一下羞，还是答应了，却不想婆子作势伸手去摸她时，袖子一抖，抖出了一阵黄雾，她闻到一股醉人的香气后就昏迷了过去。
等到她醒来时，发现那婆子早已逃去无踪，自己身上所有的值钱东西，包括一对翡翠耳环和阿柔身上的小银锁也被人取走了。看看天色已黑，她害怕的哭了起了，哭声惊动庵里的尼姑，问明了原委后，庵主告诉她观音堂后院早在月前租给了几个外地人。
庵主当即派人去寻那几个租客，却早已不知去向了。
李煦问明“原委”后，摸了摸她的头，轻责道：“早叫你出门要小心了，长那么漂亮，又抱着这么可爱的小孩，多少人惦记着呢。这回算你运气好，只是碰到几个贪财的假尼姑，那要是两个又贪财又贪色的假和尚，你可怎么好？”
沐雅馨啐道：“你什么意思，能巴望我点好行吗？我让和尚害了，与你有什么好处？”
骂过心里舒畅多了，众人又开导了她一番，沐雅馨终于破涕为笑。
当晚杨宅大摆筵席给沐夫人和阿柔姑娘压惊，顺带也安抚了自责过甚的兰儿。
是夜，李某人遵守前诺，使尽全身解数好好地抚慰了一番惊疑方定的沐夫人。
三更后，沐夫人蜷缩成一团，伏在丈夫怀里沉沉睡去，李煦却睁着眼想了一晚。
某人太嚣张了，某人太没骨气了，某人背主求荣太可恨了。
很有必要给他们一个教训，叫他们知道一些为人处世的道理。
二日一早，李煦只带张龙一人去灵鹫山找韩五，韩五昨天回来后听说李煦来找过他，这天专门在家等着李煦来。见了面，韩五向李煦通报了一件事，兄弟会那边不希望他到顺州去，李煦苦笑道：“去与不去，韩兄真以为我能做的了主吗，我也是随波逐流罢了。”
韩五道：“你且莫说这话，你只须回答我究竟愿不愿意听从大执事的安排即可。”
李煦点点头，韩五却哼然一声道：“这件事你可想好了，成则与你一生有益，败则……”
李煦把手直摇：“自被你们拉上贼船起，我还有得选择吗？你们有什么打算，说吧。”
韩五道：“河北平定，天下司的日子不好过，其实我们的日子也不好过，天子在河北逼的很紧，许多与我们合作的藩镇现在都撕破了脸，跟我们反目为仇。上个月，天字位的大执事在徐州被暗杀，有人把这件事栽赃给王守澄，想以此挑起我们跟天下司的仇恨。虽然后来被识破了，但你也可以想想，我们现在日子过的艰难。”
李煦点点头，道：“这个我可以感觉的出来，天下司里面也出现了大动荡，陈弘志、王守澄这些人现在被排斥靠边站，突吐承璀这头野驴现在似乎很得势，梁守谦则龟缩中立。现在的岭南跟几个月前已经迥然两个天地了。这个马存亮据说是突吐承璀的人，对陈弘志那一摊子人清理起来可是丝毫也不手软呀。”
韩五笑道：“所以你借故躲开了，你倒是看的开。”
李煦道：“我去顺州倒不是因为这个，我是不忍看见李复他们在背后搞康侃。唉，这个康刺史虽说人粗了点，可是心肠并不坏，在地方上还是能为百姓做点事的，奈何他的性格太特立独行了，不合群呀。”
韩五道：“不能怪人家性子不好，实在是现在这个官场太烂了，像一个大酱缸，一个人处在这样的酱缸里，要想做点事实在太难太难。”
李煦哈哈一笑，道：“韩兄，你我是不是扯的太远了，你们究竟对我作何安排呢。”
韩五笑笑说：“大执事的意思是想让你到天德军去，你未发迹前不是在西北待过几年吗，对那儿的情况熟悉，大执事想让你去天德军打一片天地出来，以作东西呼应之策。”
李煦默思良久，说道：“天德、岭南，可都是罪人充军的好所在呀，难得大执事这么看的起我，我若不去倒显得不识抬举了。”
韩五哈哈一笑，拍了拍李煦的肩说：“天德军北面就是纵横万里的大草原，天高地阔，大有作为呀，这是大执事对你的信任。”
李煦却问韩五：“我走了，你怎么办，还留在韶州做付家女婿吗？”
韩五笑道：“我此来岭南就是为了辅助你，你走了，我留下作甚，你把我当成什么人了。我不妨给你透露一点，大执事委我一个大差事，或许要不了几年，我就是跺跺脚整个河洛商界都要颤三颤的一方大豪了。”
李煦倒吸了一口凉气，道：“你，是要对付家下手？”
韩五把嘴一撇：“这话说的我不爱听，什么叫下手呢，我现在不就是付家的女婿吗？我不甘寂寞想做一番事业有错了吗？许你去天德大展宏图，就不许我有所作为？什么道理嘛。”
李煦点头笑道：“权当我刚才的话没说，韩兄日后若是发达，可别忘了小弟，若非小弟一力促成，你如今还打光棍呢。”
韩五道：“你放心，我一辈子都不会忘记你的恩德，不会忘记你为了把我踢开，强逼我入赘付家的好意。”韩五在“好意”两个字上加了重音，听在李煦耳朵里，雷鸣一般。
眼见着李煦发怔，韩五哈哈一笑，说：“行啦，以前的恩恩怨怨就此一笔勾销，做人得两眼向前看，大丈夫成就大事业，岂可鸡肠小肚，睚眦必报呢。”李煦忙附和说是，韩五却把脸一变，横眉立目道：“只此一次，下不为例。以后再在我背后下刀子，我可没这么好说话了。”李煦点头哈腰，连连称是。
在灵鹫山付家呆了一整天，晚上回到韶州城，肖彰已经打发人送来了三万贯钱，李煦见了他遣来的那人，当面吩咐李十三和旺财两个跟他把地契、股份凭据交割了。又把张龙叫来，让他找些人，把这三万贯钱发给战死的三百户烈士遗孤做抚恤。
张龙却站着没动，嘿嘿地笑着，李煦问他有何事，张龙道：“赵虎兄弟想见见您。”
李煦道：“这叫怎么说的，他要见我，还用你来传话？搞什么名堂嘛，他在哪，叫他进来。”赵虎就在院中，听到张龙叫，就低着头走了进来，见了李煦要磕头，李煦赶紧让张龙拦住了，却道你这搞什么名堂吗？几个月不见，竟就生分成这样了。
赵虎黑着脸道：“常山跟嚣张公子的事，属下曾听人禀报过，却没有放在心上，既没有及时禀告小使，也没能阻止他把爪牙们拉走，属下失职，请小使责罚。”
说罢就跪了下去，李煦喝道：“不许跪，跟谁学的，动不动就跪，男儿膝下有黄金，你的膝盖就这么不值钱吗？”
张龙劝住赵虎，说道：“常山背主求荣是他人品有亏，与兄弟你有何干，天要下雨，娘要嫁人，你有啥法子嘛。”
李煦道：“张龙这话说的在理，他那么大的一个人，想干什么不想干什么，与你何干？”
问赵虎人被常山拉过去多少，赵虎嗫嚅着说不出各所以然来，恰在此时，旺财来报林月求见，林月一向都不到杨宅来的，此刻来做什么，李煦心里有疑，遂打发张龙赵虎去了，临别时叮嘱二人说：“挑选十个绝对可靠的人，我要用。”
打发了二人，出到小花厅见林月，故意让兰儿来献茶，献完茶后，兰儿也十分好意思地站在院中剪花枝，相距不过几丈远，客厅说什么，她都能听的一清二楚。
林月此来是以乐生堂的帐房身份来的，带着全部账簿来向东家呈报近三个月乐生堂的往来账目，请示若干重要问题，并提出若干经营方面的建议。李煦对林帐房的工作表示满意，对她建议却一样没有准许，李煦说：“我即将调任顺州，乐生堂的生意我也无心经营下去，股份我打算统统转让出去，你留心打听一下，看看是否有合适的人接手。我这乐生堂做的不仅是一桩生意，而且是一件于国于民都有莫大益处的好事，须找一个有德之人接手，至少不能落在一个只认钱的人手里。”
李煦和林月在客厅谈了半个时辰，这中间寸步不离三丈外，待送走林月后，她来到后宅见到沐雅馨，把听到的见到的统统禀报给沐夫人。
沐雅馨嘀咕道：“这个人难道出去一趟回来转性了，怎么突然就正经起来了。”就问兰儿：“这中间，你没出去过吧？”
兰儿道：“没有离着不过三四丈远，厅门敞开着，他们说什么，我听的清清楚楚，隔三岔五的我就望上一两眼，他们能捣什么鬼呢。”
沐雅馨这才放心，却故意把脸一沉：“兰儿，你现在是越来越不像话了，人家在那谈正经事，你过去偷听做什么呢，让人家以为我们杨家人都是鸡肠小肚不懂规矩的。”
兰儿道：“行吧，只此一次，下回我再不讨这个嫌了。”
言罢要走，被沐雅馨扯住，搂着她哈哈大笑，跟她闹做一团。
林月来除了公事的确什么都没说，要说的她写在一张纸条上，夹在账本里，李煦翻阅账簿的时候已经看到了。
常山约李煦在独一味见面，托林月代为邀约，林月把话带到了，李煦琢磨了一下还是赴约了。常山改装易容，穿一身青衣小帽，见了李煦后便拱手认罪，李煦笑问你有何罪，常山道：“未经请示擅自跟不怀好意之人搅到一块，是为大罪一桩。”
李煦道：“擅自不擅自的已经不重要了，我即将离开这，这儿有你接手也好，嚣张公子有来头，能在这站住脚，你跟他来往没什么不好。只望你常小使将来多照顾照顾我林家大舅哥。”常山讪讪笑道：“‘常小使’三个字真是折杀我了，常山蒙小使提携才有今天，岂敢忘本，小使是常山的领路导师，常山愿誓死追随。”
李煦道：“你这又何必呢，说我提携你也不假，可你对我的回报也不少，咱们也算扯平了。有此机缘你当好好珍惜，我多一个做小使的朋友未必就是坏事嘛。”
常山闻言扑地一声跪在李煦面前，哭泣道：“人若见利忘义，翻脸无情，与禽兽何异？常山虽不才却也知恩义二字，不敢做见利忘义之徒。”
李煦微笑不言。
常山抹着眼泪道：“肖彰此人仗着在马存亮门下混过几年，公然以天下司巡官自居，一到韶州就翻查小使的旧账，气势咄咄逼人，又威逼利诱我为他所用。小使不在韶州，卑职人单力薄难以难以抗衡，与其跟他对立硬顶，卑职想倒不如贴身过去，探探他的虚实，摸摸他的底细，明着帮他寻找小使的纰漏，暗里却在寻他的破绽，待小使建功归来，卑职再和小使内外夹击，将他一举拿下，除了这一个祸害。”
常山说到这偷眼瞄了李煦一下，继续说道：“卑职而今已经寻了他一个破绽，只要稍加利用，定可将其置于死地。”
李煦闻言忙将常山扶起，说道：“前番是我误解了你。”
说过二人埋头密议到一更天方散。李煦回凤凰台，常山回自己的私宅，才一进门，就被一人带到内院，正堂之上宜春院的几个舞姬正轻歌曼舞，肖彰左拥右抱喝的七八分醉，见了常山阴着脸回来，举杯邀道：“恭贺常小使大功告成，请！哈哈，请！”
常山没有理睬他，自己斟了杯酒一饮而尽，嘴角露出了一丝冷笑。
肖彰打发了舞姬、乐师出去，提着酒壶、端着杯子跌跌撞撞扑在常山面前，用手中酒杯跟常山座前的空杯子碰了一下，一饮而尽，嘻笑道：“背主求荣的滋味不好受吧，哈哈哈，慢慢就习惯了，老弟，你不错，跟着大哥混，亏不了你。大哥平生只爱财只爱使气，女人只当是粪土。杨赞的女人都归你，财产都归我，咱们兄弟联手整死他。他不死，你和我就发达不起来！怪只怪他自己，世上就那么几样好东西，都让你占去了，你让咱们兄弟怎么活？有你无我，有我无你……哈哈哈……”
常山面无表情地说道：“你喝醉了。”
肖彰拍在胸脯道：“我这叫酒醉心里明。哈哈哈。”
肖彰提着酒壶摇摇晃晃地走了，常山枯坐良久，揭开酒壶的盖，将一壶酒全数倒进来嘴里，平日三杯酒就醉的他，这一回非但没醉，反而更清醒了，清醒的难受。
