噩耗传来的时候，夏云锦正悠闲的坐在舒适的躺椅上，津津有味的看着时下流行的才子佳人话本。正看到美丽的小娘子在庙中偶遇英俊的书生羞答答的扔下了手帕做定情信物这个俗套又狗血的情节时，耳边忽的响起了小茉莉慌乱又急促的呼喊。
“三娘子，不好了！大事不好了！”
有鉴于小茉莉平日里就爱咋咋呼呼遇上点芝麻大的事情都会大呼小叫的个性，夏云锦并没特别的紧张，懒洋洋的问道：“先别慌，告诉我发生什么事情了？”
“夏家购买的战马在运送的路上染上了恶疾，有大半的战马都病倒了！”小茉莉的声音里已经有了哭腔。
夏云锦大惊，霍然起身，手中的话本“啪”的一声落到了地上：“你说什么？再说一遍！”
小茉莉吸了吸鼻子说道：“方掌柜一接到消息，就领人赶过去了。又特地派了方大郎来府里给三娘子报信......”
夏云锦头脑里一片空白，许久才找回自己的声音：“方大郎人呢，我现在就要见他！”
......
方大郎紧紧的抿着唇角，眉宇间尽是忧色，还有几分强自压抑的愤怒：“三娘子，此次负责去购买马匹的是经验老道的朱掌柜，同去的还有小人的弟弟方二郎和两个会医治马匹的郎中。本来事情很顺利，没想到在快抵达京城的时候竟然出了这种事......”
夏云锦一颗心直直的往下沉，强打起精神仔细询问：“这些马到底染上了什么样的恶疾？有没有治好的可能？”
“送信的人说，之前还好好的，一个晚上过来，便有大批的马口吐白沫倒地不起。幸好赵郎中及时的配了药，暂时还没有马匹病死。”方大郎皱着眉头叹道：“不过，照这样子，就算是马匹都运到了京城来，也没办法交到兵部去。”
夏云锦心乱如麻，喃喃自语道：“怎么会这样！为什么忽然有这么多的马在一夜之间就病倒了。”这一切到底是天灾还是人祸？
方大郎眸光一闪，沉声道：“这件事，肯定是有人从中捣鬼！”肯定的语气中夹杂着丝丝怒气：“先是兵部不顾情面的催要战马，逼着夏家赔款，然后是突如其来的马匹生病。世上哪有这么多凑巧的事情。分明是有小人在暗中捣鬼算计我们夏家，想让这一批马在半路上出了岔子，无法按时交马！”
“你分析的很有道理。”夏云锦深呼吸口气，努力让自己冷静下来：“到底是谁在暗中对付夏家？”
“夏家倒下了，谁会是最大的得益者？”方大郎不答反问。
夏云锦悚然动容：“你的意思是，在暗中捣鬼的人有可能是王家或者是周家？”
“虽然没有确切的证据，不过，大概就是他们两家中的一个了。”方大郎的眼中闪着毋庸置疑的怒火：“正经做生意不是夏家的对手，就用这些不入流的旁门左道来对付我们。实在令人不耻！”
夏云锦想了想说道：“周家的可能性比较小。毕竟周娘子还在夏家待着，周家暂时还没和我们夏家撕破脸皮，不至于做出这样的事情来。如果真的是有人暗中捣鬼，必然是王升荣！”
这番话很有道理。方大郎点点头，咬牙切齿的说道：“这个王升荣，以前老爷在世的时候，他倒是挺老实的。现在老爷走了，就想欺负我们夏家无人了吗？呸！总有一天，我会将王家的生意都抢过来，让他在京城无立足之地！”
说这些话确实很解气，可惜对解决实际问题毫无帮助。
夏云锦叹道：“无凭无据，这些都只是我们的猜测。现在最重要的不是去找王升荣算账，而是要尽早的治好这批战马，再尽快的将战马运到京城来。如果能如期交马当然最好，万一不能......那就只好赔银子了。”
一想到要把省下的十万两银子再拿出来，简直比割肉还痛。可凡事总得做好最坏的打算！
方大郎苦笑一声：“那十万两银子原本倒是准备好了。可前两日铁器生意那边需要周转，爹就将银子都挪了过去，已经都付给送矿石来的客商了。现在就算是想抽调银子，也筹不出这么多的现银来。”
......这大概就是屋漏又遭连夜雨了。
夏云锦也没办法淡定了，一脸的焦急不安：“那现在要怎么办？”
方大郎心里颓然，面上却强打起了精神：“爹已经领人赶过去了，只要能及时的治好病马，再赶回京城来，就能将这个难关应付过去。”
他竭力说的轻松，可眉宇间的担忧和焦灼却遮也遮不住。
夏云锦当然知道他是在宽慰自己。两千匹马有大半都病倒了，连原因暂时还没找出来，想尽快治好谈何容易。若是时间宽裕，大可以慢慢治疗，等所有马匹都痊愈了再运送到京城来。可现在最紧张的就是时间。算上兵部宽限的半个月，也只剩下十天左右的时间了......
夏云锦霍然起身：“我不能眼睁睁的在府里等着，我要去亲眼看一看！”
“这可万万使不得！”闻讯赶来的赵妈妈面色一变，不假思索的阻止：“三娘子，你毕竟是没出阁的小娘子，不宜抛头露面。再说了，马生了病，自然有专门治马的郎中帮着诊治配药，你就算是去了，也帮不了什么忙。”
赵妈妈说的这些夏云锦何尝不知道。可她更无法忍受这种眼睁睁的等着厄运降临的无力和仓惶！
“赵妈妈，你听我说。”到了这种时候，夏云锦反而冷静了下来：“这一次的事情非同寻常，肯定是有人暗中算计我们夏家。之前筹措好的银子已经都给了送矿石来的客商。眼下就算是要赔银子，我们也拿不出这十万两来。我必须要亲眼看看是怎么回事，说不定能想出法子来。”
赵妈妈还待再说什么，夏云锦却转过身去吩咐道：“荷花，你们几个现在就去收拾衣物。小茉莉和腊梅留下，桃花和你一起随我去。”
赵妈妈见她的态度如此坚决，也没了法子，踌躇片刻咬牙说道：“既然三娘子坚持要去，老奴也不好再拦着。请三娘子把老奴也一并带上，路上也能照顾三娘子的衣食起居。”
夏云锦暗暗松口气，笑着安抚道：“有荷花桃花在，再带上几个小厮和家丁也就行了。府里的一应琐事还得靠赵妈妈打理，如果你也跟着我走了，那府里这一堆杂事怎么办？还有娘和四妹五妹莲香周娘子她们，一大家子的人总得有人照顾才行。我可不放心把这么重要的事情交给别人。”
这番温暖妥帖又套心窝子的话，听的赵妈妈心里感动极了，眼角也微微有些湿润：“三娘子这么信任老奴，老奴一定不负所托。”顿了顿，又对方大郎说道：“方大郎，你就陪三娘子跑这一回吧！”
方大郎不假思索的点头应了。
这一次，夏云锦并未张口拒绝。女子出行确实多有不便，总得有人张罗饮食起居这些琐事。方大郎精明稳重，又常在外跑动，若是有他在，确实能省不少的心。
刘德海很快知道了此事，匆匆的赶了过来。
还没等他张口，夏云锦便抢先说道：“刘管事，我知道你想劝我什么。我心意已决，你什么都不用说了。这一趟我非去不可！只等荷花她们几个把行李收拾好，我就立刻出发。”
刘德海应道：“三娘子误会了，我不是来劝你留下的。我只是想叮嘱你一声，路上要多小心。”
……
夏云锦有些尴尬的红了脸。
刘德海无心说笑，快速的说道：“三娘子去一趟也好，看看究竟是怎么回事，也能尽早下决定。如果这批马真的无法治好，也得尽快运回京城来。”顿了顿又沉声道：“至于那十万两银子的赔款，我趁着这几天尽量筹措。实在不够，就去钱庄借一些，或是将库房里的物件典当一部分。总之先将这个难关应付过去再说！”
夏云锦心里涌起一阵暖流：“好，那就有劳刘管事了。”
虽然前路坎坷，夏家又面临重重困境，更有心怀叵测的人在暗中虎视眈眈。可她一点都不孤单也不害怕。因为她的身边有这么多的人在全心全意的支持着自己……
一个时辰过后，衣物行李收拾妥当，两辆马车也备好了。
夏云锦正准备上马车，身后忽的响起一个匆匆的脚步声。
夏云锦一怔，转身看去。却见杜郎中背着药箱快步走了过来，他也不吭声，自动自发的走到了另一辆马车前。
……
“杜郎中！”夏云锦不得不张口阻止他的举动：“你这是要做什么？”
杜郎中反问：“你又是要做什么？”
夏云锦按捺住心里的急切，迅速的解释：“我有紧急的事情得出府一趟，说不定要好几天才能回府。你若是想出府行医，我就让人另外准备一辆马车给你。”
杜郎中神色不变：“巧的很，我也打算一起去。所以不用再另外准备马车了。”
夏云锦：“……”
