崇祯10年9月27日，陕西汉中府南郑县，大巴山北麓曲家镇。
往日安静祥和的曲家镇，现在是一片狼藉，到处是残垣断壁，还没有燃烧完的房梁，在夕阳的照耀下，冒着一缕一缕的青烟。
镇子里仅有的两条小街上，横七竖八的躺着或趴着不少被杀的百姓，尸体上的衣服已经被扒得精光，露出冰冷惨白的尸身，死不瞑目的双眼，空洞无神,直勾勾地瞪着苍天，因为恐惧而极度扭曲的面容，让人看得毛骨悚然。
天渐渐的黑了，街道两旁还没被毁坏的屋子里，传出一阵阵男人的淫笑声，中间夹杂着正在“办事”的人粗重的喘息声，和一丝微弱的**声，喘息声越来越沉重，**声却变得若有若无，越来越微弱。
突然！微弱的**声变成了歇斯底里的惨叫，在这黑夜里，猛一听见，让人汗毛竖起，脊梁骨阵阵发冷。很快，惨叫声变得模糊不清起来，好像嘴巴被什么东西堵住了，声音也变成了呜咽声，渐渐消失。
镇子里靠南面一座保存完好的宅子里，此时已经掌了灯，灯火通明亮如白昼，人来人往，分外热闹。
前院当中的房子里，摆了一桌酒席，几个男人正在喝酒划拳，吃得酣畅淋漓，好不痛快，几个女人强颜欢笑，在男人旁边小心侍候着，看桌面上的酒菜，这酒应该是喝了好一会了。
坐在酒桌上首右面的，是一个长得尖嘴猴腮的小个子男人，小个子男人烦躁的将面前酒碗里的酒一饮而尽后，将酒碗一丢，用袖子抹了一下嘴，吼道：“都他M不要闹了！安静一下。”
正在闹酒的几人，都停了下来，莫名其妙的看着那叫混天猴的小个子男人。
混天猴转头向坐在身边的人说道：“蝎子块大哥，这酒也喝得差不多了，你到是说句话，咱们明天往哪走？”
“混天猴大哥，要俺说......说，管......管那么多干......干啥，闯王叫咱们去四川，咱们......咱们就去四川得......得了。”说话的是蝎子块手下的一个头目，叫昌老三，跟着蝎子块已经好几年了，打仗很勇猛，这曲家镇，就是昌老三今天无意中发现的，然后打了下来，这会应该是酒已经喝得差不多了。
混天猴没理睬昌老三，只是瞟了一眼坐在身旁边的蝎子块。
蝎子块年纪比混天猴大些，人长得很瘦，但身材比较高，混天猴跟他坐在一起，足足矮了一个头。
蝎子块端起桌上的酒碗，喝了一口酒，用袖子顺手抹掉嘴角的酒渍，然后说道：“混天猴兄弟，刚才昌老三不是说了吗？咱们不跟着闯王走，还能怎么走？”
混天猴脸上也说不出是个什么表情，既像是很不甘，又是像是很犹豫，自言自语说道：“跟着闯王走，跟着闯王走？”突然，混天猴一咬牙，指着几个女人吼道：“都TM的给咱老子滚出去！”
几个女人如惊弓之鸟，吓得浑身哆嗦，连滚带爬的跑了出去，混天猴又给坐在自己下首的心腹陶成使了个眼色，陶成走到门边，对着守在门口站岗的几人说道：“你们几个，站到那边去，没人叫，不要过来。”
陶成关好门后，又坐到混天猴下首，蝎子块默默的看着混天猴，混天猴恶狠狠的说道：“蝎子块大哥，咱老子也不想藏着掖着了，咱老子就直说了，如果蝎子块大哥明天还是按照闯王的安排行动，老弟就不奉陪了。”
“哦，这是为啥？”
“蝎子块大哥难道还没看出来？”混天猴奇怪的看着蝎子块，“自从咱们听了闯王的号令，从河西这一路过来，吃了多少败仗？你我的手下，现在还剩下多少人？”
听了混天猴的话，蝎子块面无表情，慢悠悠的说道：“咱们义军跟官军打了这么多年，吃的败仗多了，有什么奇怪的？”
混天猴急道：“是，这么多年来，咱们是吃了很多败仗，以前，咱们吃了败仗，逃命的时候，打几个村子或小县城，就可以把损失的人马补回来，但这次不同，咱们吃了败仗，闯王吩咐你我，必须按他的军令行动，不得随意行事，这损失的人马去哪补？兄弟我的人马，从河西出发时，可是足足有七八千人，现在你看看，都不到两千了！”
“大哥，混天猴大哥说得不错，咱们也只有一千多人了。”蝎子块的手下胡连得说道。
蝎子块不置可否。
陶成说道：“蝎子块大哥，我大哥说得没错，要不是咱们运气好，今天碰巧打了一个曲家镇，补充了一点粮食，抢了几个女人，兄弟们士气恢复了不少，不是小的在这里危言耸听，如果咱们再这样打下去，人会越打越少，搞不好会全军覆没的！”
“大哥，是不能再这样打了。”众人七嘴八舌的嚷嚷开了。
蝎子块烦躁的吼道：“都给咱老子闭嘴！混天猴兄弟，哥哥知道你有想法了，你说，咱们该怎么办？”
混天猴嘿嘿一笑，“嘿嘿，蝎子块大哥，其实要像今天这样有吃有喝，还有女人可玩，也简单，咱们跟从前一样，想走哪里，就走哪里，想打啥，就打啥。”
“不跟闯王一起了?”
“谁说要跟闯王分开了？闯王打大城，咱们也该喝口汤不是？”混天猴阴阴的说道。
蝎子块一怔，立刻就明白了混天猴话里的意思，点头说道：“你说得对，这次闯王确实不地道，大家都吃了败仗，凭啥他闯王就专挑软柿子捏，补充实力，咱们兄弟连口汤都喝不上，咱老子不是他闯王的手下，不用事事都必须听他闯王的。”
“蝎子块大哥，你说闯王是看上咱们兄弟啥了？才会对咱们兄弟客客气气？”混天猴盯着蝎子块。
蝎子块思忖着说道，“闯王是看上咱们兄弟啥了？唔！看上咱们兄弟的......的人马？”
混天猴“啪”的拍了一掌桌案，盯着蝎子块说道：“蝎子块大哥，你我兄弟要是没这点人马，闯王会跟咱们兄弟称兄道弟？闯王要是真顾念着咱们兄弟情谊，会不给咱们兄弟找两个软柿子捏捏？”
两个人相对“嘿嘿”一笑，心照不宣。
蝎子块笑道：“呵呵，混天猴兄弟，说吧，咱们兄弟接下来往哪打？”
“陶成，你来给蝎子块大哥说说。”
陶成恭恭敬敬的说道：“是，蝎子块大哥，咱们前面这座山叫大巴山，翻过大巴山就是四川了，在山那边，离咱们现在驻扎的这个曲家镇大概有100来里处，有个叫嘉昌县的小县城，小的听手下说，这嘉昌县城的城墙，还不如一些大的地主寨子，咱们两家现在合兵一处，还有三千多人，打这样的小破县城，绝对没问题。”
“消息属实？”
“小的不敢欺瞒蝎子块大哥，消息绝对可靠！”
“娘D，干了！”蝎子块兴奋得直搓手。
“干！”其他的小头目也跟着叫道。
定下了行动方向，混天猴反而冷静了下来，凝视着蝎子块说道：“事情紧急，也顾不得许了，蝎子块大哥，你我马上派出夜不收，前去探路，明天一早，咱们就出发。”
“好!就依混天猴大哥。”蝎子块和众流寇轰然答应。
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崇祯10年10月初七日。
大巴山南麓的一个无名山窝里，李国强带着乡勇队驻扎这里，初三晚上定下出兵后，李国强又等了一天，初四晚上，侦察伙的侦察兵，终于送回了情报，送回的情报说，流寇大概是在9月27日，破了大巴山北麓的曲家镇，9月28日，流寇从曲家镇出发，开始翻越大巴山，往嘉昌县杀来。
10月初二，流寇的前锋进入了嘉昌县，人数大概在1000人左右，第二天，10月初三日，嘉昌县县衙得到了流寇来袭的消息，县令孔至发吓得脸色发白，将守城任务交给苏县丞后，又跑到广元府“搬救兵”去了。
10月初四，流寇后队也进入嘉昌县境内，人数大概有3000人左右。县衙能跑的官吏和县城的士绅，全都跑了，就连县城的驻军，范百户也带着手下跑了，嘉昌县城其实已经是一座不设防的县城了，县城一日数惊，一片混乱。
10月初五，流寇破了嘉昌县的诺水镇，修整了一天，10月初六，大队流寇直接杀向嘉昌县城而来。
10月初四侦察伙情报送到后，李国强马上召集全体乡勇队军官，商议出兵方案，在军事会议上，李国强分析道：从曲家镇到诺水镇，这条路，三年前，李国强和赵令德去汉中时走过，当时只用了两天，但这短短的100来里路，流寇就走了7天，李国强直摇头，可见这股流寇的战斗力十分有限。
再分析，流寇的组成，绝大部分是刚放下锄头的农民，根本没有经过什么军事训练，更谈不上有什么军事素质，没多少战斗力，除开这部分农民，剩下最多也就千把人的老流寇有点战斗力，其中流寇悍匪，最多不会超过三百人，乡勇队完全可打。
李国强当即决定，10月初六出兵，让翼部参谋在初五拿出作战计划，李维轩带着参谋处，熬了一个通宵，初五早上就把作战计划交到了李国强手里，李国强马上再次召开军事会议，分析和完善作战计划。
10月初六早上，乡勇队加上赵令德从民兵和青壮中挑选的一部分人作为辅兵，一共500来人，组成了完整的半翼人马，李国强在长沟堡誓师出征！
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