黄射早已被仇恨蒙敝了心智，一心只想着为他爹报仇，根本就没考虑敌我力量的悬殊，几乎是倾城而出。不过黄射还没有冲动到率军直杀到徐州军营前的打算，他也明白，指望这点兵力去报仇，恐怕还没到徐州军的军营前，就已经被人家给灭掉了，所以黄射考虑再三，还是决定在半路设伏，倚仗自己对章陵地形的熟悉，暗伏兵马于险隘之处，等刘泽的大队人马走进了，杀他一个措手不及。
章陵以东的断蛇岭，是徐州军的必经之地，这里山高林密，徐州军最擅长的骑兵几乎都派不上用场，所以黄射将伏击的地点选择在了这里，将一万多点的士兵化整为零，潜藏在密林深处，只等鼓声一响，四下一齐杀出。
担任先锋官的是第一军团的副都督赵云，他亲率第二步兵师第一旅的三千步卒作前部，逢山开路，遇水架桥，为刘泽的大部队开辟一条西进的通道。一般在平原地带，赵云做开路先锋时，必定是带三千弓骑，但从西阳通往章陵的路，几乎都是崎岖不平的山路和丘陵，弓骑根本就无法施展开来，所以赵云此次便率第二步兵师的三千健卒为开路先锋，为大部队扫清障碍。
行至断蛇岭下，遥望此山蜿蜒盘旋如一条巨蟒横亘于前，山势险要，林深郁密，赵云勒住缰绳，纵然他胯下是上等的汗血宝驹白龙马，也累得气喘吁吁，从肩膀的位置上沁出似血非血的红色汗液来，可见这一段的山路是如何地艰辛了。
赵云拿着马鞭遥指前面的这座山峰，对向导道：“此乃何山？”
向导便是此处的山民，禀报道：“启禀将军，此处名曰‘断蛇岭’，绵延百里，山势险峻，只有一条山路横断此山，故而称之为断蛇岭，乃西去章陵的必经之路。”
赵云看此山如此险恶，又是唯一一条通往章陵的路径，自然不敢掉以轻心，吩咐军队全神戒备，箭在弦，盾在手，刀枪齐备，严阵以待。赵云多年行军打仗，经验丰富，一看此地地势如此险要，是一处天然的伏击场所，自然就留起神来，倍加小心。
刚走到半路之上，忽听半山之处鼓声大作，呐喊之声四起，无数地箭矢从密林深处射了出来，袭向赵云的队伍。
既然赵云早已准备，自然不会有任何慌乱，看到敌军伏兵四起，立即沉声下令道：“结阵！”
刀盾兵迅速地向外移动，护在左右两侧，不过几息的功夫，在徐州军的阵中两侧，一面面的盾牌紧紧相连，就形成一道密不透风的盾墙，从半山上射下来的箭矢，皆被挡在了盾牌之外。这些士兵也都是久经惯战的士卒，都是平原军的老班底，临危不惧，处惊不乱，虽有敌袭，一无所惧，以最合理的阵形应对起来。刀盾兵在最外沿的部位构筑第一道防线，长枪兵在其后提供强力地支援，弓箭兵则在里圈对伏击之敌予以还击，整个阵形几乎是无懈可击，在遭遇到敌人的突然袭击之后，还能如此从容快捷地布出这个寓攻于守的阵型来，天下还真没有几支部队可以如此做到。
黄射当先一骑，率军高声地呐喊着，从半山坡上直冲了下来，企图凭借着居高临下势如破竹的气势撕裂徐州军的防线。黄射舞了一柄大刀，冲至徐州军前，大声地喝道：“甘宁何在？”黄射已知甘宁是他的杀父仇人，此次出兵，就是想亲手杀了甘宁来报仇。
赵云冷笑道：“何方鼠辈，也敢在此耀武扬威？”
黄射怒目而视，厉声道：“我乃章陵太守黄射是也，你是何人？”
赵云并没有报上自己的姓名，冷笑一声道：“你就是黄祖那个不成器的儿子，黄祖不识时务自取灭亡，妄图螳臂当车，难不成你也要步你父后尘？”
黄射闻赵云辱及他的先父，勃然大怒，也没考虑面前的对手是何许人也，直接就拍马舞刀直取赵云。黄射充其量也只能是归于三流将领的行列，和赵云单打独斗，那完全就不是一个级别上的较量，此时他脑子一热，拍马冲了上来，纯粹是找抽来了。
赵云轻蔑地瞥了他一眼，烂银枪在手，如银龙出海，就是一个照面的功夫，一枪就洞穿了黄射的前胸，黄射至死都没有看清楚赵云这一枪是如何刺出来的。
黄射一死，章陵兵群龙无首，登时便乱做一团，根本就无心再恋战了，更别说伏击徐州军，仗着对地形的熟悉，四下而逃做鸟兽散。
赵云也不多加追杀，在后面掩杀一阵，便鸣金收兵了，出了断蛇岭，直望章陵城杀去。
章陵城的守备兵力都被黄射调走了，基本上已经成为了一座空城，赵云来到章陵城下，派一队降兵上前诈开了城门，随后大军一拥而入，章陵城大大小小的官员还没有明白过怎么回来，赵云的军队已经是占领了章陵。
有赵云的开路，刘泽的大军如履平地，顺利地抵达了章陵。从章陵向西，越过汉水，就到了襄阳地界，不过荆州的水军实力过于强大，现如今已全部集中在了襄阳以东的汉水江面上，目的就是阻挡徐州军的西进之路。虽然收编江夏水军之后徐州军也算是拥有了属于自己的水师，但无论船只的数量上还是兵力多少上，荆州水军无疑占据着绝对的优势，所以这次刘泽根本就没有调甘宁的水师北上襄阳，而是让他随同徐荣去进攻防守相对薄弱的江陵，至于进攻襄阳的人马，全部是清一色的步骑兵，没有任何水军。
刘泽明白，现在徐州水师刚刚草创，远还没有达到形成战斗力的阶段，就算把这五年水军全数派到襄阳来，也不过是以卵击石。何况汉水远没有长江宽阔，就算是想渡汉水进攻襄阳，也不是件太难的事。不过此时拿下章陵，趁势而西渡汉水直捣襄阳时机并不太成熟，刘泽有着一个全盘的计划，那就是敲掉横在襄阳前面的一颗钉子——新野。
新野虽然不过是一位不起眼的小县城，但它却是荆州的门户所在，是荆州进攻中原的跳板，也是荆州防备中原进攻的屏障，战略位置前突，一直是荆州的防御重镇，要想拿下襄阳，必然得先取新野，既得新野，襄阳便完全失去了屏障，彼此再攻，便可轻易而下，所以刘泽将目光最先盯在了新野。
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徐州军踏破江夏，挥师北进，以迅雷不及掩耳之势拿下了章陵，在襄阳引起了很大地震动。江夏与襄阳相隔甚远，就算江夏失守，对襄阳的震动都不是太大，但章陵不同，章陵与襄阳就隔着一条汉水，唇亡齿寒，荆州牧刘表深深地感到了危机的来临，襄阳城内城外，更是陷入了一片恐慌之中。
于是刘表急召州牧府的所有幕僚和将领商议应对之策。
荆州官员的情绪普遍低落，刘泽的徐州军来势汹汹，接连攻克了江夏、章陵二郡，尤是安陆一战，一举就吃掉了刘磐所统率的五万骑兵。刘磐是刘表帐下为数不多挂得上号的悍将，五万骑兵更是荆州最大的机动力量，但仅仅只是一战，五万骑兵全军尽墨，悍将刘磐身首异处，徐州的重甲骑兵在荆州令人谈虎色变，荆州在接连受到重创之后，几乎所有的官员对能不能守得住襄阳持悲观态度。
见众人都不开口，刘表只得再次开口相询：“现如今刘泽大兵压境，诸公有何退敌的良策？”
年近花甲的刘表看起来要比实际年龄小一些，略带些花白的头发收拾地一丝不苟，身上的衣服也是干干净净，姿容端直，举手投足之间颇有些儒雅的风范，不过这些天来战报频传，让刘表几乎是彻夜未眠，眼圈都熬红了。
蔡瑁在竟陵畏敌如虎萎缩不前，几乎受到了襄阳民众的一致贬低，不过蔡瑁仗着妹妹蔡氏得宠于刘表，退兵回襄阳之后也没有受到刘表的问责，蔡瑁反倒是沾沾自喜，认为自己保全了荆州的有生力量，不但无过而且有功，刘磐冒险突进，身死兵灭，给荆州造成了多大的损失，自己审时度势，保存实力，否则被刘泽把十万大军再吞掉的话，现在襄阳几无可御敌之兵了。
“徐州军强在步骑，我荆州强在水军，我军应暂避其锋，扬我之长，避我之短，所以我军应退守汉水一线，依仗水军优势，力保襄阳不失。”
蔡瑁似乎是想将他的逃跑主义发扬到底，不过支持者倒也不少，许多人都随声附和，蒯越道：“蔡都督言之有理，新野孤悬汉北，决计难以守住，弃新野而保襄阳，实为上策。”
这时，堂下一人忽道：“主公，此议万万不可！”
