楚湘来到里屋，只见端木靖在床上欠着身子口吐鲜血。脸色涨成青紫色。
近日端木靖虽然身体好转，但是他却预感到自己命不久矣。尤其每晚都会梦到死去的亲人呼唤他。端木靖决定抓紧时间把端木家绝学传授小女，每日让芳芳背诵口诀要领，每一招式他都要示范讲解。身体也倍感劳累。
这晚他传授完功夫后，躺在床上心如绞痛浑身乏力，让芳芳给他倒杯水喝，没喝两口就开始吐血。惊得芳芳手足无措。而这时谷中锣声四起，喊杀声也响起来。端木靖长叹一声。
“我死期到了……”
芳芳一听这话吓的哭了起来，她跑出屋子想叫人来，发现守卫已和潜入院落的入侵者打了起来。她遂守着房门，急得大声呼叫。
“爹，你怎么了？”
楚湘把老丈人头抱在怀里，已发现他的脖子软耷耷的了。
“小湘，”端木靖断断续续地说：“没想到你是第一个来的。我不行了……你是，是个好孩子……你也非同寻常，你，你长大后必成大器，一定……一定好好对待美美，要，要照顾好芳芳，楚……楚楚……都交给你了……”
“爹，你放心。我一定会照顾好她们。”
楚湘想哭，强忍住。
“小湘……”端木靖一只手从怀里摸索出一块如纸般的兽皮，上面纹满密密麻麻的字。“本来不能给……给你……既然你第一个进来，也是天意……我快死了，管不了那么多了，只有你能把它发扬光大……就让我在地下，在列祖列宗面前受，受惩罚吧……”
“爹，这是什么？”
“端木家两……两，两大绝学之——太虚烈阳式，练成前你不能告诉任人，包括美美……也不能告诉任何人是我，我给你的……你记会后，毁……毁了它……答应我……”
“爹，我记住了……”
这时候门外响起端木文浩的声音。
“爹！”
端木靖忙示意楚湘把兽皮收起。楚湘赶紧收起。端木文浩和芳芳跑了进来。文浩听说有人闯进了父亲院落，和端木鹏赶来。把那个闯入者杀了。端木鹏守在门口，他和芳芳进来。
看到父亲不断吐血，面若死灰。楚湘身上都沾满了血。兄妹俩哭叫着跪在父亲床前。
端木靖让儿子俯耳过来，说了几句悄悄话。
文浩哭着点头。
“儿子一定……一定遵照爹爹之命……”
端木靖突然大叫一声。
“端木后辈，勿忘雪耻啊……”
然后死去。文浩和芳芳放声恸哭……
……
经历一个时辰，除了两三个闯入者逃遁，其余都被端木家的人诛杀。己方也死了七人，伤了十多人。死的七人中有一个是端木家本族的。
谷外山坡上，姚希和神秘主人还在那里等消息。楚湘事关重大，神秘主人必须要等到楚湘出谷消息。手下来报。
“主人，在可以出谷的所有地方我都安排了人。而且每处都安排了好几批人，可是……未见楚湘踪影。”
“什么！滚……”
神秘主人大怒，报告者吓得赶紧离去。
随后‘梦幻王’也来汇报。他精挑细选二十六名手下潜入“剑诺谷”，只逃回两人，一人还受重伤。
“端木家族真是名不虚传啊，听侥幸逃出的人来说，其中那个疯子，还有个瘦弱少年，那个少年一定是端木措，功夫太可怕了！碰上他，连出手的机会都没有……”
梦幻王庆幸自己入谷的时候没有碰到那个煞星。
神秘主人皱了下眉。“剑诺谷”出了个端木措他已知道。真没想到一个罪族，居然培养出这么一个厉害的人物。
神秘人让梦幻王先下去。他凝望着“剑诺谷”方向。
“主人不必烦恼。”姚希小心翼翼说：“这次楚湘没能脱身。我们再想办法。”
“制造了这么大的混乱，”神秘人语气充斥着不满。“楚湘的能力我最清楚，怎么会跑不出来！分明是这个混账东西自己不想出来！”
楚湘自己不想出来？！这让姚希困惑。
“那我们怎么办？”
“以你之见，怎么办？”
姚希想了下说：“如果楚湘自己不想出来，我们就难配合他脱身。只能……只能组织人大举进攻‘剑诺谷’硬抢了。只是端木措武功太高，有些麻烦。”
“‘剑诺谷’虽然人人会武。又有端木柏和端木措这样的高手，但是我想灭他们族，还并非难事。”神秘人话锋一转又说：“你毕竟年少，想得不周全。这事一定得在暗中进行。不能让事情扩大。闹大了天下皆知，蓝神和皇上知道了一定会彻查。那我们可就惹上**烦了。”
姚希说：“那我们怎么办？没有楚湘，一切皆空。”
神秘人伸手向下，一块拳头大小的石头飞入掌心。他用力一握，石头成齑粉。
“为山九仞，绝对不能功亏一篑！”
“主人已有办法？”
“继续动用蓝关的力量处理此事，难免会露馅。我决定，让‘他’亲自来带楚湘。也省得楚湘去找‘他’了。到时候，我看谁还能拦得住！”
神秘人口中的“他”让姚希整个人打了个寒战。她不由扫瞭了下周围。她感觉那个恐怖的“他”似就在某处黑暗中窥视着。“他”是一个噩梦！姚希往神秘人身上靠了靠。这样她会感觉安全些。
“谁！”
一条黑影掠来，姚希草木皆兵喊了一声。神秘人发现她在觳觫。他马上明白引起姚希恐怖的原因了。他发出一声让人难以理解的冷笑。
黑影近前。
“报告主人，我们一批兄弟在山北遭遇了一伙来历不明的黑衣人，发生了打斗，都有伤亡。据报，那伙人为首的姓武，别人称他武管事。”
“武管事……”神秘人沉吟片刻。“看来就是在‘龙鳞谷’坏我们事的那股神秘力量。他们跑到‘聚云山’，也一定是知道了楚湘在‘剑诺谷’，来抓楚湘的。”
这股强大神秘的力量让他头疼。而他更是难以洞悉，那帮人为什么要抓一个十二岁的孩子。难道秘密泄露了，对方也知道了楚湘的价值？如果是，那真是刻不容缓了。
“马上通知各处，让他们时刻盯着‘剑诺谷’，从‘剑诺谷’飞出一只鸟，也得给我看清了。”
“是！”
神秘人又吩咐姚希。
“你在这里坐镇，代我指挥。遇事要给我处理好。我已通知‘魔灵殿’派人来支援。‘修木宫’那笨蛋都快和端木家人穿一条裤子了，这事不能让他们知道。记着，绝不能让楚湘落入他人之手。也不能把事情闹大。只要楚湘在谷中，就按兵不动。”
“姚希明白。”主人这样信任姚用自己，姚希非常欣喜。“主人你要去哪？”
“我要亲自去趟离山，去见‘他’”
听到那个“他”，姚希又感到周身冰冷。
