从赴京赶考，到衣锦还乡，不知不觉就是半年功夫。回想其中经历的种种，绝对称得上是跌宕起伏，特别是与正阳道长的那一战，生死一发，更是凶险。
时过境迁，身份焕然一变，已是翰林院修撰——这是每届科举状元郎的标准官方授职，而作为探花的叶藕桐，则为翰林院编修。
两个都属于清流京官，闲职。虽然没多少权力，但前景远大。简单地说，就是让人熬资格的。
当官是个学问活，背景靠山，人情资历，还得有时运，这才能青云直上。其中的资历，大部分都得靠熬。在京城翰林院熬起，起点自是比外放当个七品县令要高许多。
一县之尊，在地方上很了不得，可拿出来的话就不够看了，所谓“七品芝麻官”，说的便是这个。而且当县官，各种考核制度，各种晋升程序，很是繁琐，一个不合格，那就得继续蹲着，甚至有被摘掉乌纱帽的危险。
相比之下，坐在翰林院里编撰史书就清闲得多了，看看书，写写字，当机会来临，便可走马上任，六品当起。
这是惯态的思维想法。
只可惜，当今时局已非盛世，而是大厦将倾的关节点上。本来仕途的梦想地“京城”，宛然已是一口大漩涡，置身其中，无数麻烦问题。稍不留神，就会被各方势力的倾轧压成齑粉。
陈三郎的性子，实在不喜欢这般勾心斗角的争斗。对于七王爷的招揽，并不理会。
说来也蹊跷，当初进京之际，各方招徕不断，但当高中状元后，反而消声灭迹，没人登门了。
有传闻出，自从在殿上，皇帝发一通无名火，几乎指名道姓让陈三郎当状元，各方手脚顿时收敛起来，如同猫走路时收起了爪牙，蹑手蹑脚，不敢发出声息。至于其中内幕如何，只有当事人知道。
反正陈三郎不想知道，是以琼林宴后，他立刻便与许珺汇合，收拾行装，要离京返回泾县。
此回扬州，叶藕桐顺路，故而选择与陈三郎一起走。
叶藕桐考了探花，春风得意，他带着书童随从，便命令下人去购买了两辆华贵舒服的马车，一辆自己坐，一辆给陈三郎两个。
清晨，两辆马车驶出长安城，纵然坐着状元探花，可也不起波澜。对于京城而言，这本就不算什么。日常往来穿梭，不知经过多少五品以上的大官。王公贵族，也为数不少。
出到城外，陈三郎撩开车厢帘儿，回望高峻的长安城头，见上面兵甲陈列，旗帜飞扬，一杆杆枪尖刀刃上，在喷薄而出的朝阳照耀下，迸发出冷冷的寒芒。
这是一个庞大帝国的寒芒，只是不知道，还能闪耀多久。
突然间，陈三郎若有所感，脑海世界束缚困锁住《浩然帛书》的金色龙气嗡的一下，卷缩起来，更加凝实，但分明已失去那股活泼的灵性威严。
他心中一喜：果不其然，当离开京城，这龙气便失去根源，威能被大幅度削弱。
由此也可见，天下之大，各地分割，已在根子上腐蚀了王朝的根基。原本属于夏禹的龙气，纷纷被转化被吸纳，快要形成别的潜龙了。
陈三郎莫名又想起那位“任性”的皇帝，彼此并无什么交集，不过察言观色，分明与传说中形象颇有出入，重叠不上，一下子变得古怪。
“罢了，想他作甚？还是想想回到泾县如何安顿吧……”
气息不乱不灭，可知泾县无事，然而始终处于元文昌的统治之下。此番坏了元哥舒好事，能保持如此克制，本身便不大寻常。
心头有疑窦翻腾，难以想明白。
得得得！
突然间快马奔腾，一队兵甲从长安驰骋而出，鲜衣怒马，内嵌黄条，竟是一队大内侍卫。
大内侍卫主要负责紫禁城安全事宜，保护皇室，一旦出动，必然有皇命在身。
马队飞快，赶到马车前面拦住。
走在前面的第一辆马车的马受惊，扬蹄嘶叫，车夫赶紧进行安抚。
车厢中的叶藕桐正捧一卷书看，一个磕碰，额头撞了：“老张，你怎么赶车的？”
下得车来，见到兵甲，心中一凛，不知发生了什么事，正待行礼，就听一位领队的雄壮汉子喊道：“陈状元何在？听旨！”
竟是来传旨的。
后面陈三郎听见，眉头一皱，下车来接。
雄壮领队也是下马，大步过来，将他扶住，咧嘴一笑：“状元郎不必行礼，这是密旨。”
陈三郎心里冷笑：密旨？刚才叫嚷得那么大声……
雄壮领队往袖里一掏，捧出一幅黄娟卷轴递过来：“状元郎，看好啦。”说罢，又是拿出一柄剑。
这口剑长三尺五寸，剑鞘为黄铜所铸，纹饰精美，极为沉手。
交付密旨和宝剑，雄壮领队一拱手，灵敏地翻身上马，一挥马鞭，率领侍卫又返回城中。
叶藕桐神色古怪，目送扬尘的马队，又瞅了瞅陈三郎手中的密旨和宝剑，摸了摸下巴，却没有开口询问。
这等事务，牵扯重大，哪里是一个旁人所能随便问的。
既是密旨，陈三郎自不能现在打开，而是回到车上再解开，展出来看。
黄娟上的字不多，寥寥数十个，内容却殷实，竟然是一项任命——对于陈三郎的官职新任命。
看完，陈三郎脸色渐渐沉了下来。
旁边许珺探头过来，也看清密旨上的内容，秀眉一扬：“皇帝老儿这是在搞什么勾当？他怎么会让你回扬州任职呢？用心何在？”
陈三郎目光闪烁，犹豫不定。
许珺关心地道：“三郎，皇帝此举，不等于把你往火坑里推吗？绝不能答应……你是修士，大不了辞官挂印而去。咱们闯荡江湖，不亦逍遥？”
陈三郎摇摇头，面露苦笑：“我现在，已经不是修士了。”
“什么？发生了什么事？”
陈三郎将《浩然帛书》被龙气镇压的事说了出来。
许珺听见，焦急道：“要是如此，没了自我保护的能力，你更不能去上任。”
“不是还有你吗？”
陈三郎望着她，柔然一笑。
许珺面皮一红，很是享受他的依赖和赞赏，片刻后喃喃道：“我一个人，怕是不够，要是爹在，那就好了。”
