解读《菜根谭》的缘起
《菜根谭》这本书，在我小时候家里就有——很粗糙的民间翻印本，加上年深月久众手翻阅，更不成样子。大概是由于从小学语文教学到研究生阶段的各类“文学史”、“哲学史”都没有提到过这本书，我也从来没把这本书当回事儿。
直到有一年春天，在一次很平常的闲聊中，祖父对我说：“孙儿啊，看看《菜根谭》吧。学问就是要搞清楚天、地、人，你们现在上知天文下知地理，天地都搞清楚了，但还没有搞清楚人是怎么回事呢！看看《菜根谭》吧。”那一年冬天，祖父就去世了，这是他以古稀之年的人生阅历，留给我的最后教诲。
于是我翻开了这本旧书，没有想到，读了一遍之后，接下来竟会一遍又一遍地翻阅。
也就是在这之后，我才发现：书店里、地摊上，摆着《菜根谭》的各种版本；喜欢《菜根谭》的人其实有很多，他们都说《菜根谭》是一本给他们带来了福气的书。我相信他们的话，因为这在我身上也应验了。
《菜根谭》是在明朝后期问世的，当时的社会商业繁荣，思想活跃，人们生活条件不错，心理上也趋向追逐名利，向往奢侈生活，这与当今社会颇有几分相似。其作者洪应明，早年也是一位积极进取的人，热衷于追求功名利禄，经历了一番风雨，晚年看破世态，归隐山林，平心静气地总结他一生的成败得失，写出了《菜根谭》这部书。
虽然不列在“十三经”里，也不被收入各类教材或学术史，但在老百姓的心中，这本书却已经跟《论语》、《孙子兵法》一样，成了一部经典。老百姓心中有杆秤，他们对经典的要求，或许比学院派还高：不仅需要有最高的智慧，还需要简洁明了，需要通俗易懂，需要对人有用，能给人带来快乐与幸运……
这才是真正的经典！《菜根谭》就是这样一部经典。
现在，出版社的朋友要做一套“中国传统文化经典解读”，邀请我从一系列传统经典中选取一本，加以解读。我见《菜根谭》也被列入其中，于是，我毫不犹豫就选择了这一本。如今《菜根谭》的版本很多，但系统解读《菜根谭》的书，好像还不多。希望我的解读能让更多的人走进《菜根谭》，更深入地理解《菜根谭》，从中获得更多的智慧。
咬得菜根，百事可成
一部洞彻社会人生、给人安身立命的书，理应取一个惊天地、泣鬼神的书名才对啊，可这本书却用了这么一个平平淡淡，甚至有些老土的名字：菜根谭。
别看这个名字老土，它却是有出处的。宋儒汪革说：“人就咬得菜根，则百事可成。”菜根，就是蔬菜的根，它的意味是多方面的。
菜根是很不起眼，容易被人丢弃的东西。同样，《菜根谭》里的一些话，也比较平实，讲的似乎都是我们耳熟能详的道理，可也正是这些老生常谈的道理容易被人忽视。
所有的菜，都是从根部长起来的，没有菜根，就没有各种各样的蔬菜。所以，古人讲：“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。”要想种出好菜，先要养好菜根。人的一生，要想过得幸福精彩，也要从根部培养。《菜根谭》就是教你如何把根养好，让人生枝繁叶茂、有滋有味。
大家每天都吃蔬菜，但很少有人吃菜根。可到了穷困潦倒的时候，没有蔬菜吃，人就只能吃菜根了。到了那个地步，你会怎么样呢？没出息的人会在穷愁中潦倒，一蹶不振。如果你仍然可以有滋有味地嚼着菜根，平静地过日子，那就说明你是一条好汉，能忍受住生活的清贫，能经得住逆境的考验，以后必成大器。须知：
富贵是无情之物，看得他重，他害你越大；贫贱是耐久之交，处得他好，他益你反深。
正如瓜果蔬菜、大鱼大肉吃得太多，不一定对人有好处；而嚼点菜根，反倒使人清爽有神。
有一段时间，或许是受了《菜根谭》的影响，我特意找来很多菜根，比如白菜根、芹菜根，放在嘴里仔细咀嚼：第一感觉都是粗糙，有的菜根寡淡无味，有的菜根涩涩的，有的菜根味苦。我对自己说，这就是人生本来的滋味啊！先得有菜根，然后才有五颜六色的蔬菜；先得能忍受一番清淡苦涩的光景，人生才有大作为。
做人靠人品，做事须谨慎
那么，《菜根谭》究竟要告诉我们什么呢？其目的何在？全书的第一句话回答了我们这个问题：
欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。
《菜根谭》就是教我们如何形成“精金美玉的人品”，如何立下“掀天揭地的事功”，也就是做人和做事的智慧。
我们读经典，要善于读懂字面背后的意义。不妨这样思考这句话：好的人品，为什么要从“烈火中煅来”呢？人难道真的要经历烈火般严酷的考验，才能提高人品吗？其实，人们常常会陷入思想的误区，以为人品坏一点可以占到便宜。但是，到了烈火般严酷的考验中，人们就会发现，人品不好还真不行！于是，他会改变，努力使人品越来越好，最后趋于纯粹。当人品如同精金美玉那样好的时候，他会发现再严酷的环境和考验自己都能适应了。
正是因为人品对一个人来说如此有用，所以，大家才如此重视它。
现在，很多人认为人品是可有可无的，甚至认为人品好还不如人品不好。这说明，这些人没有足够的人生经历，没有受过考验。如果你在受了无数考验、碰了无数钉子后还这么认为，那意味着，还有更多的烈火要煅你，更多的钉子在等着你去碰，直到你被淘汰，或者回心转意，修炼人品。
我们为什么喜欢与人品好的人相处？并不仅仅是因为他不害你，不亏待你，更是因为他的好人品与人生阅历和体验密切相关，你可以分享，还会觉得有趣。人和人就是这样，通过人品和阅历互相吸引的。所以，“锻炼”好了自己的人品，自然能够处理好一切人际关系。如何“锻炼”人品呢？这是《菜根谭》要仔细给我们交代的。
如果说，做人的根本是人品，那么做事的根本就是谨慎。有句话可以作为我们做事的座右铭：“诸葛终生惟谨慎。”诸葛亮算是聪明人吧，但他最大的特点是谨慎。可即便如此谨慎，他仍有误用马谡，错失街亭的时候，正是“智者千虑，必有一失”！作为普通人的我们如不谨慎，就会漏洞百出。想做大事的人，比比皆是，但并不是每个人都能做成。哪怕你方法再正确，条件再优越，也得防备不测风云，更要当心世道人心险恶：你做得不好，有人打压你；做得好，又有人嫉妒你。所以，只能如履薄冰，谨慎行事，到底如何谨慎，《菜根谭》也有详细的说明。
《菜根谭》的由来
《菜根谭》的作者洪应明，字自诚，明万历年间人，生卒年及籍贯不详。据林家骊《洪应明与〈菜根谭〉》一文考证，洪应明是四川新都人，后到南京求仕且在南京居住；洪氏与袁黄、冯梦桢、于孔兼都有交往，并且袁黄、冯梦桢二人是洪氏的前辈，而于孔兼则与洪氏年龄相仿。
这些信息非常有价值，可以帮助我们很好地理解洪应明和他的《菜根谭》。
袁黄，就是大名鼎鼎的袁了凡，是一位奇才，也是一位智者，他的《了凡四训》，启迪无数人改变了自己的命运；冯梦桢、于孔兼也都是明朝的进士，且仕途坎坷。物以类聚，人以群分。从与洪应明交往的这些人身上，我们也可以看到洪应明的影子，他们都应该有着相类似的经历和思想。
他们生活在明朝万历年间，那是明朝很特殊的一个年代。万历是明神宗朱翊钧的年号，从1573年到1620年，这个年号一共使用了四十八年。这是一个繁荣的时期，但繁荣之中也埋下了衰败的种子。明神宗是一个荒唐的皇帝，他曾经连续二十八年不上朝，导致朝政废弛，官场腐败，社会乱象丛生，明朝由此开始走向衰亡。《明史·神宗本纪》说：“明之亡实亡于神宗。”赵翼《廿二史札记》也说：“论者谓明之亡，不亡于崇祯而亡于万历。”在这样一个表面繁荣而内部危机四伏的年代，人们在浑浑噩噩中生存，免不了随波逐流，逃不脱尔虞我诈，往往一天忙到晚也走不出现实的怪圈，生活没有安全感，心灵没有归属感，而现实的各种挫折、打击、灾难，说来就来。
