胡氏回过神来，神色复杂地摇头道：“没有，本宫随口一说罢了。”说着，她朝秋菊伸出了手，后者会意地扶起她，李四在一旁唱诺：“娘娘起驾！”
“臣妾恭送娘娘！”直至胡氏走得不见踪影，叶赫那拉氏方才直起身子，脸上有着自得的笑意，胡蕴仪……终归还是入了她的套，成为她手中的棋子！
春桃关了殿门，道：“主子，您说颖贵妃刚才的话是什么意思，哪位大臣有这样的能耐，可以凭一已之力说服皇上，难道是和亲王？”
叶赫那拉氏低头想了一会儿，道：“若本宫没有猜错，她说的不是哪一位大臣，而是皇后，以皇后今时今日的地位与恩宠，只要她开口并且坚持，皇上就一定会同意！”说到此处，她忽地抚掌笑道：“好啊，原来她还打着这个主意，本宫可差点被她蒙过了。”
春桃眼皮一跳，试探地道：“您是说，颖贵妃想让皇后亲自去劝皇上？”待得叶赫那拉氏点头后，她又道：“但是……皇后身怀六甲，她会肯冒险去登天台吗？”
叶赫那拉氏嫣然一笑道：“咱们这位皇后最喜装作一副心系百姓，母仪天下的样子，皇上就是被她这副面具给骗得连后位也许了；再者，登天坛虽说累了一些，但这一路过去都有辇车代步，只要小心仔细，未必就会出事。”
春桃恍然道：“想不到这个颖贵妃颇有些心思，能想到连主子也没想到的事情。”
小德子讨好地道：“再聪明又如何，还不是被主子所控制。”
叶赫那拉氏得意抬了下巴道：“胡氏爱子如命，永玤的死令她大受打击的同时，也将永璇看得比什么都重，为了这个唯一的孩子，她会做任何事，包括与皇后兵刃相向；再者，本宫说皇后为灾星之事，也不算谎言，自她入主中宫之后，宫里头的事情一件接着一件。”说到此处，她一脸讥色地道：“明明是个罪人之后，却哄骗着皇上立她为后，窃取不属于她的尊贵，这样一来，事情能不多吗？”
叶赫那拉氏在说这些的时候，似乎忘了，不论是仪敏贵妃之死，还是九阿哥之死，都与她及魏静萱脱不了关系，她们才是搅乱宫中平静的人！
且说胡氏那边，在回到长春宫后，秋菊与李四对视了一眼，小声道：“主子，奴婢们始终觉得舒妃心思歹毒，实在是信不得！”
李四插话道：“是啊，其实……奴才觉得，皇后与惠妃对您并不坏，就算真有些心思，也远比舒妃好，奴才可没忘了，当初你先她一步封妃，她是如何的恨您入骨呢，这一次九阿哥又是被她害死，要奴才说，她分明就是想先哄您对付皇后，然后再对付您，您可千万别上她的当。”
“你以为本宫不知道吗？”胡氏凉声道：“舒妃是真小人，皇后与惠妃却是伪君子！”胡氏声音发颤地道：“若非……舒妃告诉本宫，本宫还不知道，本宫最信任的两人，竟然与永玤的死有关，亏得她们还若无其事，本宫……咽不下这口气！”
秋菊低声道：“或许皇后与惠妃心里皆很后悔，只是怕您误会，所以不敢将实情和盘托出，奴婢始终觉得……”
胡氏打断她的话道：“孰是孰非，本宫心里清楚，你不必多言！至于舒妃……呵，本宫从来就不相信她！”停顿片刻，她道：“去取纸笔来！”
见胡氏心意已定，秋菊只能暗自叹了口气，取来纸笔，看她写下给胡耀宗的书信。
翌日，弘历定下登坛求雨之事，日子定在七日后的七月十九，百官对此自然赞成，他们虽暂时还不愁用水，但天若一直旱下去，受灾是早晚的事，皆盼着弘历这次祈雨能够成功，解千千万万百姓的苦难。
当那些饱受旱情折磨的百姓得知此事，仿佛看到了下雨的希望，原本有些激涌的情况皆平复了下来，等待着七日后的求雨。
然仅仅过了一天，京城中便出现了一个不知从哪里来的传言，说此次旱情与皇后有关，若皇后不一同登天坛祈雨，只怕难降甘霖。
两日后，有官员上奏，希望帝后同往天坛祈雨，弘历以皇后身怀六甲，不宜奔波为由，拒绝了他的请求；然在此之后，不断有官员上奏议请此事，虽被弘历压了下去，但气氛已是开始僵化；待到七月十六这日，甚至有百姓在皇城外聚集，群情激涌，祈求帝后共同祈雨，虽然最后被侍卫驱散，但事情无疑正在变得越来越严重。
为免吵扰瑕月养胎，弘历严禁此事传至后宫，但此事既是有心人闹出来的，又怎可能不传到瑕月耳中。
这日，胡氏与夏晴来给瑕月请安，闲语几句后，瑕月道：“祈雨一事，贵妃听说了吗？”
胡氏眸光微闪，道：“娘娘也知道了？”
瑕月低头笑道：“事情闹得这么大，总会有一些闲言碎语传到本宫耳中，不知二位妹妹怎么看？”
夏晴与胡氏看了一眼，道：“娘娘您是快要临盆的人了，如何能再操劳，有皇上一人登坛求雨已经足够。”
“惠妃所言有理，但……”胡氏故作为难地道：“如今请求娘娘登坛祈雨的，已经不止是百官，还有那些灾民，若是娘娘不去，怕是难以压下此事，且……会影响百姓心目中的形象。”
夏晴皱眉道：“这么说来，贵妃之意是希望娘娘登坛求雨，可是娘娘的身子你我都是知道的，天坛那么高，一步步登上去，万一动了胎气怎么办？”
“本宫明白，所以才犯难，唉。”胡氏叹了口气，埋怨道：“都怪那些大臣，若非他们先提及，事情怎么会闹得这么大，如今也不知要怎么收场。”
“他们也是希望上天能早日降下甘霖，解了这场旱情。”说到此处，瑕月眸光微沉，道：“其实本宫身为皇后，确实该为百姓做些事情。”
夏晴听出她话中之意，急忙道：“其实娘娘为他们已经做了许多，登坛之事，万万不可。”
