就在这个时候，慈宁宫传召，命弘历即刻过去，弘历猜到凌若突然传召，必是为了魏秀妍之事，有心想要不去，但避得了一次避不了一世，只能硬着头皮前去。
赶到慈宁宫的时候，已是黄昏时分，凌若闭目坐在暖阁中，宫女在一旁徐徐打着扇，弘历进去后，悄声接过宫女手中的宫扇扇着。
凌若眼皮微动，过了一会儿，她闭目道：“可是皇帝来了？”
弘历轻声道：“是，皇额娘好耳力。”
凌若缓缓睁开眼，摇头道：“什么好耳力，若换了以前，你刚踏进暖阁的时候，哀家就听出来了，哪像现在，要等察觉到风力变化之时方才惊觉。”停顿片刻，她道：“晚膳就快备好了，皇帝陪哀家用过之后再回去吧，咱们母子有好一阵子没在一起用膳了。”
“是。”随着弘历的答应，暖阁静了下来，只有西洋钟“滴嗒”“滴嗒”的声音在耳边回响着，过了一会儿，凌若道：“皇帝可知哀家今日传你过来的用意？”
弘历垂目道：“恕儿子愚钝，不知皇额娘心意。”
凌若盯了他道：“皇帝，宫中流传之事，是真的吗？你真的纳了魏秀妍？”
弘历停下手里的动作，许久，他低低道：“儿子一时糊涂，犯下大错，请皇额娘恕罪。”
见他承认了这件事，凌若胸口发闷，脸色微微发白，水秀见状连忙上前替凌若抚胸，紧张地道：“太后仔细身子。”
弘历见状，屈膝跪下道：“是儿子不该，听凭皇额娘责罚，还望皇额娘千万不要因为儿子而气坏了身子！”
“你！”凌若指着他，半晌说不出话来，待得气顺一些后，恨声道：“你纳了一个魏静萱还不够，非要将那魏家女子全都纳在身边才高兴吗？”见弘历不语，她又道：“若他魏家的女子知书达礼，温惠贤淑，哀家也就不说了；可是你看看那魏秀妍，嫁人丧夫之后，依旧不安本份，勾引永瑢，令他死于肺痨，这一切，皇帝你都忘记了吗？”
“儿子记得，只是秀妍……”弘历咬一咬牙，说出违心之言，“其实她也无辜，永瑢死后，最伤心的就是她了。”
凌若厉声道：“她若伤心，就不会再勾引你！皇帝，你是大清的皇帝，九五至尊，怎可以纳这样一个女子在身边，这件事如今在宫里宫外传得沸沸扬扬，不日之内，大臣就会上书奏问，到时候皇帝准备怎么办？”
弘历没有辩别，只是一直称自己糊涂，凌若努力压下心中的气恼，道：“事已至此，唯一的办法，就是立刻断了与那魏秀妍的联系，将她赶出广秀园，离京城越远越好。”等了一会儿，不见弘历答应，她沉眸道：“怎么了，莫不是舍不得那女子？”
弘历咬一咬牙，低头道：“此事儿子……恕难从命！”
凌若神色一变，为了魏氏姐妹，这已是弘历第二次拂逆她的意思，正要发怒，神色忽地一缓，过了一会儿，她徐徐道：“皇帝，你是否有什么事瞒着哀家？”
弘历心头一跳，连忙道：“唯一隐瞒的事，皇额娘已经知晓了，儿子还有何隐瞒。”
凌若深深看了他一眼，“你是哀家身上掉下来的肉，几十年来，哀家看着你从咿呀学语的孩童长到现在，你的心思瞒不过哀家，说吧，还有什么事。”
弘历勉强一笑道：“皇额娘看错了，儿子确实无事隐瞒。”
凌若盯了他片刻，缓缓道：“不说是吗？好！”说完这个“好”字，她转头对杨海道：“去查皇上这一个月来的起居注，将起居注上，所有记载与皇上有过接触的人，全部给哀家传到这慈宁宫来，哀家要一个一个的问！”
弘历惊声道：“皇额娘，您这是要做什么？”
凌若面无表情地道：“皇帝不肯说实话，哀家就只有自己去找答案了，一个月不行，就往前推半年，半年不行就推一年，总是能找到答案的。”
弘历急声道：“皇额娘，您……您这又是何必！”
凌若没有理会他，只催促杨海道：“还不快去！”
杨海无奈地应声，在他退到朱红的门槛处时，弘历咬一咬牙，起身道：“皇额娘当真想知道是吗，好，儿子告诉您。”不等凌若言语，他已是道：“儿子贪花好色，早就看中魏秀妍美色，只是碍于永瑢才不能纳她，永瑢死后，儿子得偿所愿，将她安置在宫外。若皇额娘还不相信，就传其他人来问，只是到时候，闹大了这件事，引为众人茶余饭后的笑谈，就别怪儿子了。”为了打消凌若的念头，他故意将自己说得极为不堪！
凌若眉目惊怒地盯着他，颤声道：“你这是在威胁哀家？”
“儿子不敢，不过若皇额娘非要这么想，儿子亦无可奈何。”此时有宫人进来说已经在偏殿摆好了晚膳，在一阵静默后，弘历拱手道：“儿子还有事情，改日再来陪皇额娘共进晚膳。”
水秀怕她动气，安慰道：“皇上并不是贪恋女色之人，刚才的话想必只是气话，您别往心里去。”
凌若倒是没有大发雷霆，只是一言不发地盯着屋外已经暗下来的天色，许久，她对站在门边的杨海道：“去取。”
杨海神色犹豫地道：“太后，皇上已经与您说了实话，还是……不要再查起居注了，万一真闹大了事情，只怕难以收场。”
凌若冷冷一笑道：“你相信了皇帝的话？”
杨海一怔，疑惑地道：“难道奴才不应该相信吗？”
凌若扶起水秀的手缓步走到未曾关起的门口，望着弘历离开的方向，徐徐道：“皇帝以为他可以骗过哀家，但他忘了，他是哀家生的，从某种程度上来说，哀家比他自己还要了解他，皇帝……甘冒天下之大不讳纳魏秀妍，必有内情，这件事哀家一定要查清楚，不过确实不宜大张旗鼓的查，你且将起居注取来，看能否从中看出一些端倪。”
