荆沔天潜县城的秋天是成熟的美，它不像春天那么羞涩，夏天那么袒露，冬天那么内向，秋天的美是理智的美。
若问救女子危难的青年是谁。
他叫堵虎。
堵姓很少，在天沔荆潜县也是独门独户。
据堵虎父亲堵老汉讲；“是从河南方城县逃荒来到此地。”
由于父辈逃荒要饭，经济基础差，没给后代留下家产，唯一的家产就是一间茅屋。
堵虎今年二十一岁，方脸庞，黑黑的身体倒还结实。
他个子不高，下中等身材，不到一米五五，那是小时候父母去世早，无人疼爱，有饥饿造成造营养不良，导致他矮小个子。
不过，他的性格不像名字那样带有虎气，胆小如鼠，可能因为个子矮小的原因，才使他遇事不够大胆，怕人怕事，特别怕女人，给女子说话就脸红，所以见到女子那光光的身子，他不敢睁眼观看。
堵虎兄弟两个，还有位哥哥叫堵龙。
据算卦先生讲；哥哥是青龙转世，恰巧生堵龙那年发大水，震耳欲聋的雷声使大雨像瓢泼一般，紧接着西边天空现出一条龙尾。
这时，堵龙正在落地出生。父亲目睹了龙尾，故，以此取名为睹龙，有纪念意义，因为姓堵，就成了堵龙。
堵龙比弟弟堵虎大五岁，今年二十六岁，不管是身材还是性格都比堵虎强。与弟弟堵虎站到一起，谁也不会说他们是兄弟两个。
哥哥堵龙身材高大愧伟，膀阔腰圆，身高丈余，长方形脸庞，浓浓的眉毛，有稍微的络腮胡须。
堵龙从小就与众不同，还有一个特点，他的前额处右侧长了一个包，又不像是包，如果是包的话早该好了。
他的包从小到大不见缩小，是生下来就有的，胎生的，天生的，估计是个肉瘤，用手按一按是硬的，不疼。只因不疼没当回事，也没请医生检查一下到底是包还是瘤。
不管是什么，鼓出额头凸凸的像个犄角，为此，大家又给他送个雅号－－－独角龙。
再加上姓堵，也有叫堵角龙的，因为，他的角是独一个，由此，叫成了独角龙。
随着年龄的增长，再喊独角龙不太好听。因家里贫穷，一时不能把角去掉。
大家为了尊敬他，就称他独龙，到底是堵龙还是独龙，很难说清。
为此，落了个独龙的尊称。
据说独龙的名字还有一层意思，他的命相独，犯克冲，十二岁那年克死了父母，这些都是迷信的说法，没什么根据。
不过，父母的确在十二岁那年因血吸虫病无钱医治去世了。
血吸虫病是慢性*病，当地人叫大肚子病，由于病的时间较长，把个家庭拖累跨了，所以，只留下唯一的家产，一间茅屋。
同年，母亲也因血吸虫病引起肝硬化去世，撇下独龙和七岁的弟弟堵虎，兄弟二人相依为命。
穷人的孩子早当家，这下可苦了哥哥独龙，十二岁就承担起家庭的重任，在那封建社会刚刚过去的民国初年，正处于新民主主义革命时期，帝国主义、封建主义、官僚资本主义三大敌人，好比三座大山，沉重地压在中国人民的头上，劳苦人民生活在水深火热之中。
独龙带着年幼的弟弟也不例外，兄弟二人就住在祖辈留下的家产一间茅屋内，睡在一张不知多少年代的破床上，艰难度日。
哥哥独龙当爹又当娘照护起弟弟堵虎，达到细致入微。使他从小就养成了会操心持家的习惯，里里外外一把手。艰苦的日子促使兄弟二人早日走向成熟，懂得了做人处事实属不易。
只因家里贫穷，兄弟二人都没能进过学堂。
别看独龙没文化，但，他聪明伶俐，点眼即过，点子也多，而且有着超人的胆量。
可是，就因为胆大，才使他遇事不够冷静，有着血气方刚的鲁莽举动，可能年轻的原因。
哥哥独龙是个有志向有抱负的青年，从小立志改变自己的贫穷命运，毕竟无人帮助提拔，始终未能如愿。
随着岁月的流失，兄弟两个长大成人，和独龙一起的同村青年都相继成家结婚，唯独他不能如愿，那是因为家庭太穷了，哪个姑娘跟着他不怕挨饿呢。
直到二十四岁那年，一次偶然的机会，在附近十多里的乡下遇见一女，一见钟情，不图贫穷只图本人。
此女姓张，因为没上过学，所以没有学名，后来嫁到独龙家，左邻右舍才给她取个名字，叫堵张氏。
堵张氏可能相中独龙的个头，他人高马大，相貌堂堂，一表人才，自愿跟独龙结婚，感动得独龙痛哭流涕，立志一定要混出个人来，改变贫穷落后面貌，否则怎能对得起贤惠的妻子堵张氏。
机会终于来了。
这是一个天气晴朗的早饭后，一对百灵鸟在树枝上欢唱，你唱我和，你呼我应，真是个清新而欢快的早晨。房子的周围秋蝉争鸣，百花齐放。
话说独龙隔壁住了一户邻居，大家都叫他吴老二。
吴老二也不是什么大门大户，只是稍微比独龙家，强一些罢了，要不，怎会与独龙这样的穷小子做邻居住在郊区呢！
吴老二有个儿子叫吴百强，比独龙大十岁，今年三十六岁了。
吴百强长得五大三粗，不过，自小调皮捣蛋，爱打架斗殴，同龄的小孩都怕他，因为他是小孩头，彼有组织能力。
可是，调皮孩子有调皮的本事，那年正值第一次国内革命战争，军阀狗咬狗战争在江城市打响，他跟着混进了队伍。
这小子还真行，听说在国民革命军里混了个官，是个什么营长，后来又升任为团长。
此时，荆沔天潜县城的早晨，街道上的一切都笼罩在柔和的晨光中，道旁的水杉树低垂着头，柔顺地接受着晨光的淋浴；挺拔的小叶杨树像健壮的青年舒展着手臂；草丛里从湿润中透出几分幽幽的绿意。多么美好的的清晨啊。
就在这天早晨，吴百强回家探亲来了，立即轰动了整个天沔荆潜县城。
他骑着一匹枣红色战马，在马上挺起身子，头带大檐帽，身挎盒子炮，腰扎武装带，脚蹬高腰黑皮靴，一手甩鞭，一手挽缰，那架势风流倜傥，那气势从容洒脱，耀武扬威，神气牛逼，还带着卫兵呢！
据说吴百强那把盒子炮，还是德国造，好多年轻人围着观看，他们一个个眼热。
“人往高处走，水往低处流”，当然，哥哥独龙正值青年，岂有不动心之理。
吴百强的架势，如同欢乐的曙光瞬间过去，阳光透出云彩，恢复了平静的光芒，还是那么耀眼。
热闹了一阵子大家逐渐一个个退去。
这时，独龙过来了，因为羡慕吴百强的回家探亲的架势，才好奇地来到他们家。
再说，隔壁邻居来往也方便。
他好似见到熟人一样，竟然摆弄起吴百强的盒子炮来。
这时，吴百强正在洗脸，因为途中快马加鞭奔腾，难免有灰尘。
面对眼前这位身材魁梧相貌堂堂的大个子，抬头看了看，因为是邻居也不好意思训责。
再说，手枪里没有压子弹，玩玩就玩玩吧。
不过，他还是点头笑了笑，故意问一句：“你是谁？那么大胆子。”
“隔壁邻居，”独龙心不在焉地笑着继续摆弄，回了一句，“我叫独龙。”
“独龙……”吴百强怎么不清楚，他是隔壁邻居，自己走时还小，不到一米。
仔细想想，可不是吗，一晃十多年过去了，他已长大成人，随口道了句，“嘿！你小子多年不见，竟然发育得如此魁伟，如果在路上碰到，还真的难以认出来，”
独龙笑了笑，并没回答。因为，射进吴百强家院子里的阳光更显得宁静淡雅，它没有天沔荆潜县城大街上那种喧闹气息。让独龙感到心平气和、心旷神怡，感受到从未感受过的那种意境。他清楚，吴百强没多大变化，只是比原来胖了点，还是那个样子，所以，没什么害怕。
吴百强的合子炮竟然被独龙卸开了，枪栓和弹夹、枪体分开，一样一样很有次序地摆放在桌子上。
而后，独龙拿起一块破布，把各个零件都擦了擦。
“小心走火，”吴百强点了点头心里满意，因为自己的手枪也该擦了。
他手拿毛巾，一边擦着手，一边笑，毕竟是邻居嘛，见独龙是那么回事，好像战士爱护枪支一样，也不好意思训责了。
“吓唬谁啊！”
独龙回了一句，并开始组装，“这里面没子弹。”
“你玩过？”吴百强把毛巾丢到水盆里。
“没有，”独龙摇了摇头，很利索地组装起盒子炮来，“我玩过打兔子的猎枪，这和它差不多，只是小巧玲珑一些罢了。”
吴百强抬头看了看，家乡天沔荆潜县的早晨，太阳美极了，照耀着水杉树顶，这些水杉树在秋天的新鲜空气下，已经渐渐发黄了。
他哪儿知道，独龙自小爱枪，而且爱捣鼓，他家有一支猎枪，是父亲打野鸭水鸟用的，后来成为兄弟二人生活来源工具。
就因为住在芦苇荡，那些野鸭、白鹭、天鹅等水鸟成群，是它们活动栖息最佳场所。此时，宽广的湖面静静地在阳光下闪耀着。睡醒了的野鸭、白鹭、天鹅从长满湖岸的芦苇丛下庄严地游了出来。
不一会儿独龙把盒子炮装好了，随拿起来对着墙壁，扣动扳机，嘴里念着：“啪！啪！”
“你小子还真行，”吴百强看了看独龙从新装好的手枪，点了点头，自言自语地说：“是个当兵的好材料……”
