邬科长笑着说柯易平：“你和叶弘真是有缘分，我和他相处两年多，酒喝过无数次，他就是没说过我是他朋友。”邬科长分析他与叶弘之间是有太深工作关系的缘故。他告诫柯易平，“做生意的人话不可信，用着你时是一副脸，用不着你时就是另外一副脸。”他还说他过去得罪过叶弘，具体原因没有深说。
柯易平感觉到，邬科长在撇清自己，在拉开他和叶弘之间的距离。他装着不在意，接着邬科长的话，问叶弘在宝川市做什么生意，都有哪些企业？邬科长只简单地说叶弘在宝川有四家挂着公司招牌的工厂，是排污单位。
宝川市离省城三百多公里，差不多有半天的路程，叶弘正常情况下每个月到宝川来一趟，花一两天处理公司的事情。更多的时候他是电话遥控。到叶弘下一次从云邑到宝川之前，他给柯易平打了电话。这是一个周末，他问柯易平，要不要将他太太从云邑市带过来探亲。一眨眼柯易平到宝川市来已经一个多月，沙红霞要求他每天发一个短信报平安，隔天往家里打一个电话，他基本上照她的要求做。她说过两三次，要赶周末的时候到宝川来看看，这在过去不可想象，要她到宝川看公婆可是要低声下气地做许多工作的。现在轮到她想来，柯易平也就自然要摆她一道。当然，他找出的理由是工作忙，才下来没几天媳妇就跟来群众影响不好。
像很多年轻的小夫妻一样，柯易平在结婚后也觉得失去了自由，虽说不出嘴，但表现在为一些鸡零狗碎的事情无由发生纷争上。有这么一段单身的时间，先过一番自由自在的生活倒也不错。
柯易平谢了叶弘，对他说家里有很小的还没有会走路的女儿，让爱人来回跑不方便，有时间他说回去就回去了，反正交通便利。叶弘非常理解他，说年轻的时候事业心强一点好。他说柯易平要是想回去可用他公司的车，随叫随到。
叶弘的这么一个小举动让柯易平又有了一些感激，觉得他起码是一个关心人的人。
柯易平在环保局的工作十分清闲，邬科长基本上不派他活，他只有主动地找科里的办事员帮忙，帮他们装订材料糊信封的事情也做得认认真真。白天办公室里人多，还能够混过去，到了晚上一个人在宿舍，哪怕是饭局上下来，也是孤鬼一样的感觉，甚是无聊。于是他联系起过去的在宝川市的中学同学。
柯易平在宝川市一中读的中学，当年的一帮同学出去上大学又回来的不少，在省城时与他们联系不多，手上有几个电话，到宝川市以后派了用场。同学中有一个名叫邱家和的，没有考上大学，从工厂下岗以后开了一间性保健品商店。这样的对象，一般同学是不愿搭理，不想和他抱团的，但他偏偏做了同学间的召集人。因为他最闲，有的是时间，能够不厌其烦地做一些别人不愿意做的事情。他尽可能地搜集了同学通讯方式，印制了通讯录，与通讯录上的每个同学保持热线联系，同学之间有什么事情，他用手机群发短信。柯易平回宝川市以后，邱家和重新印了通讯录，在此之前柯易平是不在名录的。
柯易平作为省里的干部下派到宝川市来锻炼，同学们自然高看他一眼，专门为他搞了一场聚会，一帮男女同学在酒店里吃一顿饭感到不尽兴，移到歌厅里面继续，唱歌、跳舞、喝红酒、灌啤酒。
聚会中柯易平很开心，活动是为欢迎他搞的，他是主角，是中心人物。女同学轮番找他跳舞，不大的空间里毫无顾忌地搂得很紧。要知道，像柯易平这样的农村学生，以前想摸一下她们的手都是不可能的。有酒喝得兴奋的男同学，干脆贴近柯易平的耳朵，轻声地炫耀自己已经把谁和谁办了，还有谁和谁快要上手了。柯易平不羡慕这种人，他不想办哪一位女同学，上学的时候没有，现在也难有这种兴致。上中学的时候，农村学生的压力要比城里学生大很多，考学的压力同时也是生存压力，屏蔽了大脑中的痴心妄想，怕也抑制了荷尔蒙的分泌。现在，他在这帮女同学面前，心理障碍也怕还没有完全消除
一场聚会过去，接着就是参与者的轮番做东，档次越来越高。柯易平看得出来，他们中间绝大部分是用公款请的，最不济的是一个女同学，让一个男同学帮她结的账，也没看出有什么不好意思。邱家和也请了，居然是用现金结的账。据说他的性保健用品生意不错，大多是晚上生意，每次吃完饭要是唱歌的话他是怎么也不会参加的。一次在桌上有人为了活跃气氛，说到邱家和的生意，让他给大家介绍最有效的男性和女性用催情药，提高大家的性生活质量。
邱家和劝大家不要用这种东西。他说他虽然没有考上大学，但他的化学是在座的当中最好的，他拆开过一包催情药，检测出里面含有氯氮平的成分，这种药物属于抑制精神类药品，对体内各脏器有损害。同学宋晓林毕业于首都医科大学，是宝川市人民医院检验室主任，他说邱家和说得不错，用催情药致命的都有。
大家马上警告邱家和，还是不做这种生意好，弄出人命怕是脱不了干系。邱家和说他既然知道危害怎么还会卖这种东西，他主要做充气娃娃的生意。日本原装，当红的明星大多可以预订到。
有人说，难怪见到邱家和店门口总是戳一块贴着明星照片的牌子，还三天两头地换。问有没有像李宇春的？邱家和说没有，倒是有女人要订她这样的，他给这个女人推荐了其他的东东。接着又有人问邱家和，到他店里买这种东西的女人是不是不好意思，是不是说话支支吾吾的。邱家和说才不是呢，这样的女人通常是把有些事情想明白了，没有什么尴尬不尴尬的事，正常不过。桌上的女同学有听不下去，怕话题引到她们身上，对她们不利，用筷子敲酒杯抗议。
换一个话题不是难事，同学们的职业五花八门，桌上要说的，助兴的，下酒的，伴饭的事情太多了。
轮番做东一圈下来的时间竟然有两个多月，柯易平脱不开身的时候要让步，定下来的时间可以改。至于其他人，要改时间是不行的，除了答应请两次。
到所有的人都请过柯易平，不长的一段时间后邱家和发个他短信，问他是否有意回请一下大家？
这真是柯易平没有想到的，他想邱家和征询他意见其实是在提醒他，礼尚往来，缩起头来不请也可以，不会有人逼他，但那样就无趣了。他只有顺水推舟，对邱家和说自己早有这个打算，定下时间来请他通知大家。
到柯易平请客的时候，他多了一个心眼，顺带了邬科长参加。平时总是邬科长带着他吃饭，他也回请一下邬科长，将欠人家的人情都还干净了。他选了一个中等档次的酒店，酒水一共花了一千多。结束前他离席到台上结的账，钱一张张地数出去，数了十多下，很是心疼，吃饭上他没有花过这种大钱。
第二天，邬科长像是想起什么，问柯易平昨天谁买的单？柯易平觉得问得好笑，说：“我请客还有谁买单啊！”语气里不自觉地流露出可惜和无奈的情绪。
邬科长笑笑，说请客和买单是可以分开来的。照他的意思，请客的人不一定买单？柯易平有点不明白。
邬科长问柯易平发票有没有开？柯易平说没有，他让柯易平去将发票补回来。柯易平问邬科长谁能给他报？邬科长说吃顿把饭的钱还是有地方出的。他让柯易平将发票收好，他会帮助处理。
柯易平下班后急急忙忙地去请客的酒店补发票。昨天之所以没有要发票，是他让人家抹去了餐费的零头。酒店的服务员当时不同意，和人家协商，提出不要发票人家才答应的。
抹去的二十元零头钱给了酒店，自己觉得理直气壮的事情，还是遭到了那个服务员的白眼。
4
宋晓林约柯易平去宵夜，见柯易平犹豫，说也就是简单地小喝一点啤酒，聊聊天。柯易平对同学的约请开始警觉，怕又卷入一场吃请，听宋晓林说是去大排档才答应下来。
宋晓林说好了和他在市人民医院门口汇合，那里靠着宝川市最为热闹的夜市，有许多的大排档。待柯易平赶到那里，宋晓林早已等着他。他问柯易平要不要到医院参观一下，看看他工作的地方？柯易平觉得应该进去看一下，宋晓林尽管是征询意见，其实是一种礼貌的邀请。混得不错的人，在昔日的同学或者老友面前都想找机会展示一下自己，柯易平觉得自己是不能不给宋晓林这个面子的。
宋晓林将柯易平带到了住院部，而不是他工作的检验科办公室。他有点神秘地对柯易平说：“我带你这个老同学去看的，是你意想不到的。”
柯易平笑了笑，以为宋晓林带他去看另外一个未曾谋面的女同学，或者是他没有见过的他的太太，或者情人？
宋晓林将柯易平带到了儿科病区，说是要看的是几个小病人。他转身问脚步慢下来，落在他后面的柯易平有什么不妥？
柯易平说他这是平生第二次进医院的病房，第一次是他妻子沙红霞生养的时候。病房让他紧张，他有些说不出来的不舒服。他生过病，但没有住过院，家里人也没有过住医院的经历。
宋晓林笑了笑，摇摇头，带柯易平到316号病房前。他推开门看了一下，头又缩了回来，没有进去。看了看腕上的手表，他将柯易平带到护士站。
护士站的两个护士，一个站着，一个坐着，她们几乎同时和宋晓林打招呼。坐着的护士站起来，问宋主任是不是有亲戚朋友的孩子住她们病房来了？
宋晓林说，他是带朋友来看几个乡下孩子的。说着他去卡板面前看病员卡，一边看一边问是不是住过来五个铅中毒的孩子？护士没有回答他，有一个跑到他身边轻声问了什么。宋晓林大声回答，像是想让柯易平听到。他说：“我朋友不是记者，他不会多管闲事。”
一个护士笑着警告说：“宋主任你不要到我们这里来乱翻东西，领导要是知道了是要砸我们饭碗的。”
另一个护士怕宋晓林听了这话不高兴，解释说：“其实，不让看的东西是你们检验科提供的，你们那里有现成的，根本不用从我们这里找。”
宋晓林说：“你们搞错了。我来这里其实是要你们帮我证实一下，我这个在环保局工作的同学说我们这里收治了铅中毒的孩子，我说没有的事情。你们说有没有？”
两个护士都笑了，说宋主任真会开玩笑，真逗。一个护士推着宋晓林说：“宋主任你走吧，不要再考验我们了，护士长反复交待过我们，没有谁会对外面人讲这事。”
宋晓林像是真的和她们开了玩笑一样，站起来说：“这下我就放心了，你们还是经得起考验的。”
出了病区，直到走出医院，宋晓林都没有再对柯易平说什么。柯易平明白，宋晓林在病房护士站演的一出，是想让他知道，有几个孩子因为铅中毒住进了医院。还有，这事情有点蹊跷，医院要瞒人，不为外人知道，特别警惕和提防媒体和记者。可以肯定的是医院一定是在执行来自上面的旨意。
柯易平应该知道出现儿童铅中毒病例意味着什么，他的职业敏感不会不使他马上想到污染源的问题，可他就是没有接宋晓林的话。这时候的柯易平表现出了他的世故和圆滑，这是在云邑市环保局执法支队时培养出来的。对于环境违法案件，即使是他目睹的，也先装着看不见，绝不做第一个发现者或报告者。环保案件要比杀人放火的刑事案件复杂得多，因为你不知道背后可能牵涉到什么，搞不好你麻烦缠身不说，还吃苦不讨好。
柯易平想，你宋晓林既然套我去病房看铅中毒的孩子，一定有你的用意，我等你说究竟，说你的意图。你不说我坚决不问。我就当着没有这个事。
宋晓林没有带柯易平去坐大排档，而是带着他到了一家做夜市的酒店，这样的地方比大排档要安静得多，适合说话。
坐下后宋晓林点了几个凉菜，要了一箱啤酒。柯易平打量服务员搬来的啤酒箱，有十二瓶啤酒。要是和宋晓林对着喝，他要喝六瓶，这超过了他的酒量，喝下去肯定要冒了。
宋晓林像是看出柯易平的心事，说不会逼他喝，酒也还是拿钱买的，不是别人送的。这么一说，柯易平就和他深一口，浅一口地喝起来，但抱定了绝不干杯的想法。
宋晓林问柯易平孩子多大了？柯易平说两岁刚过，宋晓林说他的孩子稍大一点。
柯易平知道，宋晓林问他孩子的年龄，一定是想和住院的孩子联系起来。果不其然，宋晓林接着说：“我孩子和这几个住院的孩子差不多大，第一例病情出现我就向医院领导反映了，要求他们往市防疫站报，他们的反应是迅速，马上就有人来对我们堵口了。上上下下堵口。刚才你在病区里看到的，连护士都布置了。”
柯易平问宋晓林医院是不是能够肯定这是铅中毒？宋晓林将酒杯一口喝空说：“做这种检验，得这种结论难吗？每一例都是我亲手复检的。做出一例我就在科里骂一次。我骂谁？我骂市长，骂书记，是他们招商引资引来的祸害。你以为是企业在让医院捂盖子，才不是呢，他们也没有这么大的能耐。在这些事情上，利害关系方是要加上政府的，有时候他们比企业还要怕这些事情。
柯科长你应该知道是哪一家企业害的人，你不会不知道。这种危害的存在你们环保局监测站是心知肚明的。他们的孩子不在厂子边上，他们的亲属怕也早风闻了迁居了。只害苦了这些蒙在鼓里的老百姓，无知无畏的乡下人。”
宋晓林对柯易平算是客气，他说到环保局时口口声声“他们”，显然是将柯易平排除在外。
柯易平说：“我真的不知道是哪一家企业搞出来的，我回宝川市就这么几天，这些事我真的不了解。”
柯易平说的倒也是真话，他确实还不知道在宝川市有这么重的铅污染，更不知道是哪一家企业造成的危害。
宋晓林说：“环保局就是不作为。对这家企业根本就没有监测一说，有监测恐怕结果也不是真实的。你对这家公司无需做什么检验，什么时候到附近用鼻子闻一闻就知道了，呛人的二氧化硫味道会让你喘不过气来。
我带你到病房的时候病得最厉害的孩子睡了。我该让你看一看，其实你真的应该看一看。这个孩子才三岁半，有昏迷、惊厥等铅中毒脑病表现。即使我们给他做的血排铅是成功的，它已经造成的，对这个孩子中枢神经和细胞的损害是不可逆转的。住院的其他几个孩子血铅含量都在360微克／升以上。这是重度铅中毒。
如果我们的孩子是这个样子我们会怎么样？柯科长，我们将心比心地想一想。”
宋晓林深深地叹了一口气说“我的爱心其实也就是一种物伤其类的感觉，看到住院的孩子，我就想到自己的孩子要是这样我怎么办？”
柯易平也跟着叹了一口，说现在许多地方就是这样的，发展经济以损坏环境为代价。
宋晓林补充一句：“因为发展经济关乎他们的政绩，危害人民健康可以视而不见，因为不是他们自己的疾苦。”
柯易平见宋晓林义愤填膺有点不解，他没有想到这个做医生的老同学有这么深刻的社会责任和正义感，人还这么单纯、这么容易为社会不公而愤怒，总以为像他这样的医生心思都在病人的红包上。他也就不能不表示一下姿态，问宋晓林希望他做什么？
