声音是最打扰注意力的。轰轰的工厂，敲敲打打的办公室，喧闹的百货公司，喊叫的小菜场，以及街上种种喊叫喧吵车马往来，都极其打扰一个人的工作，困乏他的神经。集中注意力的第一课，是要你能尽力关闭你的官能，设法置之不理。
最使人不能工作的声音，是那些有意义的声音。一个人在房里谈话，比一个机器在房里转动，还要阻碍的工作些，因为你想不听他的话还要难些。真正集中注意力的工作，是要房中只有你独自一人。但是私静无声是现代生活中最花钱的东西。如果有钱的话，你可以设法买来，否则立意忍受之。
还有一种使你分心的，是由你的内心而起。你内心的某部分打扰别一部分。在你脑子的后面，有别的思想和兴趣，你想做别的事，有种种的忧虑、希望、失望，压在心头上。口头上说“要忘记它”容易，实际上做起来却不容易。有时一件小事做错了，全天一切的事就都做不好。所以一个人内心别的兴趣和情绪，妨碍他专心工作。
因着工作的性质和需要，而分别有各种不同专心的种类。两种差别最大而相对的专心，是普遍的注意和窄狭的注意。前一种是要眼观四面耳听八方，后一种是要集中于一个很小的面积。在请客的筵席上一个能干的主妇，菜蔬是否一样一样依时送到，哪一个客人是觉得有味高兴，哪一个客人是觉得厌倦，哪一个客人是招待疏忽了。侍者对于自己的责任，也要有一种普遍的注意力。百货商店的巡视人似乎没有特别的工作，但是他们要普遍的观察不少的东西。行手术的医生必须有高度集中的注意力，他的助手和看读对于自己的职务也是要有同样集中的注意力。
各种职业，因其性质不同，而需要不同的注意力。我们选择职业的时候，要适合于我们的个性的。但是在我们的日常生活中，有各类的事务，各种情况，有时需要这种注意力，有时需要那种注意力，所以我们顶好对于两种都要有训练。至于你专门的职业，顶好要适合于你所特长的那种注意力。
其次，便是关于注意力的持久性。要集中高度的注意力，差不多人人在短时间内都可以办得到，所难者就是要继续坚持下去。无论你是那种注意力，持久性也是要计算在内的。
如果你注意的习惯是有很大伸缩性的，可以很快地从一件事换到别件事，那么，你就可以做一个很好的工头或是公司经理，在一点钟之内可以答复十几个问题，做十几件琐碎的而在五分钟之内仍旧可以回到你正经的事上来。如果一个人的才干只能继续把一件事做得很好，那么，他便不能做这样的事。
同样重要的，是关于持久性。你对于你的工作，都是因为只能维持短时间注意力的缘故。他们的注意力之集中，或许可以维持一个月，但总不能维持一年。但是有些发明家对于某问题最难的部分解决之后，便觉得厌倦，而必须另换一个困难的问题，以继续集中他的注意力。
此外，无论何时何地有重要的事临到时，要马上有一种能力和意志来对付，不受环境或一时心境的影响，要能胜过惰性，而料理你的义务。我们的兴趣和责任越扩充的时候，我们心智的习惯也要能一件一件的随时应付适当。
九、大人物和大事业
一般人以为在社会上做事，使人注目，身体也有关系。如此说来，则魅伟的人应当是能干的人，为首的比在下的应当是高大些。然而要选择人做大事，以身体的大小为准则，实在是最愚蠢没有了。
哥文(Mr.Cowin)在《干事的人》书中，搜集了一千五百个为领袖人才的许多有趣的事实，其中有线路局长、银行行长、保险公司经理、合股公司经理、大学校长、劳工会会长、兄弟会和各种宗教会的会长、高等法官、上议院议员、市长、主教、出版家、大商家、销售经理，以及其他同等级的大人物，各种业务的都有。
所谓人的大小，包括高人、重人，以及又高又重的人。如果是警察官，救火队队长，或是在大路上指挥交通的长官，需要魁伟的人，那是当然之理，但是其他办事的总经理或领袖，则矮小体轻的人可以和高大体重的人一样的可以合格。不过从反面看，事实上归纳起来，占高位置成功的人，的确多半是那些身体庞大的人。大概而论，以及普通一般保险的人比较起来，他们是要高多了。最高级主干的人大概比普通人要高三寸，次一级的要高一寸，平均计算起来，他们大概比普通人要高二寸。位置越高，则身体越大。
但是把这些领袖分别而论的时候，有一班不是指挥下级人工作而是专长于本人创造工作的，如艺术家、著作家、心理学家、哲学家、演说家、宣教家、则他们的高矮和普通人差不多，体重比那些次等的实干人物要轻些，比那些高级的实干人．物就要轻多了。这一班可说是体轻的领袖人物。
最高级的实干人物，多半是体重的；他之能够达到这高的地位，是因为体重而不是因为体高。大概而论，知识界的领袖(上述的创造人物除外)，政治领袖、商界领袖、都差不多高，而比较算高的，至于体重，则由知识界至政治界以至商界，一级一级的越重。最重的是劳力领袖。实干人物以及有威权的人身体应该强大些，这也是有正当理由的。在知识界做创造工作的，比在知识界做主管工作的，无须乎大的身材，而是以质料为衡量之准则。
关于干大事业体重的人，还有几点可以发挥的。他们大概是生长在大家庭而自己也是成立大家庭。再则他们容易与别人混合加人许多会社。
上述种种事实，现在大概很清楚了。你要爬到高的地位，必须有好的体格。你必须努力长时期工作，必须耐劳，能够担负人生中重大的责任，负着前进，而且要有长的寿命能够获得你所结的果实。领袖人物是一类特殊的人物，大半是脑力上进，而同时有健强的体格来支持。好体格使别人有好印象，于是他便易于前进些，特别是在民主时代，一般人的选举，大半是以眼睛来看人的。所以你要做领袖人物，门径是很简单的。你要有好脑力，顶好先有好的体格。领袖人物，大半是在高尔夫球场里的。
十、你以为难的事便是难事吗
困难是否和烦恼或忧愁一样，多半是由自己造成的呢？确实这话是不错的；不过我们不容易证明就是了。这里有一个很显著的例子，事实虽是在一八九○年发生的，然而在今日仍旧可以应用。
一八九○年的户口调查第一次开始利用电表计算。这种电表并不是一种复杂的机器，不过对于当时，一般人是一件新发明，没有一个人知道当书记的是如何计算法，以及一天的工作是否得力。这种工作是转载表册上每个人的性别、年龄、种族、已婚或未婚、国籍、职业、语言、学校等到一张卡片上去，转载的方法便是每一个答案在卡片一定的地方打一个小洞。如果这些卡片，都已打好了，便放到计算机里面去，然后总数便会像银洋计算表一样的从机器上表现出来。
如果要学习应用这种机器，第一要学熟一些省写的字母，如Ad是代表农夫，Kd是代表商人。计算机上一共二百五十个洞，大半都需记在心里。有十个洞是每张卡片上必须打的。当无数的记录都已备齐后，每二十个书记便派一个指导的人，给他们五个星期去练习。开始的两星期是没有一人能做到本来预计的一天工作——五百五十张卡片。然后他们便努力想将工作做得快一点；于是点出一张每日工作最高的褒荣记录，而使大家竞争都想去打破以前的记录。因此记录由六百五十增到一千五百。但是这时大家都出怨言，觉得工作太过度了。于是便取消这种褒荣记录，而让每个书记从容尽力而作，不必着急竞争了。
这种工作在上第一章课的时候，大家的印象都觉得这种用机器打卡片的工作实是太难了。后来上更进一步的第二章课时，又加入二百个未会受过训练的新书记，分散在这些已经受过训练的书记之中。这些新书记对于这些表册既茫然无知，也从来未见过这种机器。他们所见的便是一大群书记，大家都很快的工作，击打无数的卡片，似乎是一件很容易的工作一样。他们没有经过训练，并且也没有一种觉得这种工作很难的印象。因此在三天之内，有几个便能每天打五百卡，一个礼拜之后差不多每人都做到了这步，而平均的统计比这个数目还要高些。印象以为容易只花了一个礼拜的功夫，并且还不觉得工作过度；而印象以为困难的却花了五个礼拜的时候。还有一个新的书记打破了以前的记录，一日之内做了二千二百三十张卡片，平均四天的工作在一天做了。
在第一个月，时常书记打了七百卡片之后，回家便觉得讨厌了。后来有些书记能够打一千四百张卡片而一点不觉得什么。这便是一个很好的证明，凡是你心里以为难做的事，做时便确实感觉得难。在这方面别人所示的影响很大，同样的事体如果别人畏缩，便也使畏缩；如果你以为痛苦，便当真觉得痛苦；如果他们怀疑他们自己采来和已经吃下肚的菌子是否有毒还是无毒，便能使他们因怀疑而成疾。这都是一种团体的暗示，群众的暗示，而不是自己有意识的暗示。这些新书记是没有人告诉他们这种工作是难或容易；他们只看见别人做，因此他们做时便有一种思想，以为别人能做的他们也能做。
这个例子的结论当然不能应用到人生每件事上去；因为有些事是确实很难的，或是只对于那些天然有这种特长的人容易。但是这句格言还是对的：不要想着以为困难，将事情变为困难。因为想象的阻碍是能变为真的事实的。
十一、刺激与行为
刺激在人类行为上占很重要的地位。刺激的心理是很重要的，其保持人类精神安适的功用也同样的重要。人的心身两方面的机器，是由刺激而催促前进的，他们从内部激励。人类求空气、求食物、求安息，以及求伴侣的刺激，都是例子，借着肉体的感觉迫着前进。比较复杂一点而属于精神方面的刺激，是追求震惊、职业、冒险、游玩、友伴、竞争、权势、名誉等等。
刺激是加鞭使人前进。如果某一实弄风情的女子看见某一男子对于她不甚热情而宠爱她的敌手时，她便会用妒忌的方法激起男子对于她的热情；而她之能成功到如何程度，是要看那男子所感受的妒忌到如何程度。
刺激好像是竞赛的机车上面的测步者，使驾驶者当心不要落后；刺激也好像赶驴车者鞭上的那束草，在驴子的头前引着驴子前进。在现代社会赏罚的制度之下，而且人类行为的动机越复杂，则各种刺激也就越是间接而越复杂。你的人格的表现，就是看你对于那些刺激的反应。
一般人工作，大半是在紧迫之下的。如果没有刺激，便不会迫着我们前进，做我们生活种种所必须的事。如果我们不是不得已要做许多事，则不知世上完成的事究竟有多少？为要求生存的经济压迫，为要得到名誉和地位的社会压迫，时时向我们攻击，以钱财名誉为奖励，以穷困耻辱为责罚。奖励和责罚——天堂与地狱——在刺激中是否占很重要的地位呢？这两样东西好像是并行合作，一个引着你前进，一个不许你后退。
我们对于这个问题，会有个小小的试验。这试验是叫许多人看见记号时便去按电钮，或是看见某个记号时，便按某个电钮。我们衡量开始按的时间，到百分之一秒之微。经过一番练习之后，每个人是要在最快的时间内反应。然后给他们一种刺激，叫他们各人竭力打破自己的记录，结果每人的时间平均缩短了百分之六。然后告诉他们，如果不更快些按，便会有触电的震惊。事实上无论他们怎样快，总是会得到触电的震惊，但是结果这种小小的惩罚平均减少了百分之十六的时间。所以在这里惩罚和奖励的时间比例是与1之比。这两方面都是一种刺激。若是把这些刺激移去，则所费的时间便延长到普通的记录了。
但是试验中的刺激是一种事实，日常生活中的刺激又是另一种事实。在压迫之下我们便能赶紧的做，但是我们的努力，以致筋疲力尽，是否过分了呢？反之，如果没有刺激，工作便会单调，许多人便会觉得烦厌、无神气、懒惰。如果工作的性质没有味便要有刺激便要别人迫着我们来做了。
当然，我们两种刺激都需要的，但是譬如不工作就饿死，不游泳就淹死，这种刺激实在是太急促了所以我们不可在自己的热情之下或是在专横者之下，做一个绝对的奴隶。你应当有一种适当的刺激的系统，催促你自己前进。
此外个人的性格有关的。我们大半的人，如果要做机械的工作，就必须有不断的压迫；我们必须有一种有规则的推进以胜过惰性。把事情停着不做，直到高兴时再做，是很难办到的，因为像这样必须有比普通人更强的意志，更少的惰性。事情必须按时去做，不过这种按时做事不是我们原来的生性。我们必须勉强把我们的性格去迁就世事。
不过在通常的刺激之下，“必须”的压迫是最无价值的。愿望、地位、成功的高兴、尽义务、应付的才干，我们敬仰的人对于我们的称赞和爱恋——这些刺激乃是使世界前进，使我们享受光荣的，在后面那一方，则有失败的恐惧，失望的忧虑，达到目的困难，在门前的虎狼等。如果你有你适当的刺激和适当的反应。那么，你精神上便可以调和了。
