“定员制”是我们生产过程中最常见的一种人员配置方式，在这种方式条件下，无论工作任务增加或者减少，须仍然有相同的作业人员才能使这些设备全部运转，进行生产。而现在的市场是瞬息万变的，所以这种“定员制”已经不可能适应现代化生产的需要，通过削减人员来提高生产率、降低成本是一个重要的课题。JIT生产方式就是基于这样的基本思想打破历来的“定员制”观念，创出了一种全新的弹性作业人数。
弹性作业人数要求按照每月生产量的变动对生产线和工序的作业人数进行调整，保持合理的作业人数，从而通过排除多余人员来实现成本的降低，同时还要通过不断地减少原有的作业人数来实现成本降低。
弹性作业人数实现要求有一定的条件，这些条件包括：有特定的设备安排和配置，这些配置是合理的；作业人员能够胜任多方面的工作，必须是多面手。为了实现这两方面的条件，JIT生产方式研究了设备的优化配置和职务轮换制度。
设备的联合U型配置。设备的联合U型配置关键就是将生产线的入口和出口布置在同一个位置，这可以用图12-2来表示。
在图12-2中，假设1，2，9工序由工人A完成，3，7，8工序由工人B完成，4，5，6工序由工人C完成。如果工作任务减少，只需要两个工人，那么只需要由工人A完成工序1，2，3，8，9，而工人B完成工序4，5，6，7，不过显然要求无论工人A还是工人B都需要可以完成多种工作任务。
当然，我们也会发现这样的问题，如果工作任务减少或增加的幅度还不至于减少或增加1个工人，而现在的工人人数又不合适，该怎么办呢？为了解决这样的问题，JIT生产方式发明了所谓的联合U型配置，可以把多个生产线连接在一起，形成一个整体，这样，整个生产线调控的范围可以扩大，也可以最大程度地避免我们前面提出的问题。
职务定期轮换。从作业人员的角度来说，实行弹性工作人数意味着生产节拍、作业内容、范围、作业组合以及作业顺序等会随着生产任务的变化而进行变更。为了使作业人员能够适应这样的变更，必须对作业人员进行必要的培训，使他们能够适应所有的工作程序，并且能够成为整个生产过程中的多能型人才，这样的作业人员的职务扩大也被称为“作业人员多能化”。为了实现这种多能化，职务的定期轮换是一种非常好的方式。
职务定期轮换包括定期调动、班组内部的轮换工作和岗位的定期轮换。
所谓定期调动是指工作场所的变动，所担任的职务内容、人事隶属关系都发生变化。定期调动一般是对一些基层的管理人员进行的。
所谓班组内部的定期轮换是根据工作任务的变动情况而进行的班组内部变动，而人员的隶属关系、人事关系基本不变。班组内部的定期轮换是培养多面手的最主要的一种方式。
所谓岗位定期轮换，轮换的周期和时间非常短，一般可能在一天内进行轮换。
职务定期轮换的优点在于，通过对职务的定期轮换，能够培养企业的员工适应多方面的工作，从而成为生产过程中的多面手，也为弹性工作人数提供了必要条件。
而且，不仅如此，职务的定期轮换还能够减轻工作的疲劳，实验证明，如果长时间进行同种工作，工作效率会显著下降，而职务轮换可以避免单调长时间工作，带来工作中的好情绪和满足感，从而提高整个系统工作效率。
职务定期轮换可以改善作业现场的人际关系。制定作业交替计划表的基本原则是使全体作业人员平等。制定时既要考虑到对老、病、弱工人的照顾，也要考虑每个人的身体情况、作业熟练程度、个人愿望以及相互之间的照顾等，这样就容易促成全体的协调精神。在职务定期轮换的同时，每个人前后工序的成员不同，在工作的相互接触中增加彼此的交流。
同时，职务的轮换还可以提高作业人员参与管理的积极性。职务定期轮换，全体人员都与生产过程的整体联系起来，能够从总体上看待整个生产过程。对整个作业流程的关心也提高了。安全、质量和生产目标的完成不仅仅是班长和组长的事情，而成为大家同心协力的目标，大家都团结一致，为了同一目标而思考，采取对策，解决问题，形成了一种作业现场的自主管理，也给了每个人充分发挥自己潜在能力的机会，增加了对工作的兴趣和积极性。
