生产计划的制定受到内外两方面因素的影响，也就是我们制订生产计划所面对的环境。所谓内部因素包括企业的库存量、现有的劳动力、当前的生产能力等；外部因素包括市场需求量、现有所能够提供的原材料、竞争者的情况等。
由于不同因素的影响，企业所面对的需求也是在不断变化的，需求的变动有3种状态，即需求超过了企业的生产能力、需求与企业的生产能力相匹配、需求低于企业生产能力。面对变化的需求，企业需要研究各种因素，并且尽量使得市场需求和企业的生产能够一致，或者说，使企业的生产符合市场需求的需要。
对于外部因素所影响的需求变化，企业可以通过两方面的行动来满足：一方面，通过市场营销和生产的配合，在需求低迷的时候通过促销刺激需求，在需求高涨的时候促销活动相应减少；另一方面，随需求的波动调整生产产品的品种，如冬天生产防滑链、夏天生产雨伞，来适应季节性需求。
当然，这些外部的因素大多是企业无法控制的，企业在制订生产计划时，还要关注对内部因素的控制，把内部因素看成是企业调节生产的变量。根据内部因素在可控制性方面存在的差异，生产能力一般不会变化，而库存资金往往是变动的，所以为了平衡劳动力水平、库存和订货，生产计划的策略主要包括下面几个方面。
通过弹性工作时间和弹性工作人数的方法保证稳定的劳动力水平。变动的劳动时间可以使产量同订货量匹配起来，保持劳动力人数的稳定，同时也避免了生产中的大起大落。
如果企业非常容易就可以雇用到经过培训的熟练工人，企业就可以在订货变动的时候随时雇用和解雇工人。然而这种策略的缺点在于，订单数量减少时，工人的工作效率会下降，因为它们会担心订单完成时就会面临失业。
标准化生产策略。通过采用积压订单、减少销售量或浮动库存的方式来消除剩余产品或缺货，使得劳动力水平和产出水平保持稳定，这样的策略中员工可以有稳定的工作时间，但是，这种策略也增加了库存的成本，库存产品有可能无法满足变化的市场需求。
分包策略，这可以不纳入企业的生产计划，经理人员将产品的某些部分用分包的方式交给其他厂家生产，分包数量的大小和市场需求的变动有关。但是，如果分包关系不稳固，会对企业的稳定生产产生负面的影响。
