暑假过后，返回学校，友道叔干瘦蜡黄的脸带着期待的神气，总是浮现在我的眼前。我心里可怜着友道叔，就早早地见了李金枝。我对李金枝说，友道叔一家已经同意了她的想法，只是封姑沟小学的教室被大水冲毁了，要等修好了才能把她妈接了去。当然，我没告诉李金枝友道叔家里的变故，我只是轻描淡写地说，友道叔和草琴离婚了。李金枝听我说完，脸上闪出短暂的诧异，似乎想问什么，却终于没有问，那一脸的诧异就染上了一抹红晕。
两个月后等到了友道叔的来信。友道叔先在信里感慨：目盲不见山渊，心盲不识尊卑，法盲不畏规矩，文盲不成器材。孩童失学，如禾之失水，虫蛇穴之，草稗生之，一秋断收，终生无成。感慨之后，友道叔就说出了自己的理想：如果天遂人愿，我将把残生全部用于封姑沟的扫盲工作上。这封信里，友道叔重点夸奖了李万年。友道叔说李老师肝胆相照，德披一身，一介书生却凭羸弱骨架，上下奔走，呼吁教育，终于为封姑沟小学讨得了五千元的建校资金，并带人将学校的三孔旧窑重新箍好。读到这里，我跟李金枝被李老师的事迹感动了，友道叔却笔锋一转，说出了自己的遗憾。友道叔说李万年建校有功，上级最终同意了他调到油田附小的要求，而封姑沟小学的学生们，就等着友道叔去给上课了。信末，友道叔强调，现在封姑沟小学窗明几净，学生们翘首期盼，他也是在编写教案，整装待发。
友道叔当然没有提到李金枝她妈，可透过信纸，我和李金枝似乎都看到了他那双渴望的眼睛。我们相对笑过，李金枝说她更觉出了友道叔的可亲与可爱，她恨不得能飞翔起来，接了她妈，再飞到封姑沟小学去。
终于在一个星期天，我跟李金枝搭上班车去了李家坪。我们先给友道叔发了电报，然后接了李金枝她妈，并于当天赶到了封姑沟小学。
我们来到封姑沟小学时，正赶上下课，学生们快乐地从窑洞里跑出来，蹦蹦跳跳着，像忽然弹出的一堆红红绿绿的皮球。见到陌生人，孩子们将我们围住，指指点点，叽叽喳喳，像城里学生围着一套新款的电脑游戏机。学生们后边跟着一个男人，瘦瘦的，矮矮的，却挺直着腰，正是李万年老师。李万年一眼便认出了我，他的身上就快速扑散出一种夸张的热情。李万年拨开了跟前几个小脑袋，快步走到我们面前，哎呀王来志同学，终于把你们盼来了！
李万年似乎已经知道了我与李金枝的关系以及我们此行的目的，他对李金枝母女就没有流露出过多的好奇。在招呼了我之后，李老师又把同样的热情释放给了李金枝母女。
李万年喝令孩子们自己念书去，就把我们邀到了办公室。坐定之后，李万年迫不及待地打听起友道叔的行程来。我说，李老师，本来我们是要直接去王家洼的，可是学校还是近些，我们就先来学校了。李万年笑着站起身，连连说着不碍事，却拉住我的手，立刻就要去王家洼。看着李万年打了包的书本和铺盖，我就说，李老师，你一会儿还要去县上哩，还是我一个人回王家洼吧！李万年没有察觉出我的不快，反而顺水推舟地说，那样也好，那样也好，我把剩下的东西再收拾一下。
回到王家洼的时候，天已擦黑，黑色的云团压得很低，正像我的心情。我心里难受却找不到根源，我不知道自己变着方儿想让友道叔重新走上讲台，到底是件好事，还是件坏事；也无法断定我这样做是在成全着友道叔，还是在毁着他。深秋的凉风从我身边很响地刮过，我一耳听着是友道叔的朗诵声，一耳听着又是他的呻吟声。
我来接友道叔的消息很快传遍了王家洼。我本来只是叫来了我的父母，可当大家激动着把友道叔扶上轮椅的时候，院子里已经聚满了人。几个婆姨叫着我的名字，大声地问我，咋不见那个谁哩？我知道她们的“那个谁”指的是谁，却并不回答。我低着头出出进进，心里却摆不脱草琴的影子。可是，王家洼已经没有人提起草琴了。
友道叔很激动。友道叔端正地坐在轮椅上，他礼貌地叫着这个哥那个嫂这个弟那个妹，亲切地唤着后生们的乳名或官名，他安排着大家如何小心地去收拾他的书本教案，又怎样结实地捆扎起他和莲志的被褥铺盖。友道叔的眼睛里始终荡漾着感恩的光芒，并把这样的光芒分给每一个给他帮助的人。在不断的忙碌中，友道叔的目光在人群里频繁地搜寻着我的影踪。我远远地躲着，却是不敢看友道叔，我生怕自己眼里的忧郁打蔫了友道叔脸上绽开的菊花。
一切收拾停当了，父亲跟几个邻居争着要送我们，被我拒绝了。我推着轮椅，背上堆着一捆大卷的铺盖。莲志跟在后边，背上堆着一捆小卷的铺盖。友道叔的书本教案就摞在他轮椅的脚蹬上。在我推动轮椅的一瞬，友道叔回过头来看了眼众乡亲，再看了眼莲志，却没有说话。早有几个眼尖的婆姨在我们身后议论起了浩志，这后生也不知道跑到啥地方去了！
那晚风过之后月色很好。月光把我们臃肿的身形长长地拉开，夸张地拖到不远的山梁上或是沟壑中。车轮的吱呀声很刺耳，我们的脚步声很空落，一切景象本来是要叫人落寞或是悚然的，可友道叔却一直兴奋地说着话，岔开了我胡思乱想的念头。
临到学校友道叔却又沉默了。我以为友道叔想起了浩志或是草琴，就不便问他，反而推快了轮椅，友道叔却用手箍住了车轮不愿再走。末了，友道叔回过头，疑惑地问我，来志呀，你说人家小李她妈，老远撵来给我洗衣做饭，到底图啥哩？
人家一直崇拜教师哩！我盯着山梁上三条长长的身影，嘴里嗫嚅着。我的回答更像是应付或是安慰。
李金枝母女早已在月光下等着我们。李金枝远远地就把友道叔指给她妈看，嘴里还在说着什么，她妈就笑着点头。友道叔却是一副坐不住了的样子，他的双手远远地就开始搓，搓过之后又规矩地放好；他的脑袋抬起之后又低下，然后再次抬了起来。友道叔的微笑显然也是经过修饰的，看起来时而夸张，时而拘谨。
我们在校门口会合了。我们会合之后先是一小段时间的沉默。
你就是王老师？李金枝她妈终于先开了口。
友道叔在慌乱中回答了李金枝她妈，气氛就一下子打开了。友道叔回过身叫来莲志，指了李金枝她妈对莲志说，莲志，快叫阿姨！
这“阿姨”本是城里人的叫法，却被友道叔搬来用，莲志自然不适应。莲志低了头，轻轻地叫了一声阿姨，叫过之后又抬起头，害羞地笑着。我们四个人也都笑。李金枝接了莲志背上的行李，她妈推了友道叔的轮椅，五个人一起进了李万年的办公室。
李万年老师并不在办公室，就连铺盖书本也都不见了。李金枝见我愣住，就走到办公桌前拿过一张纸条，递给了友道叔，王老师，刚才那个李老师等不及你，就先走了，他还给你留了言。
友道叔接过纸条，李万年熟悉的字迹让他顿生亲切，友道叔不由得念出声来：
友道老师：
因县上叫来的快捷货运等候不及，所以未得见面，先行告辞，恳请谅解。封姑沟小学窑洞五间，国旗一面，现如数移交。唯学生流失较多，甚是遗憾。深知为兄日后之任重与道远，还望保重贵体，身职两安。
另：我已从乡上为兄嫂谋得每月二百元薪水，下月起算。
友道叔念了最后一句，这才意识到李万年纸条里“兄嫂”的含义，他想压住声音却已来不及，他的脸就涨得通红，不由得抬眼去看李金枝她妈。李金枝她妈当然也知道这“兄嫂”的所指，脸也红着，转过头去看李金枝。友道叔赶紧打岔：
这个李万年，自己另谋高就了，还是要落个人情。不过李老师调动多年，也算没有枉费心机！
友道叔说着，已将李万年的留言揉作一团，扔掉了。
友道叔收拾自己的课本教案时，李金枝她妈已经不再有任何的拘束了。她推称正在踢毽子的莲志该睡觉了，就去铺床，却是铺好了两个办公室里的两张床铺。我跟李金枝相视一笑，就知趣地出了门。等我们回来，友道叔正跟李金枝她妈坐在一起，似乎在认真地说着什么。那情形，还真像一个校长在跟一个教员研究着教学计划。直到这时，我的心里才松了口气，我知道李金枝的计划终于成功了。李金枝好像猜透了我的心思，竟得意地在我背上掐了一下，说，明天终于能放心地返校了！
第二天一早，我正熟睡着，操场上忽然传来了清脆的铃声。我一看表，是七点半。我身旁的友道叔不见了，地上的轮椅也不见了。我心里暗自涌出一些猜测，这些猜测让我激动，让我不能再睡下去。我跳下床，将门拉开了一条细缝。那一刻，我看见了封姑沟小学最美的一幕：太阳初升，封姑沟小学一片金黄。一面国旗在操场的中央迎着晨风猎猎飘扬；国旗的旁边立着另外一根木杆，木杆上悬挂着一具锃亮的犁铧，李金枝她妈站在犁铧下，脸上满是阳光和笑容。李金枝她妈踮起脚跟，一只手高高地举起来，牵动铃绳敲击犁铧，另一只手向前挥舞着，在和窑洞里跑出来的孩子们打着招呼。阳光把孩子们也抹成了金黄，看不出谁衣衫褴褛，谁蓬头垢面。阳光下的孩子们都是天使。我不愿错过这久违的场面，就赶紧穿好衣服，跑到隔壁叫醒了李金枝。
友道叔早已把轮椅转到了操场中间，面对着国旗挺身坐着。十多个孩子也从不同方向跑过来，推推搡搡地排着队。一个孩子从队列里站出来，大声地叫起了队，孩子们就很快站成笔直的一行。友道叔慢慢地转过了轮椅，把队伍从头看到尾，又从尾看到头。友道叔显然是激动了，他喊出的话就带着明显的颤音：
同学们好！
老师好！
张科峰，报数！
张科峰个子最小，排在队伍的最前边。得到命令，张科峰已很响地把“一”传给了下一位。十几个人数经不住报就结束了。张科峰快跑着到了友道叔跟前：
报告老师，封姑沟小学应到三十六人，实到十九人。报告完毕！
友道叔似乎接受不了应到与实到的数差，半天不吭声。等他说起话时，颤抖的声音里就渗入了哭腔：
封姑沟小学升旗仪式现在开始！
友道叔说着，就又转过了轮椅。在他仰起了头注目国旗时，我看见友道叔几次举起袖子，从脸庞上擦过。
那天，我和李金枝远远地站着，目睹友道叔完成了他重新执教后的第一节课目——升国旗。我俩站得笔直，随着满操场充满稚气的封姑沟口音，我们也跟着唱起了国歌。我们眼里噙满了泪，觉得自己也是封姑沟小学的学生。
早读过后，李金枝她妈做了饭，我们吃过，就提出了返校。大家互相留恋着，却说反正省城与镇北也不是太远，而且有了中镇高速，若是想见了随时也可以见上面。
送我俩出了校门，友道叔把我叫到一边。友道叔眼圈红着，说，来志，大谢谢你了！
友道叔的谢谢让我不知所措。见我脸红着，友道叔又说，来志，到省城后，顺便打听打听浩志的下落。
我点头称是。
那天，坐在回城的班车上，友道叔菊花般的笑容又在我眼前绽开了。蒙眬之中，犁铧清脆敲击的声音，封姑沟口音合唱国歌的声音，粉笔擦划黑板的声音，师生混合读书的声音，和着封姑沟那永远啸着的风声，清晰地掠过我的耳廓。我回忆着友道叔的生平，竟悄悄地落了泪。这时候，李金枝的嘴伸到了我的耳边，也说，来志，谢谢你！
长辈们已然成了“同事”，李金枝就有了更多的和我加深关系的理由。返校后，李金枝来我宿舍的频率从原来的隔三差五几乎变成了每天一次。而且，她的走路变得轻快甚至飘忽，说话提了语速甚至有些不假思索。她灿烂却并没有线条的笑容总见挂在脸上，就像挂着一张满分的试卷。一见到我，李金枝已没了人前的拘束，在把笑容愉快地分给周围的同学之后，她所做的第一件事就是抓过我的胳膊，再把头枕到我的肩上，俨然我们真的已经成了一家人了。
李金枝越轻松，我反倒越沉重。我苦于不能把内心的痛点暴露出来，亮给李金枝看。事实上，我心里始终撂不下草琴，以及我那个离家出走了的堂弟浩志。好在期中考试之后，学校的实践教学就开始了。舅舅为我联系好了西城公安分局刑警队，而李金枝也要去市电视台实习，我便庆幸自己可以暂时摆脱过分枯燥的教科书和过分动情的李金枝。
在我实习的准备阶段，有关刑警生活的许多词汇，诸如勇敢，顽强，果断，制服，出击，还有奔波，走访，蛛丝马迹，火眼金睛，疏而不漏，还有自由，刺激，冒险，当然还有死亡，尸体，恐惧，对手等等，所有这些一个一个反反复复不断幻化成逼真袭人的行为动画，带给我感官上的诱惑和情绪上的煽惑。当然，我那时还有着更为现实的打算。我想象着作为刑警总是要满街跑的，只要我跑着，不定哪天我会在哪个街头巷尾碰见草琴或是浩志，虽然那时我还无法断定他们就在省城。
然而，一旦实习了，时间一天天地过去，我还是始终没有浩志的消息。有一次，我随了刑警们夜间巡逻，抓住了一伙拦路抢劫的少年，当时抓住的是三个，跑掉了一个。三个少年都是郊县的孩子，我便想着那跑掉的必定是他们的同乡。可当问到这个同案的名字时，三个少年却都说不知道，只知道他来自镇北，大家只管叫他“镇北娃”。我听到这儿，先是略感羞辱，继而却是吃了一惊，我忽地意识到，当晚昏黄幽暗的路灯下，那个猴子般蹿入深巷的背影，却很像我的堂弟浩志。我后悔自己没有更拼命更深入地去追赶那路灯下的黑影，我开始自责于自己一介书生有限的胆量和体力。从那天起，我越发地心事重重，猜测浩志总该是在省城的，一有户外的工作，我就留意起那些猴子般活动着的少年。
至于草琴，在更长的时间里，我却是连这样捕风捉影的线索都没有。后来我当然知道了，草琴实际上也是一直在省城的。她先是随了三娃在圣德路的浪子夜总会打工，后来又在陈家寨跟前的那家胖嫂面馆里打工，当然也是随了三娃的。再后来，草琴不干了，而这家再普通不过的面馆里，却发生了那起震惊省城的“4·10”投毒案。
