“好日子”的菜带来了，舅舅留我吃饭，我却发现自己已经坐不住了。我的耳根总听见李金枝高一声低一声地叫我，仿佛在哭。回转头去，李金枝好像坐在舅舅家的沙发上，又是在笑。
我向舅舅告辞。我给舅舅撒谎，说我晚上还传唤了一个重要证人要问。我给舅舅说我会认真考虑他所说的话的。
走出门，迎面的寒风吹来，我满脑子都是李金枝的模样了：李金枝厚厚的嘴唇像一块橡皮，重重地在我脸上擦过——我脸庞绯红，心灵却跟着透亮；李金枝像一只羚羊一般在她妈和友道叔之间蹦来跳去——毫不做作，却在这一蹦一跳之间，友道叔跟李金枝她妈成了一家人了；李金枝扛着摄像机过来了，她很专业地向我竖起了大拇指，夸奖我在镜头前的表现……
这是一个温柔的女人，一个细心的女人，一个能干的女人，一个爱我同时也让我迷醉的女人。谁说这个女人不会给我传来一个好球？舅舅错了，如果我能作为中锋的话，李金枝就是一个很好的边锋，只要给她一个球场，只要给她一个上场的机会，只要让她跟我配合，我们会打出一场很好的比赛的。舅舅不知道李金枝，舅舅不了解李金枝，舅舅只当李金枝是一个走出山区茫然四顾的野孩子，舅舅错了，舅舅犯了一个司法人员最不能犯的先入为主的错误。我要找到李金枝，我要拉着李金枝去见舅舅，我要让舅舅见见李金枝的长相学识和谈吐，还有她的自信，她的干练，她的悟性，一并让舅舅见见，舅舅一定会像伯乐发现千里马一样发现李金枝的。
我先回到了学校。我头脑发胀，走到校门口才意识到，时间已经是初七，李金枝应该去了实习单位上班了。
黄昏时我才赶到了电视台。我来到电视台单身楼，轻轻地推开李金枝宿舍的门。宿舍里只有李金枝一人。李金枝坐在床沿上，正校对着一篇稿子。宿舍里灯很暗，李金枝的头低低地埋在稿纸上，额前的刘海垂下来，如同一道门帘，将眼前的稿件和外面的世界隔离开来。
我很冲动，我能意识到我很冲动，我甚至都能听到我的心跳，我的呼吸——我恨不得当下就拽住李金枝的胳膊去见舅舅。可是，不知为什么，我却神奇地将自己的冲动按捺住了。昏暗的光线让整个房间虚虚幻幻，混混沌沌，我的头脑也变得虚幻混沌起来。我默默地站着，望着李金枝，仿佛望着一尊安静的佛。这尊佛安静着，却智能，却执著，却洞察一切。我心虚起来。这一瞬间，我的脑海闪亮着美好的措辞，我的心却沉重地往下坠，看李金枝，竟如地狱望佛一般的感受。我感觉到了我跟李金枝之间的距离。
李金枝终于抬起了头。李金枝总是不失时机地表现出她的成就感，包括校完稿子后抬头扩胸的动作。李金枝头抬起来，伸展的双臂却在空中停住了——我的出现显然让她吃了一惊。李金枝浅浅地一笑，笑容里渗出的喜出望外又让我鼻子发酸。李金枝没有发现我的迟钝，她伸展的双臂并不收回，却是往前平伸过来，做出飞翔的样子，直到飞进了我的怀里。我闭起眼睛，任凭她橡皮般的嘴唇在我脸上擦过。
亲哥哥，这会儿怎么想起来看我？李金枝模仿着封姑沟口音。
我不回答。我没有勇气回答。我的思想被李金枝橡皮般的吻擦拭得清晰起来，而越清晰，我却越没有勇气。我忽然意识到，李金枝绝不会接受我留在省城的打算，她不能接受我成为自己理想的逃兵，她对我的爱，有一半是在爱着我的理想。而她本人，更不可能因为我的改变而改变自己的。
我的心里拧出一股痛。我从没有现在这样害怕失去李金枝。我把李金枝放到床上，然后端详她的脸庞，她的眼睛，她的鼻子，她的嘴唇，她的耳朵，还有她耳边那颗象征着聪明的黑痣。我好像第一次见着我爱着的人。李金枝的表情疑问了起来，她想问我“你怎么了”，可是来不及了，我干燥的嘴唇早已把她问话后边的“么了”两个字给压了回去。我紧闭眼睛，我大汗淋漓，我脑海里感觉自己已经说服了李金枝。
爱是一种镇静剂，我的情绪镇静下来。攀比斗胜的同学聚会，恩威并济的舅舅的脸，宁静而萎缩的封姑沟，喧嚣而诱人的大都市，仿佛一把把匕首，又在逼我作出选择。李金枝已经不再像佛，我已和她拥坐在了一起。我必须告诉李金枝，我要留在省城。我必须让李金枝去见舅舅，舅舅一定也能让她留在省城。
牛郎织女约会的时间提前了半年，已经改到了正月初七。我突兀地说，却在把话慢慢地引到正题上。
李金枝不说话，只是含情地看我。她不明白我要说什么。
而且，牛郎已经向王母娘娘打了报告，要求到银河上住。以后的正月到腊月，初一到三十，都将是牛郎织女的节日——以后没有鹊桥节了。
李金枝还不说话，眉间却隐约现出一个结。
牛郎有牛郎的理想，他不想在凡间呆一辈子。牛郎是长“牛”的郎，是男子汉，需要有大理想，大志向，大天地，他不想和牛马和田园处一辈子。虽然牛马是他的伙伴，田园是他的家乡。
我拖着话音，观察着李金枝的反应。李金枝的眼睑已经垂下，不再看我，但还是在认真地听着。我勇气锐减，但剩下的勇气足够我把这个故事编完。
织女本来就是个仙女，她是属于天宫的，属于银河的，只要她愿意，她完全都可以留在天宫，留在银河。她的下凡，只是出于她的垂怜，她的仁慈，她的爱。可是，只有在天上织女才可以飞翔。知道吗，王母娘娘一直在等着织女的态度。只要牛郎的报告批下来，他们不仅可以永远扔掉日历，每时每刻共浴爱河，而且，广阔天地，大有作为，大闹天宫的主人公可能会换成他们……
李金枝张大了嘴巴，睁圆了眼睛，怪怪地看我，仿佛我是一个陌生人，或者是一个骗子。我的勇气用完了，头也就垂了下来，静静地等着李金枝的发作。李金枝却没有发作。李金枝在我低垂的头前站了很大的工夫，然后拿起外衣，然后我听见开门关门的声音，然后走廊里响起由近及远的脚步声。我撵了出去。
电视台倚坡而建，院子很大，绿化也很好。在密密的绿化林里追撵着李金枝，让我获得了一些温暖。我想起当初在李家坪的黑松林里去追李金枝的情景。我不说话，同时也慢着步子。我想给李金枝留下足够的生气时间。
出了绿化林，眼前豁然开朗。李金枝站住了，我也停下了脚步。省城的夜晚万家灯火，正像璀璨的银河。李金枝的目光就投向这银河之中，仿佛真的要飞了出去。
这儿很美，很诱人，不是吗？
李金枝问我，却并不看我。李金枝的眼睛里流出凄迷的色彩，使我不敢回答她。
李金枝说，你的故事并不感人。可我还是想知道，那个“王母娘娘”到底是谁？
我舅舅，我说。
你已经向你舅舅提出留在省城了？
是的。
你还向你舅舅说把我也留在省城？
是的。
你舅舅同意了吗？
不等我说服她，李金枝的问话却已经把我逼向了墙角，我的回答就变得模棱两可：
金枝，舅舅没有见过你，舅舅不了解你。他不知道你的为人处事，不知道你的泼辣敬业，他连你的长相都没见过。所以，你现在必须见见舅舅，他一定会喜欢你的……
李金枝的一声冷笑打断了我的话：
你怎么就知道我一定要留在省城？我够格吗？我胜任吗？我除了跟你有交往我还有什么？王来志，我已经把我的家庭、我的理想、我的全部心思都投给了你的镇北县，你的封姑沟，一切都因为你的家乡在那里，你的理想在那里，你的心思也全都在那里。可是，怎么一夜之间，你就把一切都放弃了呢？
李金枝转过身来，再次看我，眼睛里蓄满了焦急和期待。我避开了李金枝的目光。
金枝，封姑沟是我的家乡，可她在停滞，在萎缩。她生活在茧一般的愚昧和贫困里，不能自拔还沾沾自喜，无法自救却自以为是。封姑沟，我去了是杯水车薪，你去了也不会是雪中送炭。金枝，我不是一夜之间把一切都抛弃了的，我想过了，回到镇北并不是我的理想，那只是我一段时间的病态乡愁，是我自卑之后的妄自尊大，还有，是我与你同病相怜时的一线幻觉。当然，去镇北更不应该是你的理想，那对你不公平。金枝，爱我就答应我，和我一起留在省城好吗？
李金枝不说话了。李金枝好像很冷，站在那里浑身发抖，如同夜幕下一株迎风的干树。我趁机把她搂了过来。
金枝，和我一起留下来好吗？
我调动自己所有的温情来润色我的理由。我说交通发达了，对我们来说封姑沟距省城只有一站路；我说我们虽然留在省城，却能更好地照顾你母亲还有友道叔；我还崇高地说我们留在省城，将来发展好了，才能更好地为家乡服务；最后我又说，因为我的堂弟和我的婶子现在还不知下落，我留在省城还有一个任务，那就是寻找他们。我说着说着，感觉李金枝的双臂正在把我一点点地箍紧，我感觉自己快透不过气了。在我试图反过手也抱紧她的时候，李金枝松手了。李金枝从我的怀里挣开来，整了整衣服，然后在我的额头上轻轻地吻了一下。
不要再说了，你没有错。
李金枝心情沉重，神情悲伤，而语气却很果断。李金枝像一个看厌了风景准备返程的旅游者。
还记着我们见过的那只软脚鹞吗？假如有个冬天，封姑沟的天空再飘过一只软脚鹞，那或许就是我。
