“嗯，儒子可教！”杜二少拍着他的肩膀赞了一句，又一本正经地嘱咐道：“一会儿你机灵着点儿，要是看情况不对马上跑去找老夫人，知道吗？”
“少爷您就放心吧，这些事小的都是做惯的，您就瞧好吧！”小跟班急忙拍着胸脯保证。
“嗯，快走吧。”杜二少满意地笑了笑，两个人扬长而去。
看着他们匆匆离去的背影，藏身在杜娟花丛后的杨荔枝紧绷的神经才算松弛了下来，同时她对这个素未谋面的二表哥也有了一个初步印象，看起来他真的跟宅中下人所传闻的一样是一个花花公子，前两天听说他和大表哥因为打人被抓了起来，姨父到处托人求情，看样子是把他们放出来了，没想到他一出来就去了青楼，这个时候才回来。
她在心里暗叹了一声，提着裙子想起身，瞥眼间却看到一旁的羞花脸上怔怔的，好像陷入了沉思。
“羞花？”她轻扯了扯她的衣袖。
“啊？”羞花一下子回过神儿来，脸上微微一红，急忙站起身扑了扑身上的灰，言词闪烁地说道：“小姐，他们已经走了，咱们也回去吧。”
虽然她极力掩饰着失神的状态，但是杨荔枝还是察觉到她的不对劲，看她脸上不同寻常的红晕，分明就是情窦初开的少女才会有的，难道她喜欢二表哥？
“小姐，我的脸上，有什么东西么？”羞花被她看得一阵心慌，忙伸手抹了抹脸颊和鬓角。
“哦，没什么，咱们回去吧。”杨荔枝不想拆穿她的心事，对她友善地笑了笑，拉着她默默向归途行去。
“小姐，你，你千万别误会，婢子刚刚……”羞花觉得气氛有点尴尬，觉得应该为自己刚刚的失态解释一下，可是一时又不知道该说些什么。
“羞花，不用说了，我都明白。”杨荔枝顿住脚步，回过身安抚地握了握她的手，想到自己就要嫁给一个素未谋面之人，突然一阵感伤，说道：“如果你觉得那个人值得喜欢，那你就大胆地去爱吧，别像我一样，还不知道喜欢的人在哪里，就要出嫁了。”
“小姐……”羞花不知道该说些什么来澄清自己，亦或是安慰她。
“好了，回去吧。”杨荔枝对她笑了笑，径直向永夏阁的方向走去，羞花知道现在的情况自己说什么都是徒劳的，只好叹了口气，快步跟了上去。
到了永夏阁，刚坐下没多久，就有一个小丫头来传话，说夫人让她去秋爽斋吃饭。
“好，我这就去。”她急忙起身换了件衣服，跟羞花一起去了杜家吃饭的地方——秋爽斋。
进去的时候，屋子里已经坐了许多人，不过气氛却有些沉闷，没有人说话，都默不作声地看着桌子上的饭菜，等着她的到来。
见这么多人等自己一个人，杨荔枝非常过意不去，急忙走到桌子旁对众人欠了欠身，然后轻轻坐下。
“荔枝，你怎么来得这么迟？”秦氏倒显得尤为高兴，对她笑道：“今天是个好日子，你的两位表哥终于逃脱了无妄之灾，所以我特意命厨房做了一桌子好菜，也顺便给你揭风。”
“那真是恭喜姨父、姨母和两位表哥了。”她急忙又起身施了一礼。进屋的时候她就看到今天的桌子上多了两个人，一个自然是今天在园中见到的那一位，另一个想必就是大表哥了。
但是出于小姐的害羞与腼腆，她并不敢向他们细看，只是低着头看着面前的碗筷。
“哼，有什么好高兴的，这两个不孝子，我看没有他们更省心，我还巴不得他们不回来！”杜老爷还是很生气，余怒未消地敲着桌子，怒瞪着自己的两个儿子。
杜应龙和杜应虎都讪讪地垂下了头，不过杜应虎的一双贼眼却没有垂下去，而是偷偷地打量着杨荔枝。
“老爷，您就别再口是心非了，谁不知道你为了他们绞尽了脑汁，你要是真的不想认他们，干嘛还费这么大劲？好了，您就别气了，他们也知道错了，从今往后我好好管教他们就是，来，快吃饭吧。”秦氏说着向桌上的人递了个眼色，自己先拿起了筷子。
“是呀爹，既然大哥他们已经回来了，您就不要生气了，别气坏了身体，来，尝一块这个红烧肉吧，这可是女儿亲自让厨房加的菜呢，您不是最喜欢这个的吗？”杜永芙忙夹了一块红烧肉放在了他的碗里。
杜老爷叹了一口气，不过对于女儿的话她还是感到很受用的，又瞪了两个儿子一眼，才闷声说道：“吃饭吧。”
见他不再追究，所有人都松了一口气，大家一起动起了筷子。
这一餐吃得很安静，也很小心，因为谁也不想因为说错的一句话再把不开心的事挑起来，只有杜永芙丈着自己受家里人疼爱，又有人替自己代嫁心情舒畅，所以不停地在饭桌上搞气氛，但是除了秦氏配合她之外，其他人都是各怀心事的。
杜老爷在生过儿子的气之后想到了一件事，那就是怎么跟自己的外甥女说让她出嫁的事。刚刚听秦氏跟自己商量这件事，他着实被吓了一跳，因为他虽然疼爱自己的女儿，却从未想过用掉包这个计策来让杨荔枝代嫁。如今经夫人一提醒，他也觉得确实只有这一个办法可行了。但是现在要他亲口对自己的外甥女说这件事，他却怎么也张不开嘴。
如果她来杜家已经很长时间了，年龄也到了该出嫁的时候，或者对方是一个好人家，这件事也好说，但现在她还没到及笄的年龄，又刚来到家里，如果这个时候突然让她嫁人，就算她嘴上不说什么，也一定会心怀怨恨的，外面的人也会戳自己的脊梁骨，说自己将外甥女往火坑里推。
这件事到底要怎么说才好呢？他一时还真是拿不定主意。
杜应龙和杜应虎因为刚惹了祸，自是不敢说话，只是闷声不响地夹菜吃饭，偶尔两个人交换一下眼色，杜应龙是眼神愤愤的瞪着杜应虎，因为打架这件事明明是他挑起来的，自己只是过去拉架帮忙而已，不但跟他一同被关进了大牢，出来的时候还挨了爹爹的一顿家法，而他这个始作俑者却什么事都没有，还死性不改，一门心思地偷看着新来的表妹，真是要多气人有多气人！
而杜应虎对他的瞪视却不以为然，见他偏着身子，屁股只敢轻轻地搭在椅子上，根本不敢坐实，心里还很庆幸，暗想幸亏自己有先见之明，知道爹爹见到他们的面必然会大发雷霆，所以直接去妓院里避了避，不然自己的屁股也得跟大哥一样开了花。
想到这里他突然觉得很对不住自己这个憨直傻气的大哥，又觉得必须做点什么哄哄他才好，不然以后他该不帮自己背黑锅了，这么想着，他便壮着胆子伸长筷子从父亲面前的盘子里给他夹了一块红烧肉。
本来杜应龙对他是非常生气的，可是看到他甘冒被爹骂的危险从他面前的盘子里夹了这块肉回来，怒火顿时止息了一半，感动得甚至想抱着他放声大哭。
