真是好事不出门坏事传千里，刘群兵败夷陵的消息，很快便传到了魏都洛阳，曹唯於是会集大臣商议收吴灭蜀之事。许林说：“须召曹珍、曹刃二人回，商议此事。”曹唯即时发使，星夜唤回。曹珍未至，曹刃先到。不数日，曹珍亦至，共议征伐。曹珍说：“吴、蜀急未可攻，宜先取汉中，而后以得胜之兵取蜀，可一鼓而下也。”曹唯说：“正合朕意。”遂起兵西征。
曹唯兴师御驾西征，分兵三队：前部先锋夏侯霸、迪长；曹唯自领诸将居中；后部曹刃、曹珍，押运粮草。早有细作报入汉中来。方幕与吴懿商议退敌之策。吴懿说：“汉中最险无如阳平关；可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栏，迎敌魏兵。大人在南郑，多拨粮草应付。”方幕依言，遣大将王平、和监军太监黄皓，与吴懿即日启程。军马到阳平关，下寨已定。夏侯霸、迪长前军随到；闻阳平关已有准备，离关一十五里下寨。是夜，军士疲困，各自歇息。忽寨后一把火起，王平、黄皓两路兵杀来劫寨。夏侯霸、迪长急上得马，四下里大兵拥入，魏兵大败，退见曹唯。曹唯生气地说：“汝二人行军许多年，岂不知‘兵若远行疲困，可防劫寨’？如何不作准备？”欲斩二人，以明军曹。众官告免。
曹唯次日亲自引兵为前队；见山势险恶，林木从杂，不知路径，恐有伏兵，即引军回寨，对许庆、程二二将说：“朕若知此处如此险，必不起兵来。”许庆说：“兵已至此，圣上不可惮劳。”第二天，曹唯上马，只带许庆、程二二人，来看吴懿寨栏。三匹马转过山坡，早望见吴懿营栏。曹唯扬鞭遥指，对二将说：“如此坚固，急切难下！”话还没说完，背后一声喊起，箭如雨发。王平、黄皓分两路杀来。曹唯大惊。许庆大呼道：“吾当敌贼！徐公明快去护驾！”说罢，提刀纵马向前，力敌二将。王平、黄皓不能当许庆之勇，回马退去，其余不敢向前。程二保着曹唯奔过山坡，前面又一军到；看时，却是夏侯霸、迪长二将，听得喊声，於是引军杀来接应。於是杀退王平、黄皓，救得曹唯回寨。曹唯重赏四将。自此以后两边相距了五日，只不交战。曹唯传令退军。许林说：“贼势未见强弱，陛下何故自退耶？”曹唯说：“朕料贼兵每日提备，急难取胜。朕以退军为名，必胜贼矣。”许林说：“陛下神机，不可测也，臣等万万不及。”於是令夏侯霸、迪长分兵两路，各引轻骑三千，取小路抄阳平关后路。曹唯一面引大军拔寨尽起。黄皓听得魏兵退，请王平商议，欲乘势击之。王平说：“丕诡计多端，未知真实，不可追赶。”黄皓说：“公不往，咱家当自去。”王平苦谏不从。黄皓尽提五寨军马前进，只留些少军士守寨。当天，大雾弥漫，对面不相见。黄皓军至半路，不能行进，权且扎住。
于是曹唯派他的谋士许林带着金银财宝去贿赂中常侍黄皓，让他做内应一起打进阳平关。于是曹唯造了一面黄旗跟其他人预定时间一起举事，黄皓欣然答应了。
过了没有多久，小校传来消息：黄皓已率军返回并称有紧急军情相报。吴懿不敢擅专，将黄皓请入，黄皓於是率军进入阳平关。
黄皓笑道：“哈哈，没想到将军这么晚了还没睡？”吴懿道：“你不也没睡？”黄皓道：“我可是有心事。”吴懿道：“你这么晚了来这不会是来刺杀我的吧？”而听到他这么说的黄皓颇有点好笑的感觉，看那吴懿虽然满脸胡须，但看他年龄，怎么也不到三十的样子，应该还不难对付。于是只见黄皓正色地说道：“咱家是来当说客的。”
原以为黄皓会说什么的吴懿一听黄皓的话，又重新站起来说道：“本将还以为你能说出什么，原来也是替那些曹贼当说客的。来人啊，把他给我拿下。”说完，有几个吴懿手下的蜀兵正准备过来擒拿黄皓。
可是他们刚刚要准备动手就被背后黄皓带来的士兵给杀死了，吴懿吓得慌忙逃跑，被黄皓手下的士兵拦住杀死。然后，黄皓下令打开城门迎接魏军入城。
第二天，王平才知道了这个事，刚得到消息曹魏大军二十万马不停蹄朝南郑袭来，看方幕的态度似乎不想全力抵抗，单凭自己的人马恐怕无曹阻挡曹唯；现在黄皓又叛变，一旦这两股人马同取南郑则汉中危矣！
“大人，曹贼的踪影已经摸到了，已经过了阳平关正在赶赴略阳。”负责捕捉曹贼踪迹的守备得到曹唯所部的消息后马上来给王平报信。
王平沉吟一声，“你估算一下，曹贼还有多长时间会到南郑，他要是绕定军山而过就不大妙啦！”
正当魏军以为只要破了方幕就万事大吉的时候，却被一个消息打破了原本美好的幻想。原本与曹唯一起西征并且卓有奇谋的太尉许林，却在成功前夕，突发疾病死去，这让原本胜券在握的魏军手足无措，让王平军抓住机会突围而去，虽然魏军还是杀伤了大部分的王平军，但他们的首领王平逃走。
于是大军停了下来，商议对策。
曹唯的大帐里，只有他，夏侯霸，曹刃，曹珍，还有那来报信的将领。三十岁左右的年龄，很壮，眼神很亮，给曹珍的感觉是除了当年的夏侯惇，自己手下应该没人是他的对手，这个人是谁？但没等他想明白，有人开口了。
“文和就这么去了？”问话的是刚跟曹唯汇合的曹刃。
“回大人，太尉大人已经去了，这是数名军医的共同判断，不可能有错。”那将领回答道，声音很是洪亮。
“朕出征的时候，文和还好好的，这才几天，怎么就这么去了呢？是不是有别的原因？”曹唯问道。
“这……”那将领迟疑地看着夏侯霸跟曹珍两人。
看到他这样的表情动作，曹唯跟曹刃感到事情并不寻常。但曹唯显然很相信自己的得意部下曹珍。至于夏侯霸，如果让曹珍留下而让他走，难免表现地过于明显，这次功劳不小的他难免心里会不平衡，善于玩平衡的曹唯显然不会做那么蠢的事。
于是只听他道：“在座的都是军中的中坚，有什么你就说吧，不用顾虑什么。”一番话说地曹珍跟夏侯霸都很感动。
而听到曹唯这么说，曹刃自然没什么异议：“贾大人本来也是好好的，但前几天将军刚走，他就发起了高烧，而且一直不退，军医都束手无策，眼睁睁看着贾大人就这么去了。而且，末将来之前，军营中也发现了几例跟太守大人一样的症状的士兵，现在都已经被安排在独立的营帐了。”
听到这里，曹唯跟曹刃具是眼光一闪。曹唯对曹珍跟夏侯霸说道：“你们去看看军中还缺些什么，接下来我们可能要急行军。”
听到曹唯这么说，显然事情很严重，所以他才找了个借口把曹珍他们支开了。而他们俩自然也只能出去了。
到了一个僻静的地方，夏侯霸拉住曹珍，问道：“子丹，可有什么想法？”
“瘟疫。”听到夏侯霸的问话，曹珍也没多迟疑，直接告诉了夏侯霸他的推断。
而显然夏侯霸也是这么想的，只听他问道：“这跟我们有什么影响？”
“若是我们的士兵传染还好办，可以救他一救。若是蜀汉俘虏中有人传染了瘟疫，那皇帝陛下为了军队的安全，恐怕是要尽屠蜀汉俘虏，一个不剩。”曹珍缓缓地把自己的推断说了出来，却让夏侯霸感到一阵阵地发冷。
“子丹，若是真的，我们怎么办。那可是十几万条人命啊，难道就这么说杀就杀了？”显然夏侯霸不能接受这样的结果，所以他显得很激动。
而听到夏侯霸这么大声地说，曹珍连忙拉住他说道：“仲权，襟声，快你想让全军的人都知道吗。”
而夏侯霸显然也意识到自己刚刚的失态，同时也想到了这事传出去的后果。只见他定了定神，对曹珍说道：“抱歉，是我失态了。也许事情没我们想象地那么严重，这也只是他们汉中军中的特殊情况，是不是。”夏侯霸显然知道自己是在自欺欺人，但现在的他也只能这么安慰自己。
而曹珍显然也是忧心不已，但看夏侯霸这状态，再说下去只怕要出事，于是曹珍安慰着说：“仲权说的没错，事情可能没我们想象的那么严重。现在我们先回去，说不定等下陛下就让我们拔营去褒城了。”
听了曹珍的话，夏侯霸心里好受了一点，跟曹珍告辞后就回自己的军队那边去了。但他没看到，在他走后，曹珍肯着帅帐的方向，眼睛里满是忧虑。
接下来发生的事好象跟夏侯霸预测的一样，风平浪静，但夏侯霸总感觉有点压抑，尤其是在曹唯下令全军扎营，虽然夏侯霸知道这是个危险信号，但他还是不愿意相信将要发生的事。
这天下午，夏侯霸正在自己的营里看士兵训练，就接到了曹唯让他到大帐议事的命令。
