对闻英文而色变的人来说，英文是可望而不可即的成功阶梯，是刮风落雨时仍隐隐作痛的旧伤口。
对能通过了这道窄门的幸运儿来说，学英文是一场辉煌的人生战役，战果足可享用一世。
但对能鉴赏英文如醇酒，以之与西方哲人神交，以之和世界各阶级各种族打交道的人来说，英文是开拓眼界、改造心灵的窗口。
人人都说今日是互联网世界，英文就是世界认同的电脑语言。英文是走向世界之钥，已无可置疑。
数十年来经常与外籍猛人交锋的成功人物李嘉诚，如何从零开始，攀英语高峰呢？
一、“终归一句我肯学”
早前被《财富》杂志选为亚洲首富的李嘉诚，业务遍及20多个国家，员工8万人。过去数十年与他直接交锋的，由投资顾问杜辉廉到汇丰大班沈弼，到手下马世民，都不乏外籍猛人。今天，年届72岁的李嘉诚，畅谈了学英文的经验。
“我的英文不算好，由ABC开始，都未学到Z，日本仔的飞机已经到处放炸弹。正规教育我受过很少，但非正规的教育我肯学。”
1939年，日军犯境，当小学校长的父亲带着李嘉诚逃赴香港。翌年父亲患上肺玻一个周末的下午，他到医院探父，想逗病危的父亲高兴：“英文也不算难，我读一段给你听。”其父听罢，满面哀伤，“因为他知我很喜欢读书，但当时环境不许可。”李嘉诚语带硬咽地说。
“我的英文是一个同屋的女孩教的，我则教她数学。”父亲临终前一天，发觉没有任何财产可以留下，只好反问爱子可有话跟他说。李嘉诚很自信地应许父亲说：“我们一家人一定生活得好好。”为了践诺，李嘉诚使出狠劲，一边当推销员，一边上夜校学英文。他用报纸练字，一面写满了，又翻过另一面再写，直至整张纸写得皱皱巴巴为止。
二、大户破产毁大学梦
“我住在合群男子公寓，即今铜锣湾金堡大厦。每晚12时后便会熄灯。我因为上夜校及到工厂跟单，宁愿晚晚摸黑走楼梯，一步步计算，数到一定的数目就知道回到家了。”
22岁，开了塑胶厂，他深信到26岁，储够钱，凭着恶补的英文，可以考上大学。岂料一个大户破产，毁了他的梦。但苦学的英文为他打开成功之门。
“50年代在做塑料花时，我不断订阅全世界最新的塑料杂志，第一本是美国杂志《现代塑胶》。”他又飞到英美国参加塑胶展，把握最新形势。
在外国杂志中，他留意到一部制造塑胶瓶子的机器，但从外国订制太贵了，于是他凭自学的英文研制了这部机器。“它至少让我赚了几万港币。”他开始请私人老师，每天7时上班前，教他英文。
三、有辱中国人的生意不做
“有个客户的女婿竟用英文侮辱中国人，我吞不下这口气，用英文骂他，说我不做这笔生意了。结果他的岳父来道歉。我和他做了一回生意，不过价钱贵些。”
“80年代初中英会谈期间，不少公司都停留在业务本地化的阶段，但我考虑公司要做大，就一定要向海外发展，到海外发展，就什么人都一样。因为我的公司里，什么国籍的人都有。”
他并没因自己带潮州口音而避开讲英语或不请洋人，从开会到接访问，只要对象是洋人，他一概用英语对答，毋须翻译。
但他总嫌自己阅读英文速度慢，遇有好文章，有时会中译后才看。去年在剑桥大学领取荣誉博士学位时，他抱憾地说：“如果是自己攻读来的，我会开心好多！”
