在人们发展和爱人的感情及肉体亲密关系时，会有一种无意识的恐惧心理，害怕在成人关系的亲密之中会失去他们自己，害怕会回到那种与对方溶为一体的状态，害怕在这种状态中他们会被吞没。他们无意识地担心他们不会重新获得独立于对方的自我感。委身与性交会激起绝对满足、极度快乐与和谐统一的感觉，但同时也产生受限制、受约束、受监禁的感觉。对于某些人来说，因此忆起的早期融为一体状态的消极方面竟使他们感到如此心烦意乱、难以应付，他们甚至感到还是没有这样一种关系为好。他们有一种不同的自身体验，也许是更自由的自身体验。
人们为了解脱亲密的恐惧会采用的一些方法。
经常表现出的情况是，夫妇中总有一方比另一方依赖性更强。谁处在依赖的一方往往是固定不变的，但也有的时候谁更依赖是来回交替的。在大多数夫妇之间，妇女是依赖的一方。一般都认为她们更“粘”，对对方需求更强烈，经常处在无依无靠的地位。妇女比男人在他们的关系中似乎更重感情。而男人在夫妇关系中却经常显得更加独立且有安全感。男人的依赖需要往往是深藏起来的，一是因为他们心理上发达，二是因为男人更社会化。男孩子一直接受母亲的养育，他们用不着离开母亲，并且可以期望得到不断的感情滋养，而这反过来就使他们在感情上没有象妇女们那样感到饥渴。他们的依赖需要表现出来不那么强，这是因为它经常得到满足。女孩子的情况不同了，她们必须不再期望从母亲那里获得更进一步的养育，她们要在社会中成异性。所以，女孩子们感到丧失了被养育的权利而感情上感到饥渴，她们感到对她们有些不公正（为了弄清楚为什么她们被母亲们推开的原因），她们感到仿佛她们的感情需要是如此强烈，以至于都担心也许在她们内心深处有一口永不干枯的感情需要之井，这口井她们还得藏在心里。
既然妇女并未期望从她们的丈夫那里得到令人满意的感情营养和理解，男人们不能提供足够的这类营养也就在某种程度上被接受了，并且也是在妇女预料之中的事。在结合的初期，因为感情处于高潮，这种感情的营养的源源供应似乎是大有希望的。随着时光的飞逝和男人热情的减退，妇女们总是出现一种极大的失落感和失望感。对于男人们在感情方面的漠不关心态度，她们经常表现出一种倨傲态度。这种对感情的轻蔑很少直接表现出来。妇女们表达她们的感情需要，往往表现为一种指责。一个女人感到失望或没有得到她如此需要的关心和体贴时，总是感到心烦意乱，因为虽然她可能承认她得不到她所需要的东西，但仍在与这种想法做斗争，因为她实在太想达到目的了。妇女可能宣布在夫妻关系中她没有乐趣可言，他给予的感情太少等等。他刚要求她说得更具体一些，因为他弄不清楚她到底说的是什么意思。他对这些指责的反应是生气，这反而使她害怕起来。她认为要更具体说是难以办到的。她纳闷为什么他竟然不明白她的意思，他怎么会不了解她的心情？她就能做到不用他说出口凭直觉知道他在想些什么？她也开始感到紧张，因为她那最不祥的预感正在成为现实。她正在被推开，被排斥，因为她的需要已被揭露了出来。她常常听他说她要求太强烈了，说他根本不知道她想要什么，又说不管他做什么永远不对，她感到情况也的确如此。这种斗争经常以下列方式解决。她哭了，并且退到一边，独自尝着悲伤的苦果，她又一次感到她生气也是无能为力的，她感到失败的绝望。她想她永远得不到她所需要的东西，这是他的错，也是她的错，因为她甚至都弄不清她到底需要什么。他拥抱了她，并给她一个吻，这样她就感到好受多了。于是问题解决了，直到下一次为止。他为问题的解决松了一口气，他的想法是，这一切都是由于她的苛求，而与他的行为没有什么关系。他可能有一点内疚，虽然这是游移不定的，而且他也不能明确说出感到内疚的具体内容。他可能为她的情绪不好感到不悦。但是从心理学的角度来说，妇女感到她的要求太高，所以男人建筑一道防线以掩饰自己的感情饥渴和自己的“女性化”情感，看起来是必要的，因为妇女的要求总似乎是贪得无厌。与其说他不知道如何充分表达自己的感情，还不如说是她要求得太多。妇女的心理使她有能力适应这种动态，防止她的男人产生这类饥渴感觉，并且保护她的丈夫不受这些感情不满足的侵扰。她不想揭露他的弱点，因为那样她便会揭破他是一个爱她并照顾她的人这种幻觉。她曾寻找一个人以代替她的母亲，她期望她最终能找到一个重新给予她爱与关怀的人，因此和他结合了，而把他满足不了她的要求的可能性隐藏起来。一旦她发现了他不能，她就感到遗弃并且重新陷入寂寞。
