惊骇的标题、更惊骇的统计数据演绎着这场数十年罕见，当然也是大多数美国人在有生之年所未见的金融危机的故事。不仅如此，这还是一场世界性的金融危机。大西洋两岸无数的金融机构，因为所购入的基于美国房地产的证券价值被严重侵蚀甚至人间蒸发，或仅仅是侥幸得到政府的资金援助而幸存。
这场金融灾难源自于政治修辞的泛滥，却同时滋生了方方面面的相互责难和推诿。究竟谁是真正的责任人？究竟是什么引发了灾难？
在这场灾难中，并不存在明确触发灾难的任何标志性的信号或是戏剧性的事件，一如刺杀费迪南大公的系列事件导致的第一次世界大战，或是政治特工在水门饭店的当场被捕导致尼克松总统的辞职等。许多人，在许多地方，历经多年一系列值得商榷的决策，累积起导致房地产市场轰然倒塌的压力，而金融机构，则由于投资基于房价的各类证券继而倒塌，犹如多米诺骨牌一般。
本书以揭开这场金融灾难的神秘面纱为己任。也力图去辨认各种应对灾难的作为究竟是雪中送炭，还是落井下石。
就像我的其他著作一样，本书的出版仍然离不开我的两位得力研究助手的倾心工作，她们是刘娜（Na Liu）和伊丽莎白·科斯塔（Elizabeth Costa）。除了在浩如烟海的各类资讯中深挖出有价值的研究资料外，科斯塔女士还肩负着本书的编辑及资料核查工作，而刘娜女士则不胜其烦地帮我将那些古老的WordPerfect 5.1版本的文字处理文件转换成了更加复杂的Quark 文件，便于本书的直接打印。十分感谢两位的帮助！同时，感谢胡佛研究院，没有它的慷慨支持和协助，我们的一切研究都将无从谈起。当然，也要感谢卡图研究院的高级研究员杰拉德P.奥德里斯科尔（Gerald P.O’riscoll）教授，他对于本书草稿的指正，为我，最终也为读者澄清了许多困惑。与来自美国企业研究所（American Enterprise institute）的学者彼得J.沃利森（Peter J.Wallison）、亚历克斯J.波洛克（Alex J.Pollock）的交流，以及与来自纽约大学的劳伦斯J.怀特（Lawrence J.White）教授的沟通，也为我澄清了诸多有关证券评级机构，以及证券交易委员会对于证券评级机构的管理法规的历史谜团，而胡佛研究院的彼得·史威泽（Peter Schweizer）则为我扫清了许多联邦法规的困扰。本书中的任何错误仅与本人有关，也仅由本人负责。
