见父亲执意要这样，欧阳北辰只好将母亲叫来。
见妻子蓝雪梅来了，欧阳学理笑着说道：“雪梅啊，我想跟你和明亮说说咱们将来的儿媳妇明珠的事儿。”
见丈夫这么晚了还不休息，蓝雪梅不免有些心疼，劝说道：“琛哥，你现在还病着，都这么晚了该早点睡，身体要紧啊！”
欧阳学理微笑着说：“没关系，这不好着呢吗！过来坐我旁边，我有话要说。”蓝雪梅走过来在病床边坐下，欧阳北辰在另一边坐下。
欧阳学理拉着妻子的手说：“雪梅啊，明珠是个好姑娘，柳教授和田老师都同意把明珠的终身大事托付给咱明亮，明亮参军不能常回来，这事儿你就多操着点儿心，多照顾着点儿她们母女俩。”
见丈夫这么说，蓝雪梅心头一紧，赶忙说：“你说什么呢，这事儿你不也得多操心，不能光让我一人管啊。你得尽快好起来，多听医生的话，多休息，配合治疗，只有这样你才能好得快。”
欧阳北辰也跟着赶忙说：“是啊，爸！妈说的对，您得多休息，今天太晚了，您早点儿睡，说话太多伤神。”
欧阳学理转头看着儿子欧阳北辰说道：“记住，不管怎样都要把明珠娶回家，一定要对她好。如果将来有机会你一定要想办法去滇缅边境地区，把你明俊师哥找回来。活要见人，死要见尸，给你田妈妈一个交代，不能让她抱憾终身！”
见儿子对自己点了点头，然后他伸出手拉住儿子的手继续说道：“如果有一天我不在了，你要照顾好你妈，照顾好田妈妈和明珠。”
北辰红着眼圈说：“爸，您说什么呢，您怎么会不在呢，您老会长命百岁的。”
欧阳学理看着儿子微微一笑，转过头来看着妻子说道：“雪梅，多注意点儿自己的身体，要按时服我给你配制的药。如果药没了，就按照我留给你的方子让明亮给你配。”说完握了握妻子的手说，“我有些困了，我要睡会儿。”说完，闭上了双眼，安静地睡去……
握着父亲渐渐冷下来的手，欧阳北辰和母亲现在都已明白了，这是父亲的临终遗言。他一直在用自己多年苦练的一身精纯内功护住自己的生命之脉，压制住自己肝脏内的那一股夺命的阴寒病气，尽量地让自己和亲人多待一些时日。十八天、整整十八天，欧阳学理用尽了自己毕生所练就的最后的一丝正阳真气，含笑而逝。
田砚萍接到欧阳北辰打给她的电话已经是欧阳学理去世两天后的事情了，在此之前她已经抽空来省城医院探望过两次了。她第二次见到欧阳学理时感觉他精神很好，没想到才回去没几天人就已经走了。当她确切地得知了这个不幸的消息时，让她感到无比的震惊和痛惜。虽然学校的工作繁忙，快进行期终考试了，但她仍然立即请了几天假带着明珠一起赶到了省城的医院。其实明珠自从得知欧阳叔叔住院后，就一直想去医院看望，再说她也非常想见见已经一年多未见面的明亮哥哥。之所以之前一直没让她来，一是她学习任务重，快进行中考了；二来，蓝雪梅和田砚萍也确实不想让小明珠来医院重症病区这种地方。这次在得知了欧阳学理病逝的噩耗后田砚萍明白，蓝雪梅和欧阳北辰内心的痛苦是何等的巨大，他们需要自己和明珠的宽慰。就算是仅凭着他们和自己亲如一家的关系，她也必须立即带女儿去参加欧阳学理的吊唁活动。
近两年未见面的柳明珠穿着一身白色的学生裙，虽然稚气未脱但身体已基本发育成熟了。她亭亭玉立地站在母亲田砚萍的身边，犹如刚换过羽毛的白天鹅，已经显露出掩饰不住的惊人美丽了。再次见到欧阳北辰时，柳明珠睁着清澈明亮的大眼睛害羞而又激动。她看着这一年多来自己日思夜想的英俊挺拔的明亮哥哥被痛苦和忧伤折磨的不成样子，想到再也见不到欧阳伯伯的音容笑貌，心疼得直掉眼泪。双眼通红、胡子拉碴的欧阳北辰显得憔悴不堪，见到田妈妈和又长高了一大截的明艳挺拔的明珠妹妹后，眼泪再也忍不住……
他沙哑着嗓子说：“田妈妈、明珠妹妹，你们来了。谢谢！”
柳明珠跑过去拉住欧阳北辰的胳膊泪流满面地仰着脸对他说：“明亮哥哥，你不能太悲伤了，你要节哀！”
田妈妈也抽着鼻子说：“明亮，你不能太伤心了，还有许多事要靠你呢。”欧阳北辰含泪对田妈妈和柳明珠点点头。
自欧阳学理去世后，蓝雪梅由于悲伤过度几次晕厥，身体非常虚弱，她坐在椅子上看着欧阳学理的遗像发呆，田砚萍和明珠走过去和她说话。见到田砚萍和明珠后，她忍不住大放悲声，田砚萍和明珠也陪着她哭。一时间，老少三个女人哭成了一团儿……
在省城的殡仪馆里，来自欧阳学理单位的几位领导和一些同事为他举办了简短的吊唁仪式后很快地办完了火化事宜，随后一行人带着欧阳学理的骨灰坐着镇医院派来的一辆面包车回到了映山镇。在镇医院举行完正式的追悼会后，欧阳北辰和母亲蓝雪梅将父亲安葬在了映山镇的公墓里。
一个月的假期马上就要到了，刚给父亲做完头七，部队的催假电报就到了。再过一个月，明珠的期末考试就要进行了，功课很紧。欧阳北辰定好明天早晨就走，家中的一切事宜只能暂时先让田妈妈照看，母亲还未从痛苦和悲伤中解脱出来，这需要时间。他这一走，家中就只剩下了老少三个女人，他极不放心。在父亲的葬礼上，他已暗中给父亲的外传弟子、自己的大师哥石勇军说过这件事，希望他可以经常抽空过来帮着照看一下家中的一应事务，有什么需要做的体力活之类都托付给了他。
柳明珠知道欧阳北辰明天就要归队了，晚饭后她约了欧阳北辰一起出去到山坡上走走。自打欧阳北辰回来，她还从未单独和一年多未见面的明亮哥哥在一起说说知心话呢。
院子后面的山坡上树木葱茏，翠竹和青草散发出清新醉人的气息，夏虫也在朦胧的月色下欢快地轻声鸣唱着。山坡上空气清新而芬芳，山间清爽的晚风轻轻吹过，让人有种心旷神怡的感觉。欧阳北辰和柳明珠并肩走在山坡的林间小道上，这里是他们从小玩到大的地方，每片树林、每片草地、每个角落都熟悉的象是自己的家。开始还有些紧张而害羞的柳明珠，在这熟悉的环境里和温馨柔和的月色下，心情也逐渐放松了下来。她上前轻轻地挽住了欧阳北辰的胳膊，一切就象小时候一样显得那么地亲切而自然，欧阳北辰转过头来对她温和地一笑。看到这么多天来她的明亮哥哥第一次展露出笑容，柳明珠由衷地感到开心。
柳明珠轻声问：“明亮哥哥，你这次回去还上战场吗？”
欧阳北辰说：“现在还不知道，不一定。我觉得，再上前线的可能性不大。”
柳明珠点头说：“那就好，我最担心的就是你上前线。你不知道，你上次上前线，我和蓝妈妈还有我妈妈都担心死了！”
欧阳北辰微笑着说：“当兵哪能不上前线呢，上战场可是人生最难得而又难忘的经历，对军人来说尤其如此。和平年代的军人很多人一生都不见得能有这样的机会啊！”
柳明珠说：“这我知道，当兵的都想上战场、都想当英雄。可是你不知道，家人是多么地担心和挂念！蓝妈妈天天晚上都睡不着觉，我也是天天提心吊胆的，特别难受、特别害怕。”
欧阳北辰点了点头：“这我都知道。”随即，稍顿了一下后问道，“明珠妹妹，那你对我上战场有什么看法？”
柳明珠想了想说：“嗯……其实我呀，是又担心、又害怕、又有点高兴！”
欧阳北辰奇怪道：“怎么又是担心、又是害怕、又是高兴的，你倒说说看。”
柳明珠说道：“担心害怕是因为战场很危险，就是希望你千万别受伤啊、挂彩啊什么的；高兴的是你上战场一定会立杀敌功当英雄的。不过嘛，我有信心！你有那么大的本事，那些越南鬼子肯定打不过你，你一定会凯旋归来的，一定会成为大英雄的！”
“呵呵……”听到柳明珠这稚气地回答，欧阳北辰不禁笑出了声。
柳明珠见欧阳北辰开心地笑了，高兴地说道：“明亮哥哥，这是你这次回来头一次这么开心地笑呢。”
欧阳北辰说道：“明珠妹妹，明亮哥一看见你心里就高兴，也只有你才能让明亮哥打心眼里高兴和开心。”
听到欧阳北辰这样说，柳明珠的心里像是灌满了蜜。她双手紧紧地抱着欧阳北辰的胳膊惊喜地问：“是真的吗，明亮哥哥？……”
欧阳北辰停下脚步看着她，笑着说道：“呵呵，小傻瓜，当然是真的啦，明亮哥哥什么时候骗过你！”
柳明珠两手紧紧拉住欧阳北辰的胳膊，将脸轻轻地贴在上面，微闭着双眼，感觉着他那温暖的体温，呼吸着他熟悉而醉人的气息……
良久之后，她轻声说道：“明亮哥哥，我真舍不得你走，我害怕……”
欧阳北辰温和地轻声安慰道：“别害怕，明珠妹妹，我又不是不回来。”
柳明珠说：“我就是害怕又要好几年见不到你，我真的特别、特别想你！”
欧阳北辰柔声道：“我争取尽早回来看你，家里的情况现在成这个样子，我也很不放心啊！我想提早复员，看今年年底部队领导能不能批准。”柳明珠仰着头看着欧阳北辰用力点了点头。
柳明珠突然问道：“明亮哥哥，你还记得子午谷的那个‘天外天’吗？”
欧阳北辰看着柳明珠微笑着说：“当然记得，怎么会忘呢。”
柳明珠说：“那个暑假是我最开心的一个暑假，真想和你再去一次。”
欧阳北辰道：“将来我们肯定有机会去的，那是只属于我们俩的秘密山洞，下次去我们把它彻底探个清楚。”
柳明珠听了无限向往道：“唉！也不知道什么时候才能真的再去！”
欧阳北辰微笑道：“你放心吧，明珠妹妹，我保证过不了多久我们就一定能再去的。”
柳明珠点了点头：“我相信，明亮哥哥。”
回首童年时代的美好总是令人愉快的事情。他们谈到了在山谷里所过的每一天快乐的日子，也谈到了关于松鼠小铃铛等许多曾经发生过的童年开心趣事。随后他们谈到了冷冽幽深而又神秘的寒潭，谈到了紫霞坡上那灿烂如血的杜鹃花和那凄美动人而又刚烈坚贞的古老爱情传说……
快乐的时间过得总是飞快。想到自己明天就要离开，欧阳北辰看着柳明珠道：“明珠妹妹，你明年就上高中了，要好好学习，争取考上名牌大学，明亮哥哥相信你有这个能力。”
听到欧阳北辰的鼓励，柳明珠认真地说：“明亮哥哥，你放心吧，我会听你的话的。我一定会努力，绝不辜负你的期望！”
天色渐晚，为避免两位母亲的担心他们开始往回走。到家门口时，柳明珠抬头轻声问道：“明亮哥哥，我上次给你的东西还在吗？”
欧阳北辰心头一震，点头说道：“当然，它就挂在我的脖子上，贴在心口。”
柳明珠听了脸一红，轻声问道：“你明白我的意思吗？明亮哥哥。”
欧阳北辰望着柳明珠，坚定地点了点头：“我明白！明珠妹妹你记住，那颗代表着你的心的玉扣，已经和我的生命连在一起了。不论我在哪里，不管任何时候、任何人、任何事，都不能把我们分开。”他用手指了指自己的心口，“它永远在这里！”
柳明珠听完欧阳北辰这句一语双关的话，眼里噙着幸福的泪花，用力地点了点头。
随后，柳明珠略微沉思了一下，说道：“明亮哥哥，我告诉你一个秘密。你知道吗，我当时已经想过了，如果万一你在战场上回不来了，我再也见不到你了，那我就从那个投潭石上跳下去找你。”说完这句话后，她突然飞快地在欧阳北辰那坚毅而又棱角分明的嘴唇上轻轻地亲了一口，然后转身跑向大门。进门前她回过头来对还呆站着的欧阳北辰说道：“我等你回来！”一转身，即迅速地跑进了大门。
欧阳北辰呆呆地站立在大门口。这瞬间的亲密接触让他有种触电般的眩晕感和无比美好的幸福感，这种他从未体验过的战栗般的幸福感直达心底直冲脑际。霎时，身心俱融于无边无际的虚空……
他想，难道这就是传说中的那种刻骨铭心的爱情滋味！？……
良久，他依然在努力地回味着唇边那带有少女芬芳的柳明珠独特如兰气息的温软热辣的一瞬深刻触吻，耳边依然回荡着明珠妹妹最后所说的那句让他感到无比震惊、无比感动的爱的生死表白！
第二天一大早天还未亮，一夜未眠的欧阳北辰就起来洗漱。他久久不愿刷牙洗脸，害怕刷过牙、洗过脸后明珠妹妹留在自己唇上的那种触电般的幸福感觉会随之消失……
随后，他告别了母亲，背起简单的行囊，带着痛失慈父的悲伤、带着那值得永生回味的战栗般的幸福感觉，直奔车站、赶往部队……
