上世纪八十年末的一天，中国公安部国际刑警总部收到了从法国巴黎国际刑警组织总部发来的一份传真件，上面的内容是希望中国国际刑警总部协助调查一起发生在美国的凶杀案。传真上说明，这是一起非常离奇的凶杀案件，他们是应美国警方的要求请求中国方面予以协助调查的。这件凶案经他们多方论证表明，极有可能与东方的某种神奇功夫有关，他们就此已经向日本、韩国、泰国等相关国家发出了这一协查请求，也希望中方能够配合，他们随后将会把有关该案的详细卷宗资料专邮过来。
中国方面对此非常重视，在案卷资料到达的那一天，部里专门指派了一位常年搞刑侦工作的非常富有经验的顶尖专家，来到国际刑警总部对这些资料进行鉴定研究。资料送达后，中国公安部国际刑警总部的领导会同部里派来的专家打开了这些资料。资料内容非常详实全面，有一些高清晰度的彩色照片和一份详细的尸检分析报告及案情说明，他们对这些资料进行了仔细地分析研究。
资料表明，这起案件的死者共有五名成年男子：三名白人男性，一名黑人男子和一名拉丁裔男子，俱为三十岁左右的身材高大健壮的青壮年男性。其中，三名死者的致命伤痕是一致的，那就是在他们身体各自不同的致命部位，都有一个类似拳印的黑紫色伤痕。这种伤痕的边缘非常整齐，而且伤痕上覆盖着的那一小片纺织物与死者身穿着的衣物的纺织纤维的边缘已完全断裂开来，同时其下的表皮肌肉组织也与此一小片纺织物紧紧地粘贴在一起并略凹陷下去约半公分深，就像是被人用烙铁烙下去了一块一样整齐。此外，另外两名死者身上的伤痕的形状也基本一致，即：在他们的胸腹重要部位各有一个颜色殷红的掌印。经解剖查验表明，这种掌印是他们身上唯一的伤痕。也就是说，这种看似无法致命的伤痕，恰恰就是致他们于死地的唯一伤痕。
那些看似拳伤伤痕的表皮组织与肌肉组织的细胞膜已经破裂，细胞液渗出并与附着其上的那一小片与周围衣物断裂开来的纺织物紧紧粘贴在一起，表皮及肌肉组织已然失去弹性，而伤口下面的骨骼与内脏器官已经完全碎裂。经测算，若是人力所为，那大约需要至少六吨以上的瞬间冲击力，这显然是不可能的。况且，如果要造成这种伤痕，这个冲击物体的速度必须非常快，因为只有高速移动的物体压缩前方空气产生的冲击波，才能对人体的骨骼和内脏器官造成此种类型的破坏。除非是一把至少有六吨以上冲击力的大铁榔头，在瞬间击中了身体才会造成这种伤痕，而且这把以极快速度击中人体的榔头还必须要在击中人体后的一瞬间突然停止并离开。但是如果让一把以接近子弹出膛般速度的榔头击中人体，是会把人体击穿的。而这种伤痕却表明，这个高速击中人体的物体在击中人体后的瞬间立刻就停止了，但它产生的冲击震波，击碎了人身体表皮组织与肌肉组织的细胞膜以及其下的骨骼和内脏器官。
如果是在某种特制的装置之下，这样的伤痕应该是可以造成的，但凶案现场并不存在这样的条件，而且这个现场是第一现场，并非是移尸后的第二或是第三现场，所以这种可能性被排除了。还有一种可能性，那就是凶手是手持某种手动发射装置以近距离击中人体，但现场条件似乎也并不支持这种说法，因为这三名死者的死亡距离相隔很近，这应该是一种连续击打，在瞬间即已经将这三名死者击毙，而且伤口的大小深浅一模一样。根据机械方面的专家所做的分析来看，有两种方式可以制造出这样一具装置，一种是弹簧或者弓弦之类的弹性发射方式，另一种就是火药发射方式。火药发射方式似乎没有必要，因为如果是火药发射这样的钝面弹丸，不论是从技术层面还是从逻辑层面来说都不合理；而弹性发射装置则非常复杂和笨重，根本无法携带，似乎也不符合逻辑。
假设凶手持有这种装置，那么他发射出的某种钝面冲击物，必须以极快的速度击中人体，同时在瞬间停止并立刻脱离接触面，只有这样才可以造成这种伤害。但根据目前所掌握的情况来看，以极高速度发射出这种物体的装置，要做到收发由心的控制是不可能的，就像是子弹射出后人们无法再去控制一样。况且根据对伤口极为认真细致的检测分析表明，在那些伤痕的表面并没有检测到任何金属或者岩石之类坚硬物质的细微颗粒的残留物。另外，凶手的目的既然是要置这些人于死地，无论从逻辑层面或是技术层面来分析，他都不可能愚蠢到要携带如此笨重而复杂的机械装置去做这件事。他完全可以使用枪支、匕首之类的容易隐藏的武器去完成此类任务，因此，这种情况也被排除。那么只剩下唯一的一种情况比较符合逻辑，那就是：凶手是用拳头击打后所造成的伤痕。但是这就产生了一个很大的疑问，因为任何人根据科学常识就能判断出，人的力量是根本无法做到这一点的！所以，这些专家们对造成死者这种致命伤害的真实原因，百思不得其解。
另外两名死者是被人用掌击中了身体的重要穴位而毙命，在这些穴位上都留有一个明显的掌印。这两个掌印都呈极鲜艳的红色，掌印下面膻中穴周围的肌肉组织呈痉挛状的僵硬状态，就好像是皮下肌肉组织细胞都紧紧地收缩在了一起，硬得像是石头，封堵住了心脏动脉血管中血液的流动和神经信号的传导。做尸体解剖的医生解剖过这些尸体后，他们都无法理解这类看上去根本不会让人丧命的貌似很重的掌伤，怎么会致人于死命？它是怎么做到的？是什么机理？这些不懂经络穴位学说的西方医生，对这些人体重要穴位受到某种巨大刺激与打击的情形下是会致人于死地的情况当然是无法理解的。
按理来说这件凶案应该属于美国刑警管辖，但当他们查明了这些死者的身份后却让他们都大吃了一惊：这些死者都是曾经参加过美军或者欧洲一些国家军队的退役特种兵，他们都是经过专门训练的超级战士和杀手，个个都是训练有素、身手不凡的专业人员。有几位退役后甚至参加过这些国家的秘密情报部门以及做过高官显要的保镖，后来这些人的职业有过多种复杂的变换，但他们目前的身份都是国际上一些著名的顶级保安公司或是某些特殊政府部门中的工作人员，所以这件案子被迅速移交给了美国联邦调查局FBI接手。
在FBI的多方秘密调查后，他们认为这些死者无法解释的离奇死因可能与东方的一些神秘武术有关，也许这些秘传的武术有可能会造成这样的伤害。他们去泰国了解了一些关于泰拳的训练方法和他们目前最高段位级别的选手。通过测试，他们发现泰拳最强有力的腿法所能达到的冲击力也就勉强可以达到一吨，所以不可能是泰拳所致。于是他们通过国际刑警组织联络到日本警视厅去请教在日本非常有名的忍者传人中的高手。日本警视厅看了这件离奇的案子的资料照片后，认为这些伤痕根本不可能是人力所能造成的，所以他们劝说美国人别在这上面白费力气了。后来在FBI的一再要求下，日本警视厅才在多方打听和探访下，终于在民间找到了这些忍者传人中的几位高手，这些高手坚持不看照片而要看死者的实际伤口，所以他们被FBI专程接到了美国去察看这些死者的伤痕。
这几位年长的忍者传人看到死者的伤痕后都大吃一惊、不发一言。后来在FBI官员的请求下他们才慎重地说明：这些伤痕肯定是一种高深的内功拳法和掌法所为。 但据他们所知，在目前日本的所有忍者中最高级别的高手都无法达到这种水平。他们最多可以做到让人表皮完好而击断人体的骨骼，但要同时震碎人体的软组织和体内器官，那是需要非常高深而特别的武功修炼才可以做到的。而另外两名被掌法所击毙的死者，是因为人体重要的死穴被某种特殊的重手法击中后封死所致。他们告诉FBI官员，目前这类极为高深的内家武功修炼术在日本已经失传了，他们劝FBI应该到中国或者韩国去了解一下，看是否可以找到一些什么线索。于是美国FBI通过国际刑警组织，联络到了中国国际刑警总部，发来了传真和这些资料，请求协助调查……
中国国际刑警总部的领导和专家们看过这份冗长细致的调查分析报告后，又仔细比对察看了那些照片资料，显然，美国人的调查分析是有道理的，这让他们亦感到异常震惊和困惑，但一时之间却毫无头绪。这件绝无仅有的特殊案例，他们也是第一次遇到。他们决定首先从拜访中国武术界的老前辈、老专家和一些武术大师出发，来仔细调查验证这些资料中所反映出的伤痕是否是高深武功的拳法和掌法所致，以及是那类拳法和掌法所致来入手。
中国国际刑警总部特地委派了一位主管刑侦的处长和一位警官来做调查。这位四十余岁的处长名叫曹行健，是中国警官大学毕业的高材生，外语很好，业务能力极强，他手下的这位青年警官名叫司锐，好学而又聪明能干。这位曹处长和司警官先去拜访了国内著名的一些武术界的老专家和老学者，这些专家和学者看完照片和资料后非常震惊，他们一致认为这些伤痕肯定是极为高深的内家武功所为，但他们也都从未见过如此高深的武功拳法和掌法。同时他们可以肯定这类武功只会出自中国上乘的内家武功派别，别的国家不会有。
泰拳虽说勇猛刚劲，但是这种拳法太过原始，从武功角度来说它仅仅是一种非常粗浅的原始的武术，没有任何高深的可以开发人体潜能的理论体系做指导，他们只是靠最原始的硬打硬练人身体的皮肉筋骨，来增强人身体的抗击打能力和抗冲击力。人的肉体毕竟是比较脆弱和有一定极限的，如此长时间的野蛮训练必定会伤害自己的身体，而且武功提高的限度也极为有限，因此，泰拳选手往往都短命，所以说泰拳根本不可能做到这样的伤害和打击。日本人的武功来源于中国，他们经过近千年的发展自成体系，但是他们最高深的功夫忍术的理论指导体系，依然是中国道家的阴阳五行和经络内气的运行理论。当然，他们并未学到道家内功理论的真正精髓，仍然达不到最高水准。此外，韩国也是一样，他们的武功也是源自中国，虽然他们的武功也有独特之处，但是最高深的武功依然是由中国传过去的原汁原味的中国功夫。目前来看，也只有中国才可能有这样的武功，也只有上乘的中国武功才可以对人体作到这种程度的伤害。
了解到这些情况后，曹处长和司警官对这一案件的调查基本有了大致的方向，那就是要立足于查访散落于国内民间的上乘武功的高手传人和武功门派。方向是有了，但是他们心里很清楚，这种查访无异于大海捞针，实在让他们感到无从下手。
这几天曹处长和司警官依旧是在认真地研究那些让他们翻了无数遍的卷宗资料和照片。这天上午，曹处长照列在仔细地查看着每一张照片，突然，他心中一动，他发现他们遗漏了一个重要细节，那就是在这些照片里，每个死者的身上都有一支不起眼的血红色的杜鹃花的花朵。当然，他们知道这些花朵美国人早就注意到了，那只是代表了致这些人死命的那位神秘杀手的独特标志。目前，这个标志在美国人的眼里是非常有名的，具有很强烈的传奇色彩，它代表了这个神秘案件的杀手的名字。美国人把这个案件命名为“血色杜鹃花案件”，也叫“血杜鹃案”，而美国人给这个做案的神秘杀手所起的绰号就叫——“血杜鹃杀手”。
这朵花美国人也研究过，他们发现虽然这花很普通，世界各地几乎都有，但是这花依然是有些独特之处，那就是它的颜色非常的鲜艳，就象是刚流出的新鲜血液的颜色。这种颜色鲜艳的似乎不太真实的杜鹃花并非美国本地所产，所以他们认为这种花是一种很特别的外国品种，但到底是那个国家所产他们也是一无所知。他们曾经请教过美国国内的著名植物学家，这些学者告诉他们说这种花的产地分布在世界上太过广泛，目前也没有全部搞清所有的品种，即便搞清楚了这一品种，也不能断定这花就一定是出产在原产地的花，所以搞清这花的真正产地就成为这一案件最有可能的突破口之一。曹处长心想，这花有可能就是产自中国的某个地方也不一定呢，也许可以从这花的产地上下手来进行突破。
想到这里，他马上对司警官说道：“小司，我觉得我们可能遗漏了一个重要细节，也许这个细节就是我们最有可能的突破方向。”
司警官立即非常兴奋地问道：“是吗，曹处长！那是什么细节？”
曹处长紧盯着照片点着头自言自语地道：“唔…，是的，因该就是这个细节！我想，这也许就是我们可以查出真凶的最重要的线索了。”说完，曹处长给司警官解释道：“小司，你注意到没有，这些照片里死者的身上都有一朵血红色的杜鹃花。”
司警官说：“是啊，这有什么奇怪的吗？案卷上说的很清楚，这只是做这件案子的凶手留下的独特标志啊……”
