在本书萧太后一文中，曾经说过辽朝九代皇帝的皇后有八位姓萧。萧氏皇后中除了萧绰文治武攻卓有成绩外，还有一位名叫观音的女孩，在辽史中也赫然有名。她之所以彪炳于史，一是她的人品高尚，一是她的文采出众。在辽朝众多的后妃中她特立独行，用自己的才华，为自己谱写了一部熠熠生辉的历史。
萧观音于辽兴宗重熙九年（1040）生于契丹族一个将门之家，父亲萧惠是兴宗耶律宗真的亲外甥，他博学多才，宽厚俭朴。曾担任辽朝北府宰相，封爵魏王兼领枢密使要职。萧观音自幼独得父亲宠爱和殷切教诲，授以诗词文章。加上这个女孩绝顶聪明，悟性极强，饱读史书典籍，熟稔文坛掌故，精通音律，对于诗词歌赋情有独钟。她的姿色极美，堪称北国一枝独秀。性情温厚，待人善良，有人赞她：“出身名门而不娇，姿色出众而不妖，独得众宠而不骄，文采过人而不傲”。一个女孩集这些优势于一身，自然会得到皇廷的关注和青睐，辽兴宗决定婚娶她为太子妃。当时的太子耶律洪基，正在燕赵国王的位子上。
重熙二十四年（1055）八月，辽兴宗宗真病逝，耶律洪基即皇帝位，为辽道宗。是年十二月，册立萧观音为皇后，当时她只有十六岁。聪明睿智之人多早熟，而皇后的尊位又需她凡事都得深思熟虑，慎之又慎。道宗洪基对她异常宠爱，她对他也是关怀至微，冷暖起居都要亲自照应。她关心国事，但从不问政，时刻龟鉴汉族历代后宫干政误国的教训。刚刚入主后宫时，为了自律曾做《怀古诗》一首，表述自己不忘历史教训的胸怀。诗文是：
宫中只教赵家妆，败雨残云误汉王。
惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。
这不仅是一首格律严谨的七绝，而且用典娴熟，寓意深刻，以西汉成帝刘骜宠妃（后改封为后）赵飞燕娇妖弄势，终成悲剧为鉴，告诫自己不要因为入了“昭阳殿”，便恣意妄为，甚至于擅权误国。
辽道宗洪基也常吟作诗赋，夫妻两人爱好相近，更加恩爱。一次道宗外出狩猎，到了一个名叫“杀虎林”的地方，他望着那片辽阔的森林，一时激情难抑，便笑对皇后说：“朕来到这杀虎林，意在擒虎，请皇后赋诗一首，聊以助兴。”萧观音稍作思索，脱口吟道：
威风万里压南邦，东去能翻鸭绿江。
灵怪大千俱破胆，那叫猛虎不投降。
洪基皇帝听了大喜，即行围猎，果然射中一只猛虎，他面对随猎群臣说：“朕借皇后出口成诗之才，方能生出一箭射中猛虎之能。”说完大笑而归。
辽道宗清宁四年（1058），十九岁的萧观音生下了长子耶律浚，从此道宗对她更是爱恋有加，给了她“专房之宠”，接着又一连生了三个小公主。
萧观音对书法和音乐，都俱特殊天赋，自弹琵琶自吟唱，得心应手，艺压群芳。道宗每次都听得如醉如痴，常常自语：“贤德皇后，才艺超人。”说完，便会许诺要为她添置珍贵服饰，把她打扮得雍容华贵，举世无双。而萧观音却无任何奢望，她端庄自重、朴素大方，这本是优秀品德，却为她后来的杀身之祸埋下了根苗。
太子耶律浚出生不久，道宗洪基的婶娘重元夫人进宫祝贺，已是半老徐娘了，还把自己打扮得花枝招展，神态也很轻佻。萧观音见了，诚恳而又严肃地对她说：“皇婶娘，您身为皇亲贵戚，身价如山。应时刻自重，切勿妖冶。”重元夫人听了甚为不满，气呼呼回到府中，对耶律重元吼道：“你好歹也是圣宗皇帝的儿子，当今道宗洪基的叔叔，一点老王爷的威风霸气都没有，竟让一个年纪轻轻的萧观音如此羞辱我，你必须替我出这口恶气，为我讨回脸面。”耶律重元早有夺位之意，听了夫人的这番诳言，更加坚定了谋反决心。但他叛乱失败，最后丧生。
辽道宗耶律洪基自觉帝基稳固，便渐渐松懈了斗志、疏忽朝政，沉湎于游猎享乐之中。经常骑着他的爱马“飞电”驰骋密林深处、险崖邃谷。对此，萧观音十分难过，她为社稷荒芜担心，又为皇帝安危惊怵。便多次向道宗进谏，劝他以“穆王远驾，周德用衰（指周穆王东征西讨，周游列国而周德衰微），太康逸豫，夏社几屋（太康为夏朝国君，贪图享乐，不理朝政而被夺位）”为鉴，不要迷恋于单骑游猎，沉重而诚挚地说：“妾虽愚闇（同暗），窃为社稷忧之，惟陛下……不以其言为牝鸡之晨而纳之。”
萧观音的苦心孤诣不但不为道宗洪基所接受，反而怪罪她不贤不惠，一天天疏远她、冷落她，从此她失宠了。
一片深情厚谊换来的冷清孤寂，当然使这位才高德厚的萧观音十分伤心，满腹苦水，无处倾诉。只好用诗赋抒发胸臆，她借用唐玄宗的梅妃江采萍失宠后，把自己的冷宫所命名的“回心院”，写了一首凄苦委婉、悱恻缠绵的十段长诗，道出了自己对道宗的留恋和期盼：
扫深殿，闭久金铺暗；
游丝络网尘作堆，积遂青苔厚阶面；
扫深殿，待君宴。
拂象床，凭梦借高唐；
敲坏半边知妾卧，恰当天处少辉光；
拂象床，待君王。
换香枕，一半无云锦；
为是秋来转辗多，更有双双泪痕渗；
换香枕，待君寝。
铺翠被，羞杀鸳鸯对；
犹忆当时叫合欢，而今独覆相思被；
铺翠被，待君睡。
装绣帐，金钩未敢上；
解却四角夜光珠，不教照见愁模样；
装绣帐，待君贶。
叠锦茵，重重空自陈，
只愿身当白玉体，不愿伊当薄命人；
叠锦茵，待君临。
展瑶席，花笑三韩碧；
笑妾新铺玉一床，从来妇欢不终夕；
展瑶席，待君息。
剔银灯，须知一样明；
偏是君来生采晕，对妾故作青荧荧；
剔银灯，待君行。
爇熏炉，能将孤闷苏；
若道妾身多秽贱，自霑御香香彻肤；
爇熏炉，待君娱。
张鸣筝，恰恰语娇鹰；
一从弹作房中曲，常和窗前风雨声；
张鸣筝，待君听。
这名为《回心院》的长诗，不仅道出了萧观音对君王丈夫的痴情眷恋，殷切地盼望他回到自己的身边，陪伴他安然入梦，听鸣筝，闻熏香，享受多情多趣的生活；还为辽代文坛增添了重重的色彩，使她在契丹文学史上起着兴灭继绝的作用。
这长诗是可以配乐演唱的。其文辞之优美，音韵之流畅，心意之切切，抒情之别样，足可谓之曰：“孤篇盖全辽”。
萧观音所生的太子耶律浚，接受了母亲的优秀遗传和教训，自幼聪明好学，识书达理，文武兼长。六岁受封为梁王；七岁初尝射猎，箭不虚发；八岁立为太子；十七岁领父皇之命，兼任南北两府枢密使，成为统领全军的将帅。他知人善任，从善如流，精于治军，勤于理政。萧观音见儿子如此优秀，便不再为皇帝的冷落而悲伤。她把辽朝复兴的希望全部寄托在儿子身上；臣民们也都赞赏耶律浚的作为，从他身上看到了重振国家的曙光。但这时的辽朝有着一大隐患，那就是辽道宗洪基所宠信的重臣耶律乙辛。他既不是皇亲贵族，也不是科举成名的才俊，而是一个只会阿谀奉承、结党钻营的政治小人。而道宗却偏偏喜欢他、信赖他，委以北院枢密使的重任，封魏王，军政大权几乎全部交给了他。小人得势，恣肆张狂。势力不断膨大，后来就连道宗也要让他几分。当时流传：“宁可违抗皇上，也不敢违背魏王。”
萧观音精通音律，喜弹琵琶，当年与道宗爱情淳挚、经常以各自所作诗词唱和时，感觉非常高妙。但自皇帝冷落她以后，便常与宫中伶官赵唯一等演奏她的长诗《回心院》。这位才情丰富的皇后，唱起自己的悲苦之作，自然会流露出真情实感，有时泪眼模糊，有时暗自伤神。而赵唯一的伴奏不仅能与她的感情配合默契，还常常使她产生一种飘然若仙的感觉，这是其他演奏者所不能的。事也凑巧，萧观音身边有个名叫单登的婢女，也会抚筝弹琵琶，她原本是皇太叔耶律重元的家奴，重元死于叛变后，她便到了宫中。单登的弹奏水平远不及赵唯一，对他便心怀嫉妒。萧观音曾提醒皇帝她是叛臣家奴，难免包藏为主报复的祸心，请他警惕，勿让她接近殿堂。这事很快让单登知道了，对皇后恨入骨髓，便通过她的妹夫——教坊艺人朱顶鹤勾结耶律乙辛，阴谋加害萧观音。
一天单登依耶律乙辛之计拿来一首淫诗《十香词》对皇后说：“这是宋国皇后忒里蹇所作之词，甚为高雅，若能得我大辽皇后的佳作《怀古诗》相附，则堪称诗坛‘二绝’。”萧观音一向光明磊落，从无害人之意，也无防人之心，轻信了单登的话，对《十香词》没看一眼，便把自己所写的《怀古诗》交给了她。耶律乙辛得到了萧观音的手迹，又见《怀古诗》中“宫中只数赵家妆”和“惟有知情一片月”两句中，可以拼凑成“赵唯一”三个字，便向道宗进谗言说：“皇后才华盖世，赵唯一弹奏精湛，两人经常身相依、目相盼，唱和相随，亲密无间，其中隐情，自不待言。”道宗洪基听了大怒，皇后虽已失宠，但他仍是妒火烈烈，不容皇后做一句辩解，便扔给她白绫一条，逼她自尽。萧观音心想：死不足惧，污言秽语则将毁我一生清明，可怕至极。遂请求皇上稍待片刻，拿来笔纸，含泪写下了《绝命词》，剖白了胸臆：
嗟薄祐兮多幸，羌做俪兮皇家，
承昊穹兮下覆，近日月兮分华。
拖后钩兮凝位，忽前星兮启曜；
虽畔累兮黄床，庶无罪兮宗庙，
欲惯鱼兮上进，垂阳德兮天飞；
岂祸生兮无朕，蒙秽恶兮宫闱。
将剖心兮自陈，冀回顾兮白日，
宁淑女兮多惭，遏飞霜兮下击。
顾子女兮哀顿，对左右兮摧伤；
共西曜兮将坠，忽吾吾兮椒房，
忽天地兮惨悴，恨古今兮安极；
吾知生兮必死，又焉爱情旦夕。
一首《绝命词》穷尽其毕生精力，用着含蓄多情的笔法，抒写了一位尊高德劭的才女，短短三十五年的福祸、荣辱、沉浮生涯。她至死哀恋子女，关心左右。悲叹自己的大起大落，唱出了必死的天道，劝诫人们不必珍惜爱情的朝朝暮暮。
后来的事实证明，萧观音之死，只是耶律乙辛阴谋篡位的序幕，他的真正目的是欲置太子耶律浚于死地。当太子得知母亲被诬、含冤而死以后，他痛不欲生，一面朝母亲灵位跪拜，一面嚎啕大哭，高声叫骂：“杀我母者耶律乙辛也。此仇必报，以慰吾母。”耶律乙辛知道了这些以后，咬着牙说：“你的死期亦不远矣。”于是在萧观音死后不久，他又编造谎言，诬蔑太子结党，欲废帝自立。并建议耶律洪基说：“趁太子羽翼未丰，应及早防范，以免大祸。”昏庸的耶律洪基亲手杀了自己的发妻，又不念父子骨肉亲情，只凭耶律乙辛的胡言乱语，便把独子耶律浚囚于上京。耶律乙辛见阴谋已成大半，便买通狱卒，百般虐待太子。太子身心俱损，不久含冤惨死。幸好，他留下了一个儿子耶律延禧，帝位后继有人。
寿昌七年（1101），道宗耶律洪基病逝，至死未察奸佞。因太子早殁，长孙耶律延禧继承帝位，称天祚皇帝。他深念父亲和祖母，于即位不久，追封萧观音为宣懿皇后，与先皇耶律洪基合葬于庆陵；再封父亲耶律浚为顺圣皇帝，庙号顺宗，萧观音虽然英年而去，但她的才华、她的诗作却流芳千古。冠以辽朝后宫中一代文豪毫不为过。
