两个美国商人去大洋彼岸出差，乘坐最快的交通工具——飞机也要一天一夜的时间。
刚上飞机的时候，第一个人就开始抱怨，这么长的时间不知道如何打发。飞机起飞后，他就显得烦躁不安，一会儿发牢骚，一会儿睡觉，一会儿吃零食，一会儿上厕所，一会儿闲聊，做了这么多事情，就是没有一件事情能让他安下心来的。因此，这一天的时间对他来说度日如年。
第二个人是这样安排他在飞机上的时间的：先花半天的时间阅读，然后吃午餐，稍作休息，接下来花两个小时听音乐，然后花一个小时看窗外的风景，顺便思考一些问题，吃了晚餐和同事聊天，探讨一下这次出差的相关问题，最后开始闭上眼睛休息，一觉醒来飞机已经安然落地。
走出飞机，第一个人吁了一口气，终于到了。
第二个人却说，想不到这么快就到了。
有的人让等待有意义，而有的人让等待虚度。这个故事告诉我们：合理安排自己的时间的重要性。一个不会管理时间的人总是在浪费时间，一个懂得管理时间的人则会珍惜时间。
时间管理学者杰克·弗纳对时间管理的定义是：有效地应用时间这种资源，以便我们有效地达成个人的重要目标。需要注意的是，时间管理本身永远也不应该成为一个目标，它只是一个短期内使用的工具。一旦形成习惯，它就会永远帮助你。一个人之所以成功，时间管理是非常重要的关键因素。如果我们想要成功，就必须把我们的时间管理工作做得更好。要把时间管理好，最重要的就是做好以结果为导向的目标管理。
要提高工作效率，就要掌握好时间，利用好时间，管理好时间。掌握时间最好的方法，就是先从避免时间的浪费做起。人生的每一件事情都跟时间有关。经理人对时间管理这个工具在自己走向成功的历程中扮演什么角色是最应该明白的。
一谈到时间管理，多数人都会想到：一是在工作上如何有效地利用时间。这方面有很多相关书籍及专家的建议，比如写工作计划，用ABCD列出每天要做的事的优先次序然后遵照执行；运用二八原则；提高工作效率等。二是在业余时如何有效地利用时间用于学习或工作。
其实，这样理解时间管理这个工具是错误的。因为你的时间不是都用来工作的，如果你的时间都用来工作，你就没有必要管理时间了，你的人生也没有多大的意义。时间管理的最终目的是让你的人生更加有意义，让你的生活更加轻松和多姿多彩，让你在最短的时间内完成最有效的事情。进行时间管理，应该涉及人生的八大领域，而不仅是某一两个领域。这八大领域是：健康、工作、心智、人际关系、理财、家庭、心灵思考、休闲。
时间管理本质上是一种投资，因为时间本身就是成本。时间管理实际上是你把有效的时间投资于你要成为的人或你想做成的事。你对什么进行投资就会收获什么，你投资于健康就会在健康上收获，你投资于财富就会收获财富，你投资于爱情就会收获爱情。尽管我们总觉得时间应该用在工作和学习上，但只有你的时间分配涉及八大领域，才是对你最好的结果。比如休息的时候就应该休息，旅行的时候就应该旅行，而不是将全部时间用于工作。
关于如何在工作、学习这两个领域上进行时间管理，你可以轻而易举地找到许多非常有参照作用的原则和建议，你不妨根据这些步骤执行或反思自己的时间管理，你将会取得一定的成效。
不过，我们大多数人在时间管理上的最大误区是对时间管理的目的性不清楚，换句话说不知道把时间放在哪一个目标上。时间是过去、现在、未来的一条连续线，构成时间的要素是事件，时间管理的目的是对事件的控制。所以，要有效地进行时间管理，首先必须有一套明确的远期、中期、近期目标；其次是有一个坚定的价值观和信念；第三是根据目标制定你的长期计划和短期计划，然后分解为年计划、月计划、周计划、日计划；第四是相应的日结果、月结果、年结果，及每个结果的反馈和计划的修正。
在进行时间管理时，要特别注意以下几点：
目标管理
确立你的目标，把时间投放到适当的目标上。时间管理与目标设定、目标执行有相辅相成的关系，时间管理与目标管理是不可分的。在你的工作、事业、生活等目标中，每个小目标的完成，都会让你清楚地知道你与大目标的远近，你的每日计划是你的压力和激励，每日的行动计划都必须结合你的目标。
二八原则
在时间管理中，必须学会运用二八原则，这个原则在很多领域都适用，在时间管理上也不例外，即要让20%的投入产生80%的效益。从个人角度看，要把握一天中20%的经典时间用于你的关键的思考和准备，你可以根据你的生活状态、生物钟来确定你的20%经典时间是哪个时候。最糟糕的莫过于把80%的时间投放在20%的没有多大意义的事情上。
长远考虑
每一天，你要规定自己执行或做几件对你未来有影响的事情。这几件事不包括基本的工作、基本的杂事，要尽量涉及各个领域。时间管理是一种心态，不能说安排事情妥当或把事做好了就是做到了时间管理，你应该更长远、更系统地考虑你的时间分配和使用效率。
减少浪费
你可能因为很多原因把时间浪费了，也许你是无意的，每个人都会或多或少地浪费一些时间。成功的人则会分析浪费时间的原因，并逐渐减少浪费时间的几率；失败的人却不管它，浪费了就浪费吧，结果下一次仍然会浪费。
要想从时间中获得最大的回报，你必须有计划地安排你的时间。有计划，才会有效率，才会成功。评估时间管理是否有效，主要是看你的目标达成的程度。时间管理最为关键的要素是目标设定和价值观；时间管理的关键技巧是习惯，如果把时间管理变成了你的习惯，你就会有意识地去安排你的时间，孰轻孰重，你心中有数，这样一来做什么事情都变得有序了，有效了。
