俗话说得好，主辱臣死，作为皇帝陪臣的文臣武将，当皇帝翻车时，多半也只能跟买股票跟错庄一样自认晦气，乖乖地跟着上断头台，等待着名留青史永垂不朽，或灰飞烟灭默默无闻的身后命运，而其一生的奋斗也就此完结。似乎这样的命运是注定的，无法挽回的。
不见得，有时候，忍一忍，不去死，说不定命运更好也未可知。问题是“投降”这两个字，往往跟“失节”、“怕死”等不良词汇密切关联，弄不好荣华富贵不可得，反倒跟洪承畴般让新主子写进什么《贰臣传》，那可就亏大了。因此皇帝公关学里特别记载了一招“死中求活”的绝技，您既不必死，也不必扭扭捏捏地投降。
这招儿的祖师爷是大名鼎鼎的管仲。这管仲当年保的是公子纠，还射了王位竞争死敌公子小白一箭。后来小白当了齐桓公，公子纠却倒霉催的给逼抹了脖子。公子纠这么一死，他那些亲信大臣投河的投河，上吊的上吊，抢在齐桓公发逮捕令前纷纷陪公子纠去了。唯独管仲不，乖乖地上囚车，进大狱，理由还堂皇得不得了--大家都死了，谁替公子纠鸣冤呢？结果人人都知道，公子纠冤不冤没人搞清楚，反正天下人都知道，管仲倒成了齐桓公最重用的大臣。
任何一个帝王只要脑筋不是太不好使，都懂得人才的重要性，能用的敌国人才，只要您自己不找死，他是绝对不舍得杀的，但就这么降了，您不好意思，皇帝打完了天下，回过头来恐怕还会看扁您这个贰臣。于是乎您就该明白，拿架子做眼的时候到了，您得做足忠臣良将的派头，告诉天下人您不想降，不怕死，还得留个恰到好处的下坡，以便自己在生死关头就坡下驴，别真的成了永垂不朽的壮烈之士。管仲这点就做得很好，他既没当场就死，也没当场就降，而是把皮球踢给齐桓公--您看着办吧。管仲当然不傻了：有那个老同学鲍叔牙在，他死得了吗？
有些聪明的皇帝也会故意给想投降的敌国大臣一个台阶。比如东魏实际上的大当家高澄，他想收降西魏的大将军王思政，又知道这老兄最爱面子，肯定不愿意背着叛徒的名声投降过来。就在包围了王思政的颍川城后发布了一封公开信，宣布只要王思政有个三长两短，颍川城里所有官兵一律处死。于是王大将军就以“爱惜部下生命”的堂皇名义投降过来，并得到隆重接待。其实俗话说得好啊，一将功成万骨枯，这王思政当这个大将军，部下不知为他死了多少，哪儿在乎得过来？这不过是一个心照不宣的台阶罢了。
这一招“死中求活”的关键，是“你情我愿”，也就是扮演管仲、王思政的不想死，扮演齐桓公、高澄的也有心让活，双方心照不宣，就差那么个台阶。别小看这台阶啊，这可是君臣“双赢”的节点：当皇帝的不但得到人才，而且是忠义两全的人才，不但有实惠，脸上也有光彩；当大臣的不但能活命、能跳槽、能升官，而且又不用被骂做叛徒懦夫，同样是名利两全。您想啊，这样的美事谁不乐意？
这招儿好使与否的关键在台阶，台阶的关键则在这人才的斤两上。您在决定死不死之前可想好了：
首先，您这人才是不是能“保质”的那种。如果您是技术官员，或者职业军人，靠谋略、技巧、武力、手艺、学问什么的吃饭，那没关系，只管活，这些特长转会一样好使；倘您的长处是忠心不二，那您还是永垂不朽吧，因为这玩意儿好虽好，却是一转会就打折的--二手忠臣，好说不好听啊；若您的高升是因为裙带关系，或者皇亲国戚什么的，估计您想活都难，哪个皇帝也不会放心让别家皇帝的兄弟领兵打仗，除非他疯了。当过北齐皇弟、皇叔甚至代理皇帝的高延宗被俘之后受到优待，甚至北周皇帝亲自慰问、送医送药，他却自称“死人”，甚至几次自杀未遂，果然回到北周首都洛阳后不久他就遇害。道理明摆着，您都当过皇帝了，能甘心情愿回头当个中层干部吗？
其次，那皇帝不能太笨，不能太昏，不能太小气，身边还不能有嫉妒您的小人。梁朝时有个侯景造反，失败后他的大臣王伟被俘，也想来个死中求活，于是写了首长诗去打动皇帝。皇帝看了倒有些动心，旁边几个大臣一瞅，您这本事要活下来，我们不就下岗了吗？就跟皇帝说，这王伟以前有篇檄文，文笔很好，值得欣赏。这皇帝兴冲冲一看，上面写着“项羽重瞳尚有乌江之败，湘东一目宁为赤县之尊”，这“湘东”--就这位皇帝--本来就是个独眼龙，最恨别人骂他一只眼，看见这玩意儿，王伟作何下场，还用说吗？
