话说东汉末年，挟天子以令诸侯的曹操曹孟德在灭了袁绍之后，向江东刚即位不久的孙权提出了送人质的要求。孙权犹豫不决，就问周瑜，周瑜一把给拦住了：您送那干吗？孩子到了人家手里，那还不跟送个线头给人一样，人家想咋牵就咋牵，想咋整就咋整？
其实呢，周瑜这话也对也不对。那会儿曹操还有后顾之忧，对孙权的江东暂时只想收服、控制，还没有吞并的肠胃，送个人质过去固然受制于人，倒也的确能换来几年安宁。倘孙权不是个有宏图大志的主儿，而只是个志在看家护院的土财主，人质是不妨送一下的，同时接到要求的辽东公孙氏，就因此太太平平地传了三代。
俗话说得好，舍不得孩子套不住狼，倘若送人质、嫁姑娘能换来一方平安，或赢得喘息机会，原本也并非不能考虑。汉朝给匈奴送姑娘一送就是几代，送出去的姑娘差不多能凑一个加强排了，可换来的是几十年休养生息，以及最终的大获全胜。南北朝时候的吐谷浑王国，靠给各强邻送人质，愣是在那个“皇帝轮流坐，难说坐几年”的乱世里，从东晋一直熬到唐朝。
问题是，舍得孩子未必就一定能套得住狼。
北宋末年金军围困汴梁，宋朝接连送去几个王子当人质，结果金国人质照收城照进，给老赵家来了个连锅端；北朝的北齐，把滞留的北周权臣宇文护老娘都送了回去，结果宇文护前脚接娘后脚发兵，连个过渡都没有。
其实呢，舍孩子退狼这一招儿好使不好使，关键在狼的肠胃如何。
勾践送西施给夫差大获成功，奥妙在于他看穿了夫差对越国的穷山恶水没什么胃口，捞点儿金钱美女，然后北上跟齐国、晋国抢夺中原花花世界，才是他最大的志向；汉高祖刘邦能靠和亲稳住匈奴，同样也是摸透了人家老底--这帮怕热不怕冷的草原汉子，对中原的时装、美食、漂亮媳妇那是神往得很，南迁？免了吧。
如果狼的胃口大到一心想吃掉您，而自觉其肠胃也差不多足够消化，那您舍出去的人质、姑娘，就只能是肉包子打狗了。十六国末期，僻处东北的北燕王国被北魏修理得死去活来，有个叫郭渊的大臣建议皇上嫁女儿求和，皇上明知打不过也一口回绝，理由是仇恨太深，实力悬殊太大，就算把女儿都送过去，该挨揍还得挨揍。五代十国时有个赵德钧，打算拿金银美女贿赂契丹，换个儿皇帝当，结果不但没当成，自家父子还成了人家的人质，道理明摆着：人家的大军可以任意进您的城池，您的钱、您的女儿，甚至您的命，都攥在人家手心里，想啥时候拿就啥时候拿，还用得着问您舍得不舍得！
当然，狼的胃口是会随着自己的个头和消化能力改变的。金国和辽国开战的时候，曾几次谈过要人质、要和亲的事儿，最终都没成。后来金国皇帝阿骨达实话实说：如果辽国在金兵渡过辽河前把人质和姑娘送来，这和也就谈成了。道理再明白不过--金兵渡河之前，不过是只个头矮小的小狼羔；等到渡河之后，它已经攫取整个辽东，发育成了一头凶猛的大狼，辽国的亲王、公主、王妃，在战场上成串儿地给逮回来，史书上说大金皇帝看辽国王妃跳舞已看到审美疲劳，这当儿人家想的已经是直接吃掉辽国了，区区人质、和亲，哪里还看得上眼？
