这天，维克正在宿舍里一边抽着雪茄一边计算着航线。几个月以来，维克一直负责确定本次探索的目标星球，并负责设定航线。所以他每天都是捧着一张超大的宇宙星空图在那里写啊算啊描啊画啊，搞得头都大了。
根据舰队的性能，装载的燃料可以支持舰队进行12个月的常规航行和8次空间跳跃。12个月的常规航行主要用于前往太阳系外，然后在目标星球上空做同步飞行，等待考察舰返回。而8次空间跳跃则主要用于来回飞行，根据计算，目前的空间跳跃装置每次大约跳跃7光年。要超过这个距离，就必须制造更大的黑洞，也就意味着舰队要承受更大的引力，这在目前还是办不到。所以，4次空间跳跃最多也只能跳跃28光年，还得留够回来的燃料，否则发现再多的能源也没用。
经过复杂的筛选，维克决定把这次探索的目标星球锁定在猎犬座的BV星系的E星球。这个星系拥有一颗类似于太阳的恒星，并有数颗围绕它运转的行星，E星球就是其中一颗，它的大小几乎和地球一样。一切的数据都表明，这是一个类似于太阳系的星系，但是没有证据表明那里存在智慧生物。也就是说，那可能是一个早期的“太阳系”。一个早期的“太阳系”意味着什么？意味着丰富的石油、煤炭、铁矿、核元素，意味着现在太阳系最缺乏的一切。最重要的是，它离太阳系只有26光年，正在目前人类可以达到的区域内。所以这次联盟2号舰队的探索计划还有一个名称，就是E计划。
确定目标之后，格雷教授让维克接着进行航线设定。维克要考虑的是，舰队以亚光速飞出太阳系需要多久、在那里进行空间跳跃形成的黑洞不会对太阳系产生影响、每次空间跳跃的时间间隔和方向如何把握、舰队在E星球停留多久、然后如何返回。
这些细节一定要计算精确，任何一个小小的失误都可能导致计划失败，甚至再也无法回到太阳系来。所以维克几乎是以闭关的形式完成这一任务的，现在只差最后的一点点了。
“维克，到我办公室来。”通话器响了。筹备小组的每个人都配备了随身的通话器，方圆1000公里以内可以通话。
维克合上笔记本，把通话器别在腰上，朝格雷教授的办公室走去。
已经有好些人等在那里了。看到维克进来，格雷教授示意可以开始。
“来自联邦的最新消息，”威尔上校清了清嗓子说，“舰队出发的黄道吉日已经选好了。就在本月18日，也就是3天后，所以，3天后就是我们出发的日子。我希望你们已经都准备好了。”
“准备好了。”
“维克少尉，作为本次计划的特别负责人，你不会让我失望吧？”格雷教授笑眯眯地说。
“航线的最终结果会在今天出来。”维克答道。
“很好。”格雷教授说着，然后转向众人，“对于这次计划，你们还有什么问题吗？”
“我是普曼。在E星球，我们可以和基地联络吗？”
“可以。但由于距离遥远，费用高昂，每人每月只允许发送一段录像。”格雷教授答道。
“我是萨斯。E星球上有怪物吗？”萨斯的问题引来了一片笑声。
“据我所知是没有的，不过不管有没有，我希望你不要‘怕死’，好吗？”格雷教授答道。众人立刻发出更大的笑声。
“可以带上一个女人吗？”一个声音问道，立刻引起一阵哄笑。
“你叫什么名字？”威尔上校换上严肃的表情问，哄笑立刻停止了。
“犹利。”刚才提问的人战战兢兢地回答。
威尔上校正要发火，格雷教授制止了他。两人到一边说了几句悄悄话，然后格雷教授走了过来。
“犹利的问题很好，”格雷教授说，“那么我们现在有17个人，举手表决是否需要带一个女人。赞成的举手。”
众人安静了一会，然后纷纷举起了手。除了格雷教授、威尔上校和正低头沉思的维克。
“好的。14比3，你们赢了。我可以答应你们的要求，但是请你们注意，这个女人将是你们的战友，她的存在是为了让你们有更多的笑容和自信，而绝非让你们有任何非分之想！”格雷教授说着，到了最后他的语气已经非常严厉。
但众人还是相当满意，实话说，从一年前来到这个基地之后，他们几乎都没见过几次女人，现在要是这么漫长的旅程都没有一个女人陪伴，生活将少了多少乐趣？哪怕这个女人只能看着，也是一件赏心悦目的事情。
“旅途是枯燥的，为了让你们心情愉悦，我想你们不会反对我找一个漂亮一点的女兵吧？”格雷教授面带微笑问，他的心情不错，长久以来挂在他脸上的焦虑之色已经看不到了。
“不会！”众人立刻叫嚷起来。
“但旅途也是危险的，为了保证安全，你们一定会同意我找一个地面作战部队的女兵的，对吗？”格雷教授继续问，他很满意众人的这种热情。
“同意！”众人又嚷。
“那好吧，”格雷教授转过头，对威尔上校说，“威尔，请你联系地面作战部队，请他们派一个女兵加入我们的计划，对了，一定要漂亮一点的。还有，枪法要好一点，起码能自保。”
“好的，我现在就去联系索隆上校。”威尔上校说着出去了。
得到了意想不到的礼物的众人纷纷叫嚷着出去了。
“只要她上了舰队，还能跑得掉吗？”
“我要亲手撕掉她的小！”
“真想立刻就强奸她！”
突然，维克的脑袋里冒出了一连串这样的意识，他吓了一跳，自己怎么会有这么龌龊的想法？但他马上明白过来，那不是他的想法，而是他的思感无意中从周围那些人的意识里捕捉到的。
他赶紧用目光去搜寻可能的流氓，但看上去他们一个个有说有笑，根本不像有那样想法的人。如果不是有了思感的能力，维克真的想不到那些光鲜的外表下会有如此阴暗的想法。也许这就是人性。
3天后的黄道吉日，X2008的宇宙港迎来了一年来最热闹的一天。
在宇宙港的4个船坞上，泊着的是联盟2号舰队的4艘大型母舰龙宇号、龙宙号、龙乾号、龙坤号，在母舰的前面部位，都雕刻着龙的图案和母舰的名称。每艘母舰长8公里，宽1公里，搭载了8套反物质推进系统、3套空间跳跃装置、20艘考察舰，以及一艘同规格的战舰所具备的基本火控系统，包括反物质炮、中子炮、激光炮和常规火炮。与战舰和运输舰不同的是，探索母舰的大部分空间里都是装的燃料，每艘母舰的乘员大概只有2000人，包括考察人员和舰员。
宇宙港的登舰大厅里，8000余名来自四大联邦的舰员、考察人员都已经到齐了。本次计划的总指挥威尔上校将亲自带领舰队前往外太空，此时他在发表了简单的讲话之后，下令所有人员开始登舰。然后他走过去跟格雷教授道别，作为特别负责人的维克紧跟在他的身边。
“索隆上校还没到吗？”威尔上校焦急地问。
“不用担心，他一定不会耽误的。”格雷教授安慰道，其实他自己比威尔上校更急。这个索隆，平时在战场上总是雷厉风行，现在要他找一个女兵来，都拖了几天了，还口口声声保证不会耽误大事。
维克此时却非常冷静，他神情专注地把本次航行的每个细节都在脑海里放了一遍，确认没有什么遗漏了。
“来了！”格雷教授喊道。
出舰通道那边，身高足有2米多的索隆上校正大步走过来，跟在他身边的那个女兵几乎只有他的一半高。索隆上校人高腿长，几步就走到了面前。
“维克。”维克的意识里听到有人叫了他，但他没有在意。
“你这混蛋，来得可真及时。”威尔上校冲过去，行了个军礼，索隆回了个礼。
“刚好赶上了，哈哈。”索隆人高嗓门更高，这么大的声音把还在沉思的维克彻底惊醒了。
他使劲地仰着脖子，才能看到索隆的脸，然后立正敬礼。当他把目光投向索隆带来的那个女兵的时候，他才真真切切地感受到，上帝又在和他开起玩笑了。
因为那个几乎只有索隆一半高的女兵赫然就是林娜。原来刚才那声叫唤就是从林娜的意识里传来的。
“林娜？”过度惊讶的维克叫了出来。
“维克，你们认识？”格雷教授奇道。维克只好点了点头。
“认识？那就更好了。”索隆的大嗓门又响起来了，“这可是我经过三天精心挑选才挑出来的，容貌和技能一样出色。这不，我不放心，还亲自给你们送来了。”最后低头拍拍维克的肩，“你可得给我完璧归赵啊。”
“是！”维克嘴里这么应着，实际上正不知该怎么办才好。
“维克，我真的很爱你。”当这个意识出现在脑海里时，维克立刻就知道是林娜发出的。他转过目光，发现林娜正定定地看着他。
维克有点心虚冒汗，只好转过头去，尽量不让自己的思感去捕捉林娜的思维。原来，可以洞悉别人的思维也是一件麻烦的事情。
