度量衡是人类喜欢的东西，小时候用冰棒棍做过杆秤。用冰棒棍子做秤杆，用“霍香正气丸”的药瓶盖子做成秤盘，秤砣则用一把小型的弹子锁。当然，还要在冰棒棍上刻上斤、半斤、两的刻度，很难相信一些世俗游戏可以没有秤即进行，现在玩具厂包办了一切，剥夺了儿童的创造匠心。
读罢《旧中国苏南农家经济研究》（曹幸穗著）的总序，翻到目录，就忍不住直翻《苏南农家旧制度量衡》一章。对于中国乡间来说，度量衡是大有文章，我也以为度量衡是关乎文明的器具，小时在赣南乡下的老家，结识过形形色色的度量衡。我印象最深的是我跟我奶奶住的卧室，墙角上斜靠一根老秤杆，巨大无比，约有丈二长，直径则要超过锄柄，所以我对秤杆的印象十分强烈，它是一杆历史老秤。算起来，我们家度量衡也不少，十两制和十六两制的秤各有一把，比较令我惊奇的是，十六两制那杆秤的秤砣是石头的，一个梨状的麻石，上端有一个铁制耳环，经年经月，那个铁耳环豁了，我叔叔决计要修复它，他去打制了一个新铁耳环，然旧铁耳环的根锈蚀在石秤砣里面了，根本取不出，我叔叔就搁一颗海盐在上面，他认为盐对铁有腐蚀作用，想借助盐的腐蚀能力锈掉铁耳环的根，再安上新的铁耳环。我看我叔叔经常取出石秤砣检查盐是否腐蚀掉了铁耳环的根，那盐的腐蚀能力也太差了点。我叔叔还有一把骨秤，他叫“等盘”，属药铺物产，我叔叔开过一段时间的中药铺。“等盘”的秤杆是骨头的，秤盘是黄铜的，秤砣用一块熟铁打制成佩玉式长方体，其上限只能秤一斤，依次下去是分、厘、毫。我叔叔拎“等盘”秤药时，习惯性翘起小指头。我们家有一把黄铜尺，很重的，轮廓分明，刻度清晰，是我爷爷做裁缝用的专业用尺。我看见过我叔叔做过米达尺，实际就是公尺，用南竹的二层篾做，二层篾当然是最好的篾。我叔叔借来一把米达尺（也叫钢卷尺），按其宽度和长度制篾，那篾真有很好的韧性，我叔叔将篾搁进一只碗里，倒进油去再三地蒸，如是蒸成黄澄澄的篾了。精细打磨后，再画上刻度。那时候，我叔叔去做一个伐木工，见到验收木材的检验员扣尺寸，就拿出其篾尺量之，令其不能得逞。
关于我的故乡赣南乡间的度量衡，升不可以不谈。升的用度比较大，它是一个竹制品，即取一节南竹，削掉外层，沿口削圆润，以它量米。仿佛没有一严格的标准，各家自制竹升时可能借别人的升为参照系，其中有偏离之可能，但村子间各家升的大小，一般都知道。我们家蒸饭，一天用三升米，要加一些干番薯丝，别家也差不多。引发升的议论，通常是关于借米，因为乡邻间总有突然断炊的时候，而要把存储的谷加工成米，则需要时间。有人家使双升借米，即借出时使的升小些，回收米时，使的大升，这过程有趣，因为借米人回家时，也要用升量。然而，当她还米时，就必须备多一些米，这是防备借出方用大升验米。这样的人家不多，却十分乐意施借，而借米人也乐去这样的人家借米，是否彼此认定其为利息呢？我奶奶对此摇头。我印象中，比升小的还有角，三角为一升，三升为一斗，三斗为一石，取的是一种三进制。
《旧中国苏南农家经济研究》中介绍，苏南的度量衡同样乱，这纷乱也是旧中国农村商品流通及城乡交流的阻碍。于是，在1929年2月，南京国民政府参照国际公制及中国各地的度量衡使用习惯，制定了度量法。1932年1月，民国政府公布，禁止使用一切旧制度量衡单位，一律改用国际公制及标准市制。从此，城市和中心市镇逐渐通用标准市制，而农村通常还用旧制度量单位，且各村之间也不一样。苏南农家度量长度基本单位是老尺，老尺长度短于市尺，此外还有专门用来量布匹的“加一尺”和“加零五尺”，它们分别比老尺长一寸及五分。商贩用的“九五尺”则比老尺短五分，工匠专用的“营造尺”的长度相当于老尺七寸。苏南乡村的面积单位是用的亩，亩的计算方法亦有所不同。在南通县金沙镇一带以“步”计亩，每步（左右脚各跨出一次为一步）合旧尺五尺，相当于1.84米，每250方步为一亩。在太湖周边农村则以个稻计亩，收稻时以六棵稻为一把，六把捆作“一个稻”，大约400个为一亩。当地插秧通常株行距为：0.5尺×0.8尺。亩的计量，是土地转移买卖及租佃押典或交纳地租的依据。
苏南照例也有容量单位的普遍使用，其计量谷物的单位是老斗。老斗的容积大于市斗，一般在1：1.37～1：1.61之间。斗的不确定性很大，另还有“漕斗”“滩斗”与“河下斗”，用于交纳皇粮专用。苏南的斗多以十进制，有石、斗、升三种。称重的单位则多为斤，十六两制，分天秤、漕秤和康平，一老斤相当于1.18市斤。有一种专用来称棉花的秤，名为司马秤，它相当于1.16老斤。我特别喜欢这个“一老斤”，沽酒及称熟牛肉时这么来上一句：一老斤二锅头，二老斤卤牛肉，三老斤卤煮火烧。据《旧中国苏南农家经济研究》称，苏南还有十八进制十八两秤，二十进制二十两秤、四十两秤、双斤秤、苏法秤等，少用。100斤进位为担。
苏南大仓县实物容积与称重换算：
大米：1市石=160市斤
小麦：1市石=145市斤
大豆：1市石=140市斤
蚕豆：1市石=125市斤
元麦：1市石=125市斤
看起来，通常在乡村使用的度量制度都有各自的历史及各自的主张，我是比较喜欢十六进制的杆秤，还有一老斤。
