走了好一会儿，离“津香园”已没有多少路程。路边有一个卖煎饼果子的小摊，陈胜望了望二弟他们几个，随即转身对卜元说道：“卜元兄弟，这煎饼果子看着实在美味，要不咱先买几个尝尝？”
卜元并不以为然，等会儿“津香园”的菜怎么说也比这不知美味多少倍。但看陈胜一行对这煎饼果子充满期待，又不好扫兴，只得同意。于是叫摊主来上几个。
几兄弟一人一个，这时二弟将手中那个递给陈胜后说道：“大哥你先帮我拿着，我尿急，得先找个地方解决下。”
陈胜接过对二弟说道：“那你快去快回，我们在这等你。”
兄弟几个于是就在原地边吃东西边等二弟回来。卜元以前没有吃过这东西，今天一尝还真不错，于是便大口大口吃起来。心想着待会要是没吃好的话就再来上几个。
突然，陈胜将手中半个煎饼果子扔地上一扔，向刚才来时的方向跑去，刚一撤腿，只见两个刚才跟踪他们的人便连忙往回跑。三弟几个见状也赶紧追上去，只是街上人多混乱，两个跟踪者似乎对这条街很是熟悉，眼看着就要甩掉陈胜他们。谁知二弟突然出现在在街的另一头，两个跟踪者实在没有想到对方会来这么一手，赶紧分头逃跑。可惜还没有反应过来，二弟已经一腿扫倒一个，顿时扑倒在地方摔个结实。刚想爬起来，双手已经被二弟反锁在背后不得动弹。另一个跟踪者见同伙被抓，连忙抓紧逃命。二弟见已经摛得一活口，便也不去管他。
这时陈胜几个已经赶了上来，卜元比不上这几个练过武的，过了会儿才跑过来。陈胜上去二话不说便踢了那人一脚，说道：“老早就感觉你们两个一直跟着我们，快说！到底要干嘛？”
卜元一听，心里不由得一阵发麻，原来兄弟几个一直被别人跟踪着，自己居然毫无察觉。想必是在赌场里已经被人盯上了的。
很快街上就有人围过来看热闹，被打倒在地那人自知毫无退路，便对一行人说道：“几位好汉请饶命，小的也只是受人派遣才跟踪几位。”
陈胜也不理会看热闹的人多，也从来没有怕过这些，只是一听原来背后还有主儿，便问道：“快说，是谁派你来的？”
那人一听，支支吾吾了半天也没说个究竟，陈胜见对方不松口，便又是一脚踢过去，这一脚着实厉害，踢的那人眉头紧锁半天没回过气儿。
陈胜见对方没反应，刚准备再踢他一脚，这时卜元走过去小声对陈胜说道：“该不是我们在赌场里就已经被人盯上了吧？”
陈胜一听，点头称是，因为除了这个根本无别的可能。可问题是到底是谁又盯上了自己呢？那人已经被陈胜几脚踢得半死，问也问不出个明白。正在兄弟几个陷入思考时，人群被扒开走进两个人，卜元一惊以为又是巡捕房的人，谁知一看不是。居然是刚才跑掉的那个跟踪他们的人，旁边还有一个，看那穿着应该不是跑腿的主儿，一脸精明相，看样子应该是个能说上分量话儿的人。
兄弟几个正愁找不到头绪，这时自己却送上门来了。陈胜几个连忙朝来者走去。一脸精明那人见状连忙抱拳对陈胜几个说道：“几位请息怒，在下的几位手下办事不力，没想到惹几位生气，在下给几位赔不是，也希望几位不要再为难他们。”
陈胜一听，连忙说道：“你到底是谁？为什么要派人跟踪我们？”
那人听了说道：“在下先自我介绍下，本人赵登，奉薛五爷之命请各位到利顺德一叙。”
众人听得糊涂，二弟便问道：“这薛五爷又是何人？”
赵登望了望四周看热闹的人，对兄弟几个说道：“此处非说话之处，几位何不跟赵某到利顺德走一趟，薛五爷已经在那等候。”
待赵登说完，兄弟几个相互望了望，不知如何是好。一向谨慎从事的四弟说道：“是福不是祸，是祸躲不过。要不咱们去瞧瞧？”
卜元觉得四弟说的有理，此事全由在赌场赌博而起，倘若被地方强势力盯梢，该面对的总要面对，于是也同意前去利顺德会会那薛五爷。众兄弟见意见一致，便示意赵登带路。
这利顺德卜元和陈胜几个记得清楚，就要来天津后初次参与“腥赌”的那地方不远处，不过这地方可非一般人所能去得。在天津算得上数一数二的奢华饭店，兄弟几个近几日辛辛苦苦赢的几十个大洋，在这里面充其量也就能中等像样的吃一顿。想不到这薛五爷在如此豪华的饭店约定兄弟几个，想必对方来头不小。
走了半天终于到了利顺德饭店，走到门口卜元趁赵登不留神对陈胜几个作出了手向下压的手势，示意一定要沉稳。毕竟来这地方的非富即贵，兄弟几个从来没有到过如此豪华的地方，切莫一时失态让别人笑话。
进得大厅，四周装饰果然非“津香园”等一些地方所能比，好在一行人穿着还算得体，要不然自己都觉得磕碜。不多会儿赵登将一行人领到一包间门口，推门进去只见包间里摆着偌大一张桌子，旁边坐着一位体态富贵的人，约摸五十岁左右，手里拿着一串佛珠在拔弄，眼睛一直微微闭着。见有人进来，便缓缓站立起来，脸上露出轻微的笑。
兄弟几个一看，想必此人就是薛五爷了。待一行人走进包间，薛五爷抱拳笑着对卜元和陈胜一行说道：“欢迎欢迎，各位能够大驾光临，在下十分欣慰。”
兄弟几个也都还以抱拳，陈胜说道：“想必阁下就是薛五爷了，在下陈胜，有一事不明还想请教薛五爷，咱兄弟几个也未曾得罪阁下，为何要派人跟踪？”
薛五爷一听哈哈大笑，说道：“各位切莫紧张，在下派人跟踪实乃迫不得已之策，手下办事不力惹各位生气，还望几位见谅。”
薛五爷话刚说完，门打开进来一位服务阿妹，对着薛五爷恭敬说道：“薛五爷您今天要吃点什么菜品？”
薛五爷听后说道：“先给我这几个朋友开两瓶你们这最好的酒，然后再将你们这有特色的菜上八个上来。”
服务阿妹听后便走出门去，卜元和陈胜几个见薛五爷如此豪爽，心里更是不解为何要将兄弟几个叫到这地方来，到底有何居心。
这时四弟开口说道：“薛五爷果然豪爽，只是在下兄弟几个乃山野粗人，薛五爷如此款待在下几个实在难以担当。不知薛五爷到底有何指教，还望直说。”
薛五爷听后点点头说道：“几位果然说话痛快，如此薛某也就直说了。不瞒各位在下也是一好赌之人，前两日闲来无事到曲阜道一带赌博消遣，无意中发现你们几位其中一位小兄弟赌技十分了得，在下无比佩服。”说完指了指卜元。
卜元见薛五爷说的是自己，便开口说道：“在下姓卜名元，薛五爷既然能识得在下听功，想必赌技一定十分高超。”
薛五爷说道：“让卜元兄弟见笑了，薛某赌博只为消遣，对赌术只是略懂皮毛。和卜元兄弟比起来，实在是不提也罢。”
薛五爷说完顿了顿又接着说道：“那日起薛某便欣赏卜元兄弟的绝妙赌术，可是并不知道几位住于何处，只得暗中派人跟踪。没想到今日在“皇族”赌场又遇见各位，实乃三生有幸。更让薛某佩服的是，“皇族”赌场暗灯遍布，卜元兄弟依然能够再次得手，手艺实在高超，薛某实在佩服至极。”
众兄弟见薛五爷对卜元兄弟的赌术也是大加赞赏，便不由得飘飘然起来。这时二弟说道：“咱卜元兄弟赌术当然了得，也不问问是谁教的！”
薛五爷听得此话有理，但问道：“阁下师尊乃是？”
二弟刚想开口说话，便被卜元拦下，卜元依然记得白老爷子嘱咐过不可在外人面前提及于他。于是便对薛五爷说道：“薛五爷请见谅，师尊一向淡薄名利，还望薛五爷不要过问师尊名号。”
薛五爷见此，连忙说道：“那是当然，那是当然。”
这时卜元说道：“薛五爷您还没回答我们的问题呢？把咱兄弟几个叫到这里来，该不会就是为了夸咱的手法好吧？”
薛五爷听后点了点头，望了望赵登，示意赵登回答卜元的问话。赵登自从进包间之后一直没有说话，于是清了清喉咙对卜元几个说道：“卜元兄弟有如此高超的赌术，陈兄弟几个身手又都如此了得，总是在赌场里小打小闹，岂不埋没辛苦练就的绝妙赌术？”
陈胜一听，说道：“那你的意思是？”
赵登说道：“几个不如跟薛五爷合作，凭薛五爷在天津的交际和财力，随便介绍几个大赌局卜元兄弟去赌几把，也比在场子里辛苦打拼来的多。”
卜元觉得赵登说的有理，在“腥赌”摊上和场子里打拼着实麻烦辛苦，况且自己的目标是成为白老爷子和萧二当家那样的绝顶高手，光在这些地方行走永远也成不了绝顶高手。只是赌博这事情不是一个人就可以玩的，也不知道陈胜几个到底意下如何。
这时，薛五爷吩咐的菜单也已经端了上来，利顺德就是不一样，端上来的什么烤乳猪，五香仔鸽等让兄弟几个大开眼界。不一会儿酒也端了上来，乃上等陈年绍兴花雕。卜元在当医馆伙计的时候听大师傅说过，这酒算得上是酒中珍品。赵登将桌上杯子一一满上，薛五爷端起一杯对着兄弟几个说道：“这杯我敬各位！”说罢一饮而尽，兄弟几个见状，也都端起酒杯喝起来。
这时薛五爷对兄弟几个说道：“善于刚才赵登所提议之事，各位不必着急回复于我，三日之后几位回复即可。这是薛某的一点心意。”说完便望向赵登，赵登见状连忙从胸口掏出一个布包，打开来看原来是两根大黄鱼，遂将布包又包好放到桌子上。
薛五爷用手指了指布包，说道：“几个初来天津，这些就当是薛某请各位住店的钱，还望向位笑纳。刚才所提之事，还望几位好好考虑，不管成与不成，薛某也都算是和几位交了个朋友。”
陈胜见薛五爷说了这么多，便应答道：“薛五爷请放心，我们一定好好考虑考虑，只要是对大家都有好处的事，咱没理由不干啊！”
薛五爷听后说道：“如此甚好，那薛某就不多陪各位了，在下还有事就先告辞一步，各位尽情吃喝。”说完便和赵登离去。
