1913年从牛津大学毕业，到现在1937年，保罗·盖蒂虽然一直在跟石油打交道，但当一个外交官的梦也在他心里萦绕了20多年，虽然不是常常想着，但他也始终不能忘怀。
机会终于向保罗伸出手来。
这一天，保罗见到了琼·汉密尔顿·罗兹夫人。她跟保罗是远亲，以前，偶尔也能见见面，但不大走动，今天是意外重逢了。
“呕欠，保罗，你还好吗？”
“琼，你怎么样？”
“我还是在纽约开发公共关系公司，看来你这几年混的不错，到哪儿都有人在提你的名字。”
“哦，是吗？”保罗不大在乎人们怎样评价他，无论好话坏话，他都能平静对待。
“赚了钱打算干什么？”琼笑着问。
“再接着赚钱呗。”保罗不假思索地说。
“呕欠，这可不像是当年的你，我记得你原来一直想当外交官的。”
“外交官？”保罗的情绪激动了。很快，他又叹口气：“嗨，可惜，我一直都没有遇到机会。”
“哈哈，这有什么难的，我可以向罗斯福总统推荐你。”罗兹夫人满有自信心地说。
“什么，你认识总统？”保罗很惊讶。
“多年的朋友了，在他参加竞选的时候，我为他出过不少力呢。”罗兹夫人有点炫耀的神情了。
“太好了，那就请你为我帮这个忙吧，我会重重地谢你的。”
罗兹夫人真的帮保罗张罗起来。她没有直接去找总统，而是先给总统的私人秘书利汉德小姐写了封信，请她来安排一下，让总统在合适的时候接见保罗。
罗兹夫人在信中说：
保罗·盖蒂先生是牛津大学的高才毕业生，受过良好的教育，是一个非常有教养的人，他既不好酒也不好赌，没有什么不良嗜好。他虽然离过两次婚（她没敢说是四次），但那是他的不幸，不是他的过错。他自己有着巨大的财富，这会使他有条件堂堂正正地做一个外交官，不会被钱财利诱。多年来，他始终把成为一个优秀的外交官作为自己的理想，这份献身外交事业的热情，会使他完全有能力把这项工作做得出色……
罗兹夫人把保罗夸奖得很不错，但白宫方面却迟迟没有回音，看来总统对保罗的兴趣不大。
总统并没有亲自接见保罗，而是委派摩根银行家族的福布斯·摩根对保罗进行审查。
摩根家族在当时已经地位显赫，在白宫的事务中起着很重要的作用。福布斯·摩根在对保罗进行考查后对总统说：“大家都说这个人还行，适合当个外交官，但我个人有不同的看法。”随后他又打电话给罗兹夫人：“总统对保罗·盖蒂先生的态度一直不够明朗。看来，要想促成这事儿，你得亲自去找总统了。否则，一旦保罗·盖蒂先生在外交上出了事情，谁来承担这么重大的推荐责任呢？”
罗兹夫人也感到事情没那么简单，她对保罗一直了解很少，福布斯·摩根这么一说，她也担心起来，怕自己因此事受到连累，便把这件事不了了之了。
保罗催促了几次，罗兹夫人借口推托着。保罗知道，这次努力失败了。
机会还在围绕着保罗。
1938年4月，就在德国军队占领奥地利不久，美国准备同几个欧洲国家一起成立一个难民委员会，主要工作是为从德国军队占领地跑出来的政治家提供帮助。
这时候，朋友威廉·加斯顿来找保罗。他是波士顿的一名律师，跟总统的儿子关系不错。
威廉问：“保罗，你还想当外交官吗？”
保罗有些犹豫：“我试过了，但失败了。”
威廉：“现在又有机会了，你想不想再试试？”
保罗：“那……好吧。”
威廉：“等着我的好消息吧。”
威廉很快给总统的儿子詹姆斯·罗斯福写了封信，信中说：
保罗·盖蒂先生有着很强的责任心和很出色的工作能力，连《纽约时报》的专栏作家阿瑟·克罗克都说过，保罗是难民委员会的合适人选。
这次努力跟前次是不同的，因为推荐他的是总统的儿子，所以很快有了总统办公室的回音，表示同意。
保罗对此非常高兴，但当朋友威廉告诉他，他将被委派出使中东最大的石油国家波斯时，保罗的笑容一下子消失了。
“怎么，你不愿意当外交官了吗？”威廉看着保罗的脸问。
“不，当然不是，不过我不能去那个地方。”保罗说。
“那地方遍地是石油，对你会有好处的。”
“可那地方太闭塞了，连个电话都没有，我无法跟我的公司保持联系。”保罗解释着。
“你到底要当外交官还是要当商人，两者你必须要舍弃一个。”
“可我两个都想当。”
“你这个家伙……”成廉摇摇头，走了。
就这样，第二次当外交大使的机会又错过了，但第三次机会又像戏弄保罗似的出现在眼前。
1938年5月，加利福尼亚州的参议员威廉·麦卡杜向总统提议，任命保罗到即将成立的民航局担任职务。紧接着6月，他又向总统提议，让保罗出任驻苏联大使。因为原来出使苏联的约瑟夫·戴维斯马上要调任比利时大使了。
麦卡杜的热心让保罗感激得不得了，不知道怎样才能回报。于是，保罗拿出了5800美元现金，帮助麦卡杜竞选连任参议员。
过了没多久，麦卡杜来见保罗，他说：
“让你当大使的事，我已经跟总统提过几次了。”
“总统怎么说？”保罗急切地问。
“他没有表示拒绝也没有表示反对，总统的心思真是琢磨不透哇。”麦卡杜无可奈何地叹着气。
又过了一段时间，麦卡杜又说：“总统给了国务卿科德尔·赫尔一张条子，让他们来讨论这件事。”
“赫尔国务卿会怎样做呢？”保罗问。
“还不是明摆着，总统对你的态度很冷淡，他不愿亲口对你说‘不’，这是他的一个推托方式。”
事情果然像麦卡杜预料的那样，赫尔对这件事迟迟没有组织讨论，也没有再给保罗一个回音。
接二连三的失败让保罗的心凉了下来，他站在伦勃朗的油画《谷物商肖像》前久久地凝视着。那个人真的太像自己了，冷峻，高傲，追寻着梦想，却又生不逢时。
每个人都有一个美丽的梦，但并不是每个人都能实现自己的梦。当美梦破灭时，抱怨命运是没有用的，勇敢地面对挫折和失败的人，也是一个强者。为了实现自己的梦想，他几乎是不惜代价的。
