每天贴身保护自己的猫咪是个又酷又拽的男低音，这让杨蔓惊慌失措又羞又急。
对对，赶紧退出通话！杨蔓连忙放松意识，脑中想着薯片花裙子之类的乱七八糟的东西。很快，她就失去了和山猫爷爷的联络，阿九和小天的声音也随之消失。
半天听不到对方在意识中的声音，小天不由看了看面前的杨蔓。一看到她脖子上顶着的大红苹果，小天立刻把杨蔓的心思猜了个七七八八，他的心里顿时乐开了花。
“阿九啊”，小天在意识中幸灾乐祸地说：“我有种直觉，就算你晋升成功，等会儿还是免不了一死啊。”
“新敌人？”阿九简短地问：“强叔带来的？”
小天偷笑着没说话，山猫爷爷却幽幽道：“不是强叔，是你们自己带来的。”
阿九自然丈二和尚摸不着头脑，他哪知道小天说的是杨蔓啊。只听他决然道：“为了蔓，拼命！”。无论对手多强大，他都会拼命保护杨蔓，因为她是杨蔓，而他是阿九。
他也一直是这样做的，从来没有动摇过。
不知何时起，阿九就把杨蔓当作了一生都要去保护的人。也许，那是从数士坟墓的时候开始的吧。那次，比现在弱一百倍的一群小屁孩居然敢闯数士坟墓，很好，他们遇上了传说中的灵猴，被打得满地找牙，逼得自己只好出手——每次想到这一幕，阿九想到的不是害怕，而是开心。
他出手，这本来是稳赢的，却被她的樱雾慢慢毒倒了，最终被灵猴打伤。本来他有点恨她，但昏迷中他感觉到香香的胳膊和纤细的手指抱住了自己，然后他就看到了哇哇大哭的她——他的心立刻软了。
随后，她立刻给他疗伤。她的医术马马虎虎，但那次的疗伤她很细心很仔细，把他照顾得无微不至——这让他觉得受伤竟是一件好事！
从那时起，他就发誓要寸步不离地保护这个女孩，这个胳膊香香手指长长阳光快乐的女孩。
他觉得，她的笑是自己这辈子看到过的最美的东西，而她的哭，则是自己这辈子看到过的最让人心碎的东西。
他喜欢她的笑，不喜欢她的哭。谁让她哭，他就会让那个人付出一万倍的代价！
比如强叔。
几个小时前，强叔按住她，将一根金属丝生生穿过了她胳膊。她的惨叫声让他心碎，他不顾安危冲了过去，以卵击石地偷袭了强叔。结果很惨，被数士级武器连劈几十刀，钢铁身躯的他也被打断了后背——攻击力太弱，只能被动挨打。
他在冲过去之前就知道是这个结局了，但他还是去了，因为她是杨蔓！
据说猫有九条命。但为了她，他可以死九次！更别说区区断个后背了！！
这次的伤极重，几乎要了他的命，但他一点儿都没后悔——哪怕一点点。
因为她是杨蔓，而他是阿九。
*************************
“强叔要上来了！”杨蔓忽然惊叫道。
小天仔细一瞧，果然看到强叔正小心翼翼地向金字塔上爬来。看样子，他已经按捺不住了。
刚来到金字塔的时候强叔确实吓了一跳，巨树被撞出大洞，明显是数士所为。不论人类还是动物，这都预示着附近有高手出没。他敢于将小天和杨蔓控制在金字塔，就是算准了山君别院人烟稀少——现在突然出现了高手，这确实出乎他的预料。紧接着，他就发现小天和杨蔓的背包不见了。背包不见了，这就更说明有人出现，那个人拿走了背包！
然后强叔就发现小天和杨蔓露出脑袋在金字塔顶偷偷看了他一眼。这让他疑心更重，他怀疑有人在帮助小天和杨蔓，而且那人想引自己上去，目的是偷偷击杀自己。
就这样，强叔在下面犹豫了半天，溜了一大圈设想了各种可能性。
最终，该观察的也观察过了，该考虑的也考虑清了，强叔按捺不住，还是决定上来探个究竟——他毕竟是智力过人能力特殊的数士高手，怎么会轻易被小天的疑兵之计吓跑。
强叔已经想好了，大不了拼了这条命来兑现自己的承诺。
“强叔，来杀我们啦？”小天在塔顶嘿嘿笑着，似乎非常轻松。他假装看了一下表，点点头说：“嗯，没有迟到，我还担心你不来了呢。”
强叔顿时停下了攀爬的动作，他看了看小天，没看出对方有一点紧张，这让他疑窦又生。略一思索，他抬头爽朗笑道：“我很守时的，说六个小时就绝不会超过。”
“好”，小天伸出大拇指赞许道：“恪守承诺，强叔果然是我崇拜的偶像。”
“我不是什么偶像”，强叔尴尬道：“我只是个出卖朋友的卑鄙小人。”
“能承认自己是小人的，通常都不是真正的小人”，小天摇摇头道：“受人恩惠，卖友回报，这样的人又怎会是个卑鄙小人呢？”
“哈哈哈哈！”强叔仰天长笑道：“知我者，小天也！娃儿你死了后，我必当自断一指守墓七日，以此回报你的知遇，以此惩罚我的卑鄙！”
“爽快！能死在强叔手中，也算我金天没白活了！”小天为之击节。强叔可是数士，他能为小天自断一指守墓七日，那绝对是把小天当做真正的朋友了。可惜，造化弄人命运无常，本来能成为好朋友的两个人却必须生死相见。
生死相见，这是男人的承诺，此事无关友谊！
强叔默然。许久，他长叹一声道：“如果有机会反扑，你可不能手软，一定要杀死我！”
在试探我？那就让你如愿！小天心如明镜，他龇牙一笑道：“放心，我绝不手软！此事，无关友谊！”确实，重创阿九伤害杨蔓，强叔早已上了小天的必杀名单。不管以前关系多好，强叔现在都死定了。
强叔心神不定。他本来只是想试探一下小天，希望看到对方尴尬或者无奈的表情。毕竟，小天是砧板上的鱼肉，理应由自己任意宰割，说“反扑”明显是个笑话，小天应该显得非常局促才对。但现在小天一副胸有成竹的样子，似乎真有反扑的后招——所以强叔心神不宁。
“赶紧的”，小天似乎真的很着急，他催促道：“老爷子还在下面等着呢，快把我俩带下去啊。”
老爷子！
杨蔓一惊，强叔一笑。
老爷子不是已经死了吗？杨蔓惊讶万分。那一晚的事情她记得很清楚，老爷子当时被钟龙一口咬住，半边身子被生生咬碎，另半边身子被猛地甩向了半空。虽然被甩飞的那半边身子没找到，但不论是她还是小天，都相信老爷子死得不能再死了。
一个脑袋、大半个胸膛，一只胳膊、小半个肚子——这样的人能活吗？
不可能啊！
正在疑虑，杨蔓就看到金字塔下的背包——强叔带来的背包——它剧烈地动了一下。
里面有活物！
难道是人？难道是强叔口里的“那个人”？那个曾经对强叔施以恩惠，后来又要求强叔杀了自己和小天的人？
包里的人就是“那个人”，而“那个人”就是老爷子?!
从恩怨角度分析，有可能！杨蔓知道，她和小天、阿九摧毁了老爷子花费一百年才积累起来的势力，而且破坏了他策划了一百年的阴谋——杀龙夺胆。老爷子如果侥幸没死，那他一定会找自己这帮人报仇。
另外，强叔针对的恰好是自己、小天、阿九，并没有张鹏华和李小龙，所以梵家和杨家的可能性降低了，长老、其他学生组织、豹岩、赵薇这些人的可能性就更低了。
动机上完全合乎逻辑！
从时间角度分析，也有可能！强叔第一次遇到自己是在毒瘴沼泽，那时自己的樱花樱雾都还比较弱，强叔要杀人易如反掌，但强叔当时并未动手，反而是一个月后才来找麻烦。这个月里自己这帮人只跟一股势力发生过恩怨——老爷子！
还有，强叔先出现在毒瘴沼泽，随后老爷子也出现了——强叔很可能是老爷子找来对付钟龙的帮手，只是由于某种原因双方暂时没有汇合，而老爷子被钟龙甩飞后双方才最终遇到了。接下来的推理就简单了：强叔和老爷子汇合后，强叔答应了老爷子的要求，前来追杀自己这帮人。经过几个礼拜的搜寻，强叔终于发现了自己这帮人的踪迹，然后就是小天所说的为了对樱花之毒免疫而进行的一系列的“表演”。
时间上也完全合乎逻辑！
再看强叔的背包。既然是背包，就不可能特别大。这个背包只能装一个十多岁的孩子，绝对装不下一个成年人——除非是半个成年人！
半个成年人？那不就是老爷子的半个身子吗？杨蔓认为自己的分析结论相当正确，除了一点：
半个老爷子是如何活下来的。
****************************
“猜到了啊？”强叔笑了，他转身冲金字塔下喊道：“司马大哥！”
一只手，从背包内部拉开了拉链，露出了里面的“东西”——老爷子的脸！
老爷子果然没死！！！
虽然没死，但他真的变成了“老爷子”：原本四十多岁、看着还蛮年轻的脸上已经布满了皱纹，深深的皱纹就像龟裂的土地般触目惊心，他的头发变得稀疏而花白，就像饱经摧残的枯草，仅剩的一只手也变得粗糙不堪，爬满了一条条蚯蚓似的血管。他的一双大眼本来炯炯有神，但现在已经深深地陷了下去——如同死尸。当然，这双眼睛充满着誓死不甘的仇恨和深入骨髓的愤怒。
虽然只露出了老爷子的脸，但可以想象：这么小的包，只能装下半个老爷子！
小天伸了个懒腰，假装跺跺脚说：“哎呀，站了半天，腿好累呀！胳膊和腰也好酸呀！”
杨蔓扑哧就笑了——对一个只有一只胳膊，没有腰也没有腿的人说这句话，小天真的太过分！
“我要杀了你！”老爷子想要怒吼，却只能发出有气无力的嘶声。
“来啊，那还等什么！”小天挑衅道：“壁虎数士老爷子！”
