“够了，这么大的事你居然没有禀报我，还胆敢把烂米掺和在良米里卖，我看你是老糊涂了。你这么个老行家，今天竟然会干出这样的蠢事来，真是叫人笑掉大牙啊。你明知我爹在世时最重信誉了，你跟了他大半辈子，还不明白我们林家的作法吗？你是要砸了我们林家几十年的招牌吗？”林应莲顿时火冒三丈。
“不……不是这样。只是因为今年米铺一直亏损，我不愿再因为我个人的过失而令米铺更加雪上加霜……不得已才会……”刘掌柜整个人惊慌失措，话都说不全了。
应莲双眼冒火地瞪着这个无措的老人，心里却明白他这么做也是为了米铺，无法再苛责下去，“这件事到此为止，卖出的烂米马上以原价两倍招回，有因吃了我们的烂米而生病的，照赔医药费。永丰米铺关门整修一个月，刘掌柜扣半年俸银，下不为例。以后再发生这种事，马上送官法办，决不姑息。”
“多谢二小姐。”刘掌柜忍不住老泪纵横。
“阿福哥留下，其余的人都回去吧。”林应莲以左手撑头，深深的叹了口气。
等只剩下阿福和她时，应莲嘱咐道：“刘掌柜老了，做事也糊涂了，这一个月，你辛苦点，帮着打理米铺。”
“是，我知道了。二小姐，你也要注意身体，我看你脸色不大好，明日我请个大夫来给你瞧瞧。”阿福恭敬而忧心地看着应莲。
“我没事，只是累了。没别的事你也下去休息吧。”应莲揉揉额头，起身往卧榻走去。
年关已近，再过十来天便是除夕日，林府虽然没有非常热闹，但在女主人柳夫人的安排下，下人们也各司其职，忙得不亦乐乎，所有准备事项都井然有序，府内洋溢着过年的氛围，人人心里都在期盼着年关到来。
这日林应莲自余香楼归来已是黄昏日落，满身疲惫的她等待丫头芝儿提来热水好洗去一身的灰尘。最近她常常觉得力不从心，脑袋里的神经绷得好紧，一点小挫折就会让她火冒三丈，弄得身边人人自危，看到她就战战兢兢的，说话都说不清楚，这样一来反弄得她的火气更大了。可是每次事情过后，她又后悔不已。
