“看来，这位贺夫人还真有几分财运呢！”
听了这话，小二哥不禁叹起气来，“财运旺有什么用，家道运不好，还不是沦落到为人煮酒谋生的地步。”
临老九忽然来了兴致，捉着小二哥问道：“这话怎讲？”
“听贺夫人身边的丫鬟说，贺夫人为了一桩婚事蹉跎了许多年，到底还是没嫁掉。今年开春好不容易觅得良人，这嫁了人不过才三五个月，夫君就故去了。婆家人嫌她命太硬，过门没多久就克死了人，便将她赶了出来。她又没脸回娘家，只好凭着一手煮酒的工夫在外头讨生活。虽不至于大富大贵，倒也还图个清闲自在。”
听了这话，临守身忽然有种怪异的感觉，望了望自家主子，九爷垂下的眉眼是否与他想着同一件事？
这位贺夫人不会刚好是他们的某位老熟人吧？
按照小二哥的话，再等上十六日，他们便能确定这位贺夫人是否是他们认识多年的老熟人。可这样干等下去，等得临老九心都焦了。无论如何他也得尽快见到贺夫人，看一看她的庐山真面目方好。
想个什么办法呢？
买号牌！
临守身替自家主子放出话来：自第一百六十一至一百六十三——这四张号牌任一张值了大价钱。只要他们的主人肯与临九爷换一换号牌，百两黄金双手奉上。
对别人来说多等上十六日或许无所谓，对临老九来说如今是刻不容缓，他必须见到传说中的贺夫人。
所谓重赏之下必有勇夫，重金之下必能如愿。临守身刚通过小二哥放出话去，一盏茶尚未喝完，四张号牌全都递了上来。遵照九爷的指示，临守身不偏不颇，四张号牌全都接了过来，四百两黄金换来单独相见的安宁。
这一夜，对临老九来说绝对是个不眠之夜。
与骆舫游那最后一次相见的场景又上心头，她的一颦一笑，一字一句，一言一语，一转身一蹙眉全都写在了他的眼前。
想甩都甩不掉啊！
想见到她，想确定她过得好不好，想让她替他解开那个酒和水之谜，可他又无比害怕见到她，怕那位传说中命太硬克死丈夫的贺夫人就是她。
这样辗转反侧，未到天明，他就已起身梳洗妥当去酒楼等着了。
小二哥迎着他一路上楼，进了一间宽敞的大房，小二哥停住了脚步请他先等一等，“这位爷，按照贺夫人的规矩，她会将煮酒的器具准备好再请您进去。你先在这里歇歇脚，待一切准备好，会有位姑娘来迎你进房的！”
已等了一夜，不在乎再多等几刻的临老九点了点头，兀自站在房里欣赏起了墙上悬挂的字画。随便一瞧便知那些字画皆出自名家之手，不像是酒楼里悬挂的普通物件，怕都是贺夫人一路带过来的。
过了片刻，果然如小二哥所言，珠帘后头盈盈然走来位姑娘，他尚未看清她的面目，那姑娘忽然转身快步向里去了。
没等临老九弄清怎么回事，里头派个五大三粗的汉子传出话来——
“抱歉，贺夫人不为你煮酒。”
啊？他花了四百两黄金，等了一整夜就等到这么个结果？
临老九尽可能平心静气地为自己要个理由：“请问临某什么地方犯了贺夫人的忌讳，让夫人不愿为临某人煮酒一杯？”
汉子也不多说，叫了小二哥上来请临老九出去，“贺夫人说了，若再见此人，她便离开菊城，再不在此地煮酒待客。”
这下子可吓坏了小二哥和店老板，贺夫人一走，他们这酒楼的生意可就少了大半，这不等于送走了财神爷吗？什么客人都可得罪，开门做生意这财神爷哪儿得罪得起啊？
小二哥赶忙上来请临老九离开：“客人，这位客人抱歉得很，不知您哪里触了贺夫人的霉头，犯了她的忌讳，她就是不愿为您煮酒，我看您还是请回吧！小店有什么做的不到之处，您还请多担待！担待啊！”
这不是担待的问题，是临老九被这位未曾露面的贺夫人给弄糊涂了，“我哪里做得不对，何处做得不好，你总得告诉我吧！赶我走，也得给个理由不是？”
“这个……”小二哥支支吾吾也说不出个所以然来，“实话跟您说了吧！客人，贺夫人来我酒楼也有一段时日，从不曾赶走过任何一位客人，您这还是破天荒头一遭。”
这就更加怪异了！
听说自家主子被赶，临守身慌忙站出来想为主子讨个公道，不想却被临老九给拦了下来，“莫要惹事，走吧！”
“九爷，咱们就这么走了？”随随便便吃个哑巴亏，这可不像九爷的个性。
临老九也不解释转身就出了酒楼，临守身疾步跟上去，正想问个究竟，却听九爷说道：“刚才出来迎我的那位姑娘我远瞧着，好像……好像是青梅。”
“啊？”
