江把新加坡看作为榜样：经济上是西方的，政治和文化上是一党统治的。在江的眼里，邓的模范城市深圳属于一个充满了美国西部原始资本主义活力的城市，而苏州（江苏省）附近有一个有80万人口的城市，它属于国家的榜样城市。江宣传讲，张家港的经济年增长率达到60％，而且早在90年代中期就实现了人均1.5万元的收入。但是，这所城市在经济高增长的同时，并不忘抓“精神文明”建设。它们实行的是一个模范的基本教育体系。在那里，刑事犯罪、卖淫、赌博都没有听说过。一言一蔽之，张家港是马列主义和儒家美德结合的典范城市。
江把保持政治的稳定看作为头等大事。“如果离开了政治上的稳定性，那么改革、对外开放以及经济建设都将无法正常进行”，1995年7月访问德国时，他在波恩的新闻发布会上这么强调说。在中国，当他外出视察时也是这么对他的听众讲的。另外，不同于邓的是，江顾及风险。在主持工作中，他总是把自己看作为协调、平衡左、右人两翼的中间人。遇到激烈争论的题目，邓总是以明了、严厉的口吻说出自己的观点，而江在此完全不同于邓的是，他采取党内常见的太极拳方式。即便是经济改革是一团乱麻，他也不是像邓那样，快刀斩乱麻，而是灵活地左右梳理、协调，直到把乱麻理顺、重新把改革引入正轨。当然，这也就不免失去了一些时间。
与江泽民的“策略式的双层涵义语”形成鲜明对比的是朱镕基，江把第二阶段市场经济改革的重任交给了他。朱是一位干将，是一位要尽快看到结果的经理，而且说话、办事清楚明了，甚至是严厉的经理，照美国人的说法就是，一位没有废话的人。他憎恨官僚主义，就因此他开掉了一些办事不力的官员。在视察工作的途中，他没少在听完工作汇报之后，马上把一些高级官员给解雇了。朱的工作带来了效率，但他也因此而不可避免地在党内和政府内树敌不少。另一方面，以其主持公正也使他为绝大多数人所尊敬，并成为老百姓最喜爱的政治家之一，尤其是在社会精英阶层备受欢迎，但其中党内和政府内的官僚主义者例外。人们认可，这位苦行僧式的朱是难得的一位，他愿为中国的强大赴汤蹈火。有关朱的形象流传着一种特别的说法，这是一个最好的证明，那就是：他准备了100口棺材，其中99口是给腐败的干部准备的，一口是为他自己，也就是对自己被那些仇恨他的人所谋杀做好了思想准备。
在经济改革中各自的角色显然是这么划分的：江在党内为改革铺平政治之路；朱在实际中实施改革。此种分工在上海时，当江任上海市委书记，朱任上海市市长时，就多多少少是那么回事了。
令人头晕眼花的要求
邓的发展模式尽管有发展的高峰和危机的低潮，但是创造了一个国民经济20余年绝对高增长的发展。现在这个发展到头了，继续的增长唯有通过某种根本性的改革方式才有可能，也就是它得通过一个真正的市场经济去消除局部市场经济。
邓在1992年已经通过社会主义市场经济显示了这个目标，但是实现这个目标只能靠那些后来人了。现在所面临的改革，已经不再是邓时代那种“改革人人获益”的改革了。市场经济秩序的建立，势必要求党和国家撤出企业，以便让企业在市场上变成具有自治能力的参与者。它同时要求，政府最终真正的对国有企业进行改革，也就是解决邓20年来一直推迟的问题。国有企业大量裁减工人、干部已经到了再也无法回避的时候。在民间流传着这样的顺口溜：
“毛下乡，邓下海，江下岗。”
进入市场经济之路变成了改革与保持政治稳定之间的一个两难选择。
