辛赫那里布王的继承者阿萨尔哈东王在位时，仍继续扩建尼尼微，从而使它成为一座象《圣经约拿书》中所描绘的有１２万多居民的大都城。
阿萨尔哈东的继承者就是大名鼎鼎的亚述巴尼拔王。他除了大量亚述人的图书泥版文书外，还兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫。
到公元前７世纪中叶，亚述帝国渐渐衰落。埃及首先摆脱了亚述的统治。随后，东北方的游牧部落接连兴起，也日益威胁着尼尼微。公元前６２６年，居住在新巴比伦的迦勒底人和东边的米底人联合起来进攻亚述。公元前６１２年，新巴比伦和米底联军攻进了尼尼微。尼尼微在被洗劫一空后，又被放了一把大火，一代名城尼尼微和庞大的亚述帝国一起，就这样从地面上消失了。
几千年过去，人们除了从史书上知道曾经有过尼尼微这样城市之外，其它就一无所知了。
１８４２年，一位叫博塔的法国考古学家，在反复琢磨了《圣经约拿书》之后，来到了伊拉克的摩苏尔市。在流经摩苏尔的底格里斯河左岸，他发现了一大一小两个小山岗。大的叫“库容吉克”，小的叫“约拿之墓”博塔认为这两个山岗就是古城尼尼微的遗址。
在“约拿之墓”山岗上，有一个村庄和纪念先知约拿的清真寺，村民不让博塔发掘。于是，博塔就在库容吉克山岗下开始了发掘。遗憾的是，他挖掘了好几个星期，竟一无所获。
１８４５年，有一位名叫莱亚德的英国考古学家，也按照《圣经约拿书》中对尼尼微城址的描述，找到了这里，对库容吉克山岗进行了长达６年的发掘，终于找到了辛赫那里布的王宫和亚述巴尼拔王的部分藏书室。证明这里就是亚述帝国的首都尼尼微。
在亚述巴尼拔王的藏书室里，堆满了刻有亚述楔形文字的大大小小的泥版。最大的一块楔形文字泥版长达３米，宽２米多；最小的一块还不到１寸长，只刻着一两行文字。这些泥版就是２５００多年前亚述人的图书，涉及的内容包括历史、法律、宗教以及文学、天文、医学等方面的知识，是研究当时历史的最宝贵的文献资料。
过了几年，曾和莱亚德合作，共同发掘库容吉克山岗的一位伊拉克考古学家拉萨姆，再次来到这里。他在１８５２年到１８５４年期间，又在库容吉克山岗下发现了另一处王宫藏书室，找到了许多新的楔形文字泥版，而且还发现了亚述巴尼拔王的王宫。
他在亚述巴尼拔王王宫废墟的墙上，发现了著名的浮雕“皇家狩猎图”在新发现的泥版文书上，刻有许多亚述和古巴比伦的神话，其中就有著名的神话史诗《吉尔伽美什》，诗中关于美素不达米亚地区大洪水的描述，跟《圣经》中挪亚方舟的故事，几乎完全一样，而且，用的是第一人称，表明这是一位亲眼目睹洪水的幸存者的记叙。还有一块描绘当时亚述的奴隶劳动情景的浮雕，这些奴隶多半是亚述人俘获的战俘，他们带着手链脚镣，有的被铁索相互系在一起，旁边有手执武器的亚述士兵在监督。这些浮雕现在都在大英博物馆。
后来，许多英国考古学家相继来到这里对尼尼微相继进行发掘，一共找到了２４０００多块泥版文书。这些珍贵的泥版文书现在也都在大英博物馆。
从１９２７年到１９３２年，几个英国考古学家又对尼尼微遗址进行了大规模发掘，挖掘的深度达到离地面２７．５米。在尼尼微古城遗址里发掘出来的大量泥版文书、浮雕等文物，使我们能够清楚地了解到亚述帝国和尼尼微的兴衰历史。但是，令人痛惜的是，由于１９世纪在库容吉克山岗下的无计划的胡乱发掘，尤其是为了得到浮雕和泥版而采用的毁灭性的发掘方式，虽然使大英博物馆增添了不少稀世珍宝，却毁掉了一座历史名城尼尼微的城址遗迹。
古代西亚奴隶制国家。由于它的主神、首都和宗教圣城称作阿淑尔而得名。位于底格里斯河中游，新亚述时期版图北起乌拉尔图，东南兼及埃兰，西抵地中海岸，西南到埃及北界。境内农业发达，盛产各种金属，且地当古代西亚各国主要商路之上，战略地位十分重要，这对其以后发展为地跨亚非两洲的奴隶制大帝国，具有重要意义。
古亚述时期(约前2500～前1500)又称阿淑尔城邦时期。阿淑尔城邦的居民最初为印欧语系的胡里特人，后来塞姆语系的阿卡德人等进入此地，他们逐渐与原有居民融合，形成亚述人。其语言为阿卡德语之亚述方言，文字为楔形文字。当阿卡德王国与乌尔第三王朝(见乌尔)强盛时，亚述受它统治。公元前2006年获得独立。古亚述最高机构为阿淑尔城邦贵族长老会议。公务人员有一年一任的号里木的名年官(即以其名名其任职之年)，管理财政经济，由抽签选出。土地为公社所有，定期分配给大家族使用，很少买卖。奴隶较少，社会主要劳动者为承担公社义务的自由民。中介贸易具有重要意义，部分贵族和商人从事商业和高利贷活动而致富。约公元前2000～前1000年，奴隶制大地产逐渐形成。对外侵略加强了伊沙库的地位。约公元前17世纪初，沙姆希阿达德一世占领由阿卡德北部至地中海的广大区域，自称天下之王。他死后，亚述先后沦为古巴比伦王国和米坦尼王国之藩属。
中亚述时期(约前1400～前1078)公元前14世纪中叶，亚述王亚述乌巴利特一世(约前1365～前1330)击败米坦尼，建立强大的亚述帝国，史称古亚述帝国。此后亚述统治者采用亚述王的称号，并继续向外扩张，击败喀西特巴比伦，并将米坦尼的领土降为行省，尼努尔塔一世(约前1294～约前1208)击败赫梯帝国和巴比伦，占领整个两河流域，并把首都从阿淑尔迁往图库尔蒂尼努尔塔镇。此后，亚述还有过几个首都，但阿淑尔城仍然是帝国宗教中心，在政治生活中起重大作用。中亚述时期，政体已过渡向君主专制，中央集权加强，名年官和长老会议只具形式，专属于国王的官吏已经产生。国家常备军已存在，其来源主要是自由民。社会的统治阶级是大土地所有者和商人高利贷者大奴隶主阶级。奴隶阶级除战俘和外地买来的奴隶外，还存在债务奴隶。经过短暂的衰败，至提格拉帕拉萨一世(约公元前1115～约前1077在位)时亚述国势复兴。公元前11世纪末，在阿拉米人迁徙浪潮打击下，再度衰落。
新亚述时期(前935～前612)即新亚述帝国。公元前10世纪，亚述进入铁器时代。铁器的使用，生产力的提高，为其长期对外战争提供了充足的兵源和给养。征战初期以掠夺为目的，以极度凶残为特色。自亚述纳西拔二世(前883～前859在位)后，亚述遭到被征服地区人民强烈反抗。与乌拉尔图王国的战争也屡遭失败，许多被征服地区重获独立。自沙尔马内塞尔三世(前858～前824在位)以后，由于经济衰落、对外战争失败和统治阶级内讧，亚述进入危机时期。
公元前746年，军事将领提格拉帕拉萨夺得王位，实行一系列改革，以巩固中央集权、提高部队战斗力、加强对被征服地区的统治和剥削。改革后重新开始大规模扩张。击败乌拉尔图，占领叙利亚，进入全盛时期。从中央到地方，建立起庞大的官僚制度。经过萨尔贡二世、辛那克里布(前704～前681在位)、伊撒哈顿(前680～前669在位)的征服，亚述已变为地跨亚、非两洲的奴隶制大帝国。亚述巴尼拔与埃兰巴比伦同盟进行了漫长的战争。其统治末年，发生内战，游牧部落西徐亚人入侵，征服地区纷纷独立，帝国迅速走向灭亡。在米底和新巴比伦王国打击下，阿淑尔和尼尼微先后陷落，公元前612年亚述帝国灭亡，其地为米底和巴比伦所分。
亚述文化博采西亚各国(主要是巴比伦)之长，且具有自己的特点。在尼姆鲁德、尼尼微、豪尔萨巴德等地均发现亚述时期的宏伟的宫殿、神庙和其他建筑。建筑物饰有大量浮雕，有很高的艺术水平。亚述巴尼拔所建尼尼微王家图书馆，藏有大量泥版文书，包括宗教神话、艺术作品、天文、医学等，是研究亚述历史的重要资料。)
