2008年3月27日，全球第一大米出口国泰国宣布，其B级大米出口报价从580美元/吨上涨到760美元/吨，这创了20多年来的新高。大家可能对泰国大米很熟悉，其实泰国作为第一出口大国对国际的大米价格具有非常大的影响力。这次它仅仅用了一天时间就让米价暴涨了30%，但这才刚刚开始。4月17日，泰国大米再次爆出1000美元/吨的天价，比3月份同期的米价足足涨了一倍。世界银行的数据也显示，仅过去的两个月中，国际米价就猛涨了75%。我们上次的股市暴涨速度和这个比起来真是小巫见大巫了。
那么米价飞涨会出现什么情况呢？如果完全由市场调节，我们可以预期到，那些大米出口商面对更高的国际价格，将会把更多的大米卖到国际市场而减少国内市场的大米供应，这又会导致国内的米价上涨，这显然会对国内的低收入者产生很大的压力。所以，有作为的政府肯定不会坐视不管，肯定要干预大米买卖的。实际上它们也是这么做的，很多国家不约而同地展开了一次“禁米运动”。2008年3月26日，柬埔寨首相洪森首先公布了对大米出口大户的大米出口禁令；3月28日，全球第二大大米出口国越南宣布，将今年的大米出口量减少四分之一；与此同时，埃及也宣布暂停大米出口。
这种做法虽说看上去不太厚道，但是为了本国的利益似乎也无可厚非。但是这么一来，那些大米进口国就遭罪了。在菲律宾马尼拉的400家粮店门口，每天都是一大早排起了等候的长队。而由于供应不足，国营粮店经常无米可卖，每周最多营业3天，粮店规定，每个菲律宾人每天限购粮食3公斤，饭店也将每份饭量减少了一半。这个听上去好像是天方夜谭，只有故事书里才能找到的事情就活生生地发生了。不过菲律宾政府相对还算幸运的，由于在促进粮食生产上的工作不力，海地总理雅克·爱德华在饥饿国民的一片指责声中灰溜溜地下台了。可见粮食一旦发生问题，那它就不仅仅是一般的经济问题，还是严重的政治问题。
事实上，涨价的不仅仅是大米，也不仅仅是在2008年才出现。从2005年到2007年，小麦的价格上涨了70%，玉米的价格上涨了80%，奶制品的价格翻了一番。而从2007年开始，玉米、小麦、大豆的国际市场价格更是一路飙升，其中玉米和小麦的价格甚至都达到了10年来的最高价位。相比较而言，大米其实涨得还并不算离谱。
2008年4月9日，世界银行发表报告称，截至当年2月底，过去3年国际市场小麦价格上涨了181%，食品价格上涨了83%。世界银行行长甚至因此警告：国际粮价上涨将使贫穷国家的1亿人口更加贫困。更为雪上加霜的是，全球粮食储备已经降低到了1980年以来的最低水平。国际公认的安全储备是至少满足全球70天的需求，而如今，全球粮食最多还能维持53天。本来，粮食储备就是为了确保粮食安全，减少粮食价格大幅波动而采取的措施，所以很多国家都储备了大量的粮食。但是大家知道粮食不是不锈钢，随便放在仓库里是要变质了，为了维持储备粮，成本是比较高的。这些粮食不用到的时候感觉没什么价值，白白浪费资源，所以有些贪小便宜的国家就纷纷地减少了储备。但是，现在它们知道苦头了，知道了有些钱是死都不能省的，你要是省了，就真得死人了。
有人领头，自然就会有人跟进。全球粮食吃紧，这一消息使其他国家更重视本国的粮食安全。2007年2月到10月，印度依次宣布限制或禁止小麦、玉米和面粉的出口。相对来说，印度尼西亚算软一点，为了减少出口，它宣布棕榈油的出口关税从1%提高到6.5%。还有俄罗斯、阿根廷等国家，不是对出口粮食进行限制就是对进口粮食进行补贴，反正目的只有一个：稳定国内的粮食供应，不要让饿红了眼的国民把自己赶下台。
粮食危机中受影响最深的永远是穷国、弱国，让我们来看看下面的真实故事：
在发展中国家，穷人75%的收入用于食品支出，粮食涨价更使他们的生活雪上加霜。比如孟加拉国，在2008年半年内，孟加拉国的大米零售价狂涨了近60%，向来以米饭为主食的孟加拉人越来越感觉到生存的压力了。很多米店门口排了长长的队伍，为了争抢粮食经常发生暴力冲突，促使政府不得不动用军队维持秩序。相对来说，孟加拉国人还是比较文明的。至于我们那些非洲大兄弟们就比较直接了：谁让我们吃不饱，我们就去吃了谁。
2008年2月5日，在位于非洲东南部的国家莫桑比克的首都马普托，大批群众涌上街头抗议粮食价格上涨。关键时刻警察出手了，本来估计他们想着吓唬吓唬那些闹事的也就过去了。然而，他们显然过低地估计了肚皮的威力。非洲的大兄弟们充分发扬了坚持作战，将闹事进行到底的二杆子精神，示威活动很快演变为暴力示威。人们焚烧轮胎、投掷石块，并与警方发生冲突。在这次骚乱中，有6人在骚乱中受伤，一辆警车被人放火焚烧，直至次日，这次暴力骚乱才被平息。这么看来，这次非洲大兄弟们闹事还是比较有分寸的，居然没有死人。
但是有分寸不代表着就不再闹事。非洲西部，毛里塔尼亚发生示威抗议粮价上涨。然后示威活动就像传染病一样蔓延开来：喀麦隆、布基纳法索、科特迪瓦、塞内加尔、埃及、印尼、秘鲁、墨西哥……十几个国家因为粮食问题发生了骚动，有些甚至演变成为暴力事件。世界银行发布的报告指出，有33个国家正面临因粮食短缺而发生动荡的危险。世界粮食计划署也凑热闹说粮价上涨使全球一亿多人深陷贫困之中。我们姑且不论这些专业机构的估计是否绝对正确，但是国际粮食市场的“自发调节”显然没能解决这些国家的“吃饭问题”。
那么国际市场上粮价飞涨到底是什么原因呢？真的是粮食生产少了吗？
首先，我们必须明确一个概念：多和少都是相对的，很多情况下，不在于你有多少，而在于你要多少。2007年尽管有些产粮国出现减产，比如澳大利亚，但整体来说全球粮食产量还是增长的。根据联合国粮农组织提供的最新数据，2006年全球粮食产量为20.129亿吨，2007年为21.085亿吨，增幅为4.7%。但是，产的多不如要的多。那么都有谁在要这些粮食呢？
说到底这还是一个石油问题。你可能会说，有没有搞错？这两者风马牛不相及啊！我没有写错，你也没有看错，它们两者还真有关联。如果大家记性不错的话应该都还记得，我们在谈通货膨胀那一章讲过，因为近些年国际原油价格飙升，很多国家大力鼓励增加生物燃料的使用量。所谓的生物燃料，就是由生物转化而来的燃料，其中很重要的一种就是由玉米加工而来的乙醇。所以说有一部分本该到饥民口中的粮食被汽车发动机“吃”了。想想这是一个很混账的结果，但是这就是经济的逻辑，因为在美国人看来他们用粮食替代能源更省钱，是他们“利益最大化”的必然结果。什么叫“饿”他们不知道，他们只知道肥胖是一个严重的社会问题。
另一个因素就是富国对农业的大量补贴，比如美国每年对农业的补贴高达数百亿美元，欧盟也一样，每年都对农业投入高额的补贴。补贴相当于降低了生产者的成本，使他们的产品在市场上更有竞争力，对发展中国家的农业生产产生巨大的冲击，甚至使贫穷的农业国越来越贫穷。比如，亚洲国家曾盛产大豆等油料作物，但是1995年以来，美国农场主靠政府巨额补贴廉价出口大豆。这导致了国际市场大豆价格持续走低，令亚洲豆农苦不堪言。这种不公平竞争的结果就是亚洲大豆生产逐步萎缩，一些原先的大豆出口国变成了进口国。全球的大豆的生产中心也由亚洲地区转移到了以美国、巴西和阿根廷为主的美洲地区。
你可能会说了，那么亚洲国家的政府怎么不补贴呢？眼睁睁看着自己的农民被挤出市场？不是不想，是不能，没钱啊！要知道这些国家本身就比较贫穷落后，不像“山姆大叔”那样财大气粗。富国对农业的补贴削弱了发展中国家的经济，让发展中国家的农民变得越来越穷，即使收获了粮食也卖不出好价钱，就越种越少，产生恶性循环，最终这些粮食生产和出口被富国垄断。那么一旦哪天，他们不想出口那么多粮食了，要去“烧”粮食的时候，粮食价格怎么可能不涨？
还有一个很重要的原因就是市场的投机。这两年美联储为了应对次贷危机扩大了货币供给，投资资金流入大宗商品的炒作。因为这些资金的流入，农产品期货价格随即出现了飙涨和剧烈波动。投机资金通常会借助一些题材或“概念”疯狂炒作，不让你目瞪口呆绝不罢休，那是相当的锲而不舍啊！比如在市场传言中国春节前后雪灾造成植物油短缺的背景下，芝加哥大豆期货屡创新高，让人感到不可思议，搞得好像如果没有美国的大豆，中国人就得全饿死一样。
所以粮食价格实际上并不完全是由那些真正要吃粮的人们的需求所决定的，而是与投机商的炒作有着直接的关系。当然，投机商的这种也叫需求，只不过他们这些需求不是用来吃的，而是用来“炒”的。根据美国农业部公布的数据，2007年美国玉米、大豆和小麦三种农作物的产值达到926亿美元，而其产值的一半被农产品期货买家持有。2007年11月以来，对农产品期货市场的投资已从250亿美元猛增至650亿美元。
可以说，华尔街的投机家们正是世界上最大的粮食囤积居奇者，虽然这些粮食足够把他们祖宗十八代都撑死，他们仍然要买进、买进，为什么？因为他们知道粮食对人来说是必需的，只要能控制粮食供应就能获得暴利。在投机资金将大豆等农产品价格连续炒作至历史高位后，发展中国家的进口成本成倍增加，最终的冤大头就是消费者，那些低收入者也就无可奈何地陷入忍饥挨饿的悲惨境地。
上面谈到的都是国际上的事情，如果你没有什么悲天悯人的国际人道主义精神，完全可以把它们当作有意思的故事听听。那么我们国家的粮食安全情况怎么样呢？
在这样的世界“粮荒”中，所有国家都在关注自身粮食安全问题，作为一个拥有13亿人口的粮食大国，不慎重对待这个问题简直就是脑子进水。幸亏我们的政府没有脑子进水，还是非常重视粮食安全的，而且可以说做得相当不错。不等不靠，基本上依靠自己的力量解决中国人的吃饭问题，这个毫无疑问是一个了不起的成就。
事实上，我们国家的粮食价格也有着不同程度的波动，要说不受国际影响，我们很牛很强大，那基本上就是胡扯。但总体说来，与其他国家相比，我们的粮食供给和粮食价格都要平稳得多，据相关部门统计，2008年上半年，我国的夏粮生产达到了1.2亿吨，创了历史新高，这已经是连续四年增长了，而且还是在自然灾害条件下取得的成绩，非常不容易。这说明我国目前的粮食生产在战胜自然灾害、抵御国际不利环境上都有着强大的实力。
事实上，我国的粮库储备粮远远高于世界粮食的警戒线，所以我们即使某个时间段某个地区出现了“粮荒”现象，按照这个粮食储备，也完全可以自主调剂余缺。你可能会问：我们国家在其他民生方面做得一般般，在粮食问题上怎么这么出色，这么有先见之明？这其实是被逼的，世界上应该很难有一个国家人口和耕地的矛盾像中国那么突出，很少有一个国家的人们对饥饿有像中国人那样深刻的感触。中国人是因为饿怕了，才会采取这种看起来非常傻，但是非常有效的措施。所以在这里告诉大家，我们国家目前的粮食供应比较安全，大家完全没必要过分担心。
但是粮食问题是涉及从生产、流通、储运、进出口，到对低收入人群的补贴等各个方面的一个综合问题，粮食供应比较安全不是说就绝对没问题，其实这中间还是有很多隐忧的。比如我国有些地区出现的农田撂荒现象。
以农业大省四川的南江县为例，2007年底，全县耕地撂荒17939亩，占耕地总面积的4.24%，涉及农户8902户，全县季节性撂荒耕地达37453亩。而且根据调查，农村土地撂荒面积还在与日俱增。看起来好像我国农民历来对土地的深厚感情在慢慢消退，其实这是一个很好解释的问题。没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。以前农村之所以对土地怀有感情，是因为土地是他们的生产之根本，土地带来的收益能维持他们的生存。现在呢？
农业效益低，种地不赚钱，远远比不上外出打工。土地对农民生存的必要性已经大大降低，甚至成了“鸡肋”。尤其是在生产资料价格上涨，化肥、种子、农药都上涨的情况下，种地确确实实没什么吸引力。比如在2008年我国夏粮的产量一共有2400亿斤，河南就占到600亿斤，是大丰收，但是农民的收入相对来说却变少了。即使现在提高了收购价格，从原来的七毛二涨到了七毛七，一亩地出1000斤夏粮小麦，也才770块钱，但是扣除涨价后化肥、种子、农药的成本，一亩地的收益也就是100多块钱，还真不如去打几天零工呢，甚至去要饭都比这个强。
说到这儿，我们有必要来谈谈标题中的问题了：我国可以靠市场解决粮食问题吗？首先我们在这儿要搞清楚这个“市场”是什么？国内市场还是国际市场？
要分析这个问题其实有点复杂，比如如果我们政府不干预，我国的粮食总体上会进口还是出口？这两种情况就会产生两种不同的结果，大致我们可以认为，如果是总体出口，我们就位于比较主动的位置；如果总体是进口，我们就比较被动。那么我们不妨来假设：我们的粮食有相当一部分需要从国际市场上进口。而就目前这种背景来看，这个情况出现的概率还是很大的，因为即使我们目前在粮食这个战线上“严防死守”，我们还是需要从国外进口一部分粮食来满足我们的需求。
那么一旦我们的政府放开，按“市场经济”的“原则”办，我们国内生产无法满足的那一部分需求由谁来满足？国际市场？每年全球粮食交易量才2亿多吨，而中国每年粮食需求为5亿吨，中国如果缺粮，即使只缺20%，那么我们对粮食进口的需求将要达到目前全球粮食交易量的一半！你让谁来卖给我们粮食？难道让其他所有国家光为中国生产粮食吗？其他那些需要粮食进口的国家吃什么？
