胖师傅知道这个消息虽然替小刀高兴，却大声叫道：“还是我脑袋转慢了，养闲堂那几个老家伙还真是下了心思，小子，你可不能当了首席弟子就不来帮我了。”
小刀笑着说：“我也没觉得有什么不一样，再说不管我当了什么，都会来这里帮忙，胖师傅你不是说，我天生就是干这个的料。”
这几句话说得胖师傅心中舒服，更是为被养闲堂抢了先手痛惜不已。“我一会儿得去问问老孟，能不能让你也入了我后厨当个亲传弟子。”
古长老知道后同样高兴：“小刀，想不到你来灵逍还不到一年，就成了亲传弟子，而且还是养闲堂的首席弟子，这些年还从未有人有此待遇。”
小刀始终不明白这首席弟子到底是干什么的，他问道：“古师伯，这首席弟子到底有什么用？怎么你们都觉得这个很好吗？”
古长老惊讶道：“有什么用？就算是灵逍上一代长老的子侄，也要在门中先做杂役弟子磨练三年才算正式入门。每堂每阁中，首席弟子在每一代中只有一位。”
他算了算：“如今灵逍这一代中，首席弟子算上你才有九位。你说这算不算很好？”
小刀突然想起一件事：“古师伯，我要是算养闲堂的首席弟子了，是不是就不能再领后厨那一份仙晶了？”这个他当时没想到，不免神情有些慌张。
古长老摇头道：“这个我也不知道。不过倒是没听说哪个首席弟子还领两份年俸。”小刀正心中懊悔之时，就听他接着说道：“首席弟子一年就是一块中品仙晶，顶你原来的十倍，你小小年纪未习术法，应该足够用了，还掂着后厨那一块下品仙晶干什么？”
小刀大叫一声：“一年一颗中品仙晶？”他上前拉着古长老又问：“做了首席弟子，一年一颗中品仙晶？”
古长老点了点头：“当然，咱们为了公平，首席弟子一年也只比杂役多了十倍。”他话音刚落，小刀就跳起欢呼：“我一年有一颗中品仙晶了，能换十万两银子啊。”
成为首席弟子，在门派中的意义又岂是一颗中品仙晶能比拟的，何况其余亲传弟子平时不是打坐练功，就是苦练武技。仙晶只是用来养气提升，完全不是小刀这种换成银两的想法。
古长老微微皱眉：“哪有用仙晶换银子的道理？如今你正式入了门，我也可以多教你一些东西，各堂各阁，你有什么需要也基本能满足，这个才是你应该高兴的吧。”
一颗仙晶就已经让小刀兴奋不已，听说还有别的好处，连忙细问。古长老很有耐心：“亲传弟子如果觉得门中哪位长老的功法适合自己，求人指点一般都不会被拒，这就多了许多学习的门路，还可以凭着玉牌去神兵阁天枢阁制符练器，去经阁取阅典籍。”
说到经阁古长老叹气道：“灵逍这几十年虽然有些改变，要做的事还是太多，经阁里藏书太少，并没什么有用的书经。”
小刀喜上眉稍：“原来有这么多好处，我还当就是换了个称呼。古师伯，那个玉牌在哪？”
古长老一笑：“那个东西自然在你养闲堂，你回去问问就知道。来，今天我再多教你一式乾坤刀法。”
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小刀新学了一式“横断乾坤”后，快步跑回养闲堂，进门就大声问道：“师父，我的那个玉牌在哪里？”
刘枫还没回答，盛金伸手一指他身后：“就在那里，有一块和别的牌子不一样，就是你的。”
养闲堂偏厅的北侧墙面上，镶嵌着一个巨大的木架，通体都是墨松制成，木架的格子自下而上由密至疏，里面摆着一块块晶莹的玉牌，这些玉牌看起来比小刀那块入门弟子玉牌要大上一些，散发着淡淡的光泽。
小刀以前没注意过，他快步上前随手从下面格子中拿出一块，上面刻着三个字“养闲堂”，在玉牌的下角处，还有两个小字“亲传”，小刀轻轻放回去，又伸手到上一层的格子里，取出的玉牌和刚刚那块一模一样，他掂起脚尖摸索，第二层的长长格子里只有一块玉牌，取出果然与前两块大不相同，玉牌入手温润，整个牌子上如雾气般莹莹罩着团碧绿的光晕，一看就不是凡品，也刻有养闲堂的字样，下角两个字却是“首席”。
小刀轻轻把玉牌拿在手上转回正厅，刘枫笑着问：“小刀，你急着找这块玉牌干什么？”
看着这块晶莹的绿玉牌，小刀抬头问了一句出乎几位长老意料的话。“那从今年开始，我的年俸就是一颗中品仙晶了吗？”
刘枫一楞：“应该是吧。”
邓春摇了摇头：“你这孩子怎么一心就想着那点仙晶，那东西也不能当饭吃。”
小刀迟疑了一下说：“我总觉得多存一些仙晶，心里会踏实一些。”
刘枫教训道：“小刀，你能入得灵逍，有了这些际遇，如果苦心修练，日后得悟大道，岂是区区几块仙晶能比的。”
小刀问道：“师父，那我现在要学什么？”
刘枫沉思片刻：“你与古师兄学了刀法，又会一些练体的法门，这些东西都属武体之术，既然当日庞师弟也说你算入了下三境，为师就传你万灵诀法，聚气引灵。”
五玄之上武技术法繁杂，刘枫所说的万灵诀是一门习练人数最多，也是最广为人知的聚气法诀。练习起来不难，大成后更是可以五行兼修，虽然进境很慢，却是一个中规中矩的选择。
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接下来的日子，刘枫将万灵诀一句句讲解给小刀，为他指点身上经脉走向，讲授聚气心得，小刀一一也记得烂熟。让养闲堂诸老意外的是，一般弟子习练一个月就能感到体内有些微弱气流，小刀修练万灵诀两月有余却还是毫无进展。
这天大家目送小刀出去，盛金忍不住问道：“这小子怎么看也不象笨蛋，怎么修行万灵诀进境如此之慢。老刘，不会是你在传授时出了什么问题吧。”
刘枫一听大怒道：“放屁，盛大头，别的功法我不敢说，这万灵诀我半生参悟，一年便聚气成形，修到三花聚顶只用了不到三十年，虽然不能与那些惊才羡艳的人物相比，也不能算慢吧？”
盛金无言以对，想了想又小声反驳道：“又不是比快，修行比的是精。”
刘枫一听更是怒了：“比精又如何，天下间的木系灵物千千万万，我却能辨纤毫一一说出名字，识别草木庚龄，我刘枫报第二，哪个敢称第一？”
盛金一听却有了话说：“老刘，你说咱们修习功法为的是什么？”
刘枫一楞：“当然是为了提高修为，在门中有一席之地。”
“那我问你，在评宗论典之中，可有辨别种类木龄这一项？”
刘枫一听这才明白，颓然道：“确实没有。”
盛金也没继续说下去，两个人都沉默了下来，养闲堂这几位长老除了邓春可说是功法修为算得不错，叔九龄和程彦子偏重望气观心之术，盛金擅长煅造之术。刘枫喜爱辨识古树老藤，冷平原见到奇山异石就欣喜忘形，除了庞飞扬的技击之术是派中翘楚，居鹰堂之首，其他几个人都被视为不务正业。
庞飞扬修习的不是万灵诀，沉思片刻说道：“当日我选择诀法之时，先师曾说过，万灵诀法虽然博大精深，修习起来也是不难，但感气虽易，感灵入体却是极慢，而且一旦修习者入睡停了法诀运转后灵气就会缓慢散出体外，虽无走火入魔之忧，却是与修行无益，因此我才修习他法。”
他看着刘枫道：“各人修习法术路数不同，我觉得也许是小刀年纪尚轻阅历不足，未能感受到身周灵气为何物，这才迟迟不能引气入体。”
这番话说得众人连连点头，五玄各门各派中，经常有些弟子习练法术与他人相比慢了许多，一朝悟道后就突飞猛进。小刀虽然看起来不象能一飞冲天的样子，但是庞飞扬所说还是让各位长老有了一些期望。
小刀从众位长老的眼中看出些端倪，他觉得可能是自己修习万灵诀的速度太慢，没有达到诸老的期望。于是小刀每晚回到小屋都是聚精会神，将一股意念按着刘枫的指示运转全身。
他将金光化形为全身奇经八脉，连最细小的地方都意游了无数遍，一一印证了养闲堂诸老以及古长老胖师傅那里得来的各种说法后，小刀还是没发觉自己体内有一点点气息流动的迹象。
虽然进展不如人意，小刀自从习练万灵诀打坐以来，脑中金字的数量却是快速增加，从百牧赛会回来只有十个金字，短短几个月就增加了八个，安魂咒文的前两句已经完整。
小刀觉得多出来这些字没有什么用处，感知别人情绪的这个能力更是让他不喜。因为每次刘枫问完他修练万灵诀的进度后，虽然众人脸上微笑不变。小刀凝神探查时，养闲堂诸老失望的情绪他却是一一了解，感同身受。
