玉魅望住女子，长久不语，可怖狰狞的面具下，不知隐藏的是一张如何的脸容。
但，无忧却看出了无奈的歉意。
仿佛他亦是身负苦衷，有口难言。
纵使他怀着一身绝世武功，能够自如来去这守卫森严的深宫，却，仍有他无法做到的事。
怔怔回望了他半响，无忧泪湿的脸颊上，才将萌生的些许期盼慢慢的、骤然散去，抓住他的两只手，也松开了。
转过身，她抽噎着努力让自己平复下来，被冻得颤颤发抖的小嘴喃喃，“你也不可以……”
原来他也不可以。
所以，仍旧她只能依靠自己。
玉魅无言以对，连安慰的话都不知如何说，只得陪她僵站着，看着绝望从那渺小的背影里渗透了出来，被寒风逐一吹散。
寒夜至深，璞麟殿内那盏昏黄朦胧的灯却长明。
一道欣长的身影，立在内殿外衔接着花园的转折之处，他仰着头颅，去望漫天繁复的星辰，如此姿态，像是在期待憧憬着什么，又似默然的沉吟。
他墨发不羁的垂散着，衣袍拽地，拖长了那袭身影，微光将那身躯笼罩，焕发出一层莹莹薄芒，从远处看去，无法触及的绝世孤独。
“为何我总觉得父皇的笑不是真心的，他有那么多的妃子陪伴，却从不发自内心的笑，曜，你说这是为什么？”
这句话是无忧何时对他说的呢？
男子努力回想了许久，也没有从复杂纷乱的记忆中寻到一丝痕迹。
可是他现在却深深的体会到她当初的不解。
莫名的，他伸出自己的手，去看那摊开的掌心，深刻的掌纹赫然于眼前，他五指往内收了收，仿佛想抓住些什么，却又什么也抓不住，这似是而非的感觉让他感到有些失落。
身后，疑似劝解的声音打破了沉淀许久的安宁……
“既然抓不住，何不试着放手？”
放手？
北堂烈微蹙的俊眉讽刺的轻挑，头也不回便道，“这句话，你没有资格同朕说。”
若要说到放手，来人又何时轻言放弃过？
出口劝解反被训，面具下的那张脸容，甚是尴尬。
玉魅只好讪笑两声，以作掩饰，而后走上前去，与男子比肩而立。
头顶，宁静的寒夜，像是被雪水清洗过了一番，繁星闪耀，格外清澈华美。
“有何事？”
半响之后，北堂烈才启唇，淡声问他。
冰冷的声线在幽幽深宫荡开，更显这方寂寥。
无数个类似的深夜里，两个男子亦是如此相对，心上那抹娇小乖巧的身影，不约而同的相似。
玉魅长叹一声，脑海里满是夏无忧梨花带雨的泪容，不知怎的，他心脏那处，竟然也会闷痛。
“你的痛症已发了一次，下一次，会比这次难熬千万倍，那是人所不能承受之痛，我给你解法，你……”
他顿了一顿，侧过脸去，用那张仿是永远也不会取下的面具，转对身旁桀骜的男子，说，“放无忧出宫。”
放无忧出宫……
北堂烈不可置否的冷笑，也转而面向玉魅，望住狰狞的图案，竟然就看出那面具泛出了怜惜之情？
他果真是动了心的。
“你的族人要世代为我北堂皇族所用，你不为他们说情，反倒要朕放了无忧？”北堂烈俊容无澜，语气里深深的质疑。
玉魅眼中晃过一丝尴尬，佯作怕怕的笑着说，“曜景皇帝，神武英明，怎可能轻易放过我的族人？”
他不过心存侥幸试一试罢了。
也或许……是因为天生抵不过女人的眼泪，所以仅仅只是今夜，泛滥了那些许同情心？
“那若我用解法换我族人自由呢？”他调转话语，讨巧的问。
反正，夏无忧是没戏了。
北堂烈挤了挤眉眼，连作答都省去了，这些年来，对来人的不着边际，早已习惯，而玉魅，也明知道两种都是不可能的。
于是面具男只好摸着心口，很是苦恼的摇头，“会痛死人的。”
世间习武之人无不窥视的无暇傲决，练成之后，可将任何武学武功成倍发挥，可是……它却有致命的弊端。
眼下他已发作过一回，且不说下个五年，只怕五年未到，他已经……
北堂烈不为所动，亦不再看那唯恐天下不乱之人，放眼高瞻，神思飞远了去，幽幽深眸，无人知他究竟看向何处。
“朕还有五年。”他断语，又像是在安抚自己。
玉魅呵声笑得意味非常，“你确定你还能活到那个时候么？”
“唉……”他长长的叹了一声，很是不解，“就算做千古一帝，也不用练这所谓的……绝世神功。”
他们本就不相同，所行的道路也不同。
“你觉得怀着那些记忆活着，和少活几日，哪个轻松一些？”
五年，对北堂烈来说，似乎已经足够。
玉魅怔忡了下，诧异的别过头去看他，不可置信的问，“你早有此意？！”
那他为何还要将那女子绑在身边？
明知道自己——
“这与你没有关系。”北堂烈冷酷回之，深邃的眼中，蕴含着不可撼动的深意。
他是那样自私的人么？
仿是在今夜，玉魅才对他重新认识？
“罢了。”想那么复杂作甚？反正与他无关。
一个转身，玉魅公子信步远走，朗朗话音，玩世响在大殿，“我娘可说过，男人若真心呵护那个女子，决计是不会让她时时流泪的。”
且不提，你终将抛她而去……
半个月的光景，转瞬即逝。
北国的寒冬，鹅毛大雪，落不尽的悲凉。
赤城的皇宫，在最冷的时节里，将那些倾国倾城的女子迎入深门，一众佳人笑，只为讨君欢。
即便那御花园已被冰封，也掩不尽繁花缭绕，争奇斗艳。
这日刚过午时，无忧才去领了月钱，走在回璞麟殿的路上，冬日的天里，不见放晴，大雪落了一场又一场，连她都觉得冷得有些受不住了。
脚下的步子迈得轻快紧凑，只想快点回去，凑近火炉暖暖身子。
刚跨过碧莲清池的拱桥，隐约的，就听前方传来一阵狂肆的打骂声，其中，还有谁在连连哭着求饶。
“贱婢，让你平日仗着自己是璞麟殿的人，尽在人后说三道四，今日本宫定要撕了你那张烂嘴！”
这嚣张劲，听都知道是昭仪沈芸璃，她姑母是当今太后，沈家一派，自先帝以来就繁盛，是有绝对的资本嚣张。
连无忧都知道，沈昭仪在入宫的第二日，便动手将一个打扮得花枝招展，欲去见圣上的才人推下冰湖，可怜那人儿病到现在还未好，挨不挨得过这个冬天还是回事。
北堂烈对此不闻不问，而昭仪娘娘亦算一战成名了。
遇到如此猖狂的主儿，无忧避之不及，奈何她步子迈得太快，听到前面的声响时，人已折转过去，把自己置于众人眼中，回头不得，她只好硬着头皮低首走上前去。
行近间隙，又听有个人凄凄的求着，“娘娘，饶了奴才吧！奴才知错了……啊……”
闷杖落下，打在人身上，在呼吸都觉冻入骨髓的天里，那声响格外清晰骇人。
这声音是……
抬眸，无忧一惊，那跪在当中的人真是素莹！
一众涨势奴才，手执粗棍，不停落在她柔弱的身上，她叠声哭求，站在跟前趾高气昂的女子却不为所动，大有要将她打死作罢的意思。
“夏姐姐……救救我啊……”
许是素莹被打得太厉害，但见无忧走来，竟开声向她求救。
女子秀眉一拧，心里暗暗叫着苦，好容易最近北堂烈没有为难她，日子才松络了些，这些妃嫔娘娘是她最不愿意为之招惹的。
那素莹本就生了张漏风的嘴，她怎不知道祸从口出这个道理！
况且无忧都是个奴才，要如何救？
来到那穿着富贵艳丽的女子跟前，她沉身恭敬的行了跪礼，“给昭仪娘娘请安。”
身旁的私刑，也因她的出现而暂时停了下来。
沈芸璃高高的仰着下巴，居高临下的望了脚下的人儿一眼，杏眸晃过一丝猜度，“你就是前夏国公主，夏无忧？”
不等无忧回答，她把那颗缀满了珠钗宝石的头仰得更高，不可一世的‘呵’笑了声，“我还以为是什么天姿国色，看来也不过如此。”
她说罢，身旁的老嬷嬷便附和道，“世人都喜欢以讹传讹罢了，娘娘切勿当了真去。”
“那倒是。”沈芸璃赞同的点点头，再对无忧开恩道，“你，起来吧。”
女子欲起身，身后只剩下半口气的素莹弱弱的又唤了她一声，“夏姐姐……”
无忧不忍，整个人又跪了下去，“娘娘……”
“怎么？”沈芸璃挑起眼角，诡谪的看着她，“这个贱婢，在人后说本宫残暴无度，仗着有太后撑腰，飞扬跋扈，你说，她是否该打？”
实则在入宫前，她姑母就从潭翊山传了书信，务必要她收敛锋芒，尤其不要招惹夏无忧。
沈芸璃自是不知用意，就算知道，她也未当回事。
再说入宫这几天，虽分得皇上临幸两日，却也没见到他身边那个叫做夏无忧的出现。
心下早已在琢磨，这个亡国公主是否真如传言，将皇上的魂勾了去？
留在身边折磨屈辱是假，保其性命才是真！
今日她收拾的本是别人，这女子突然闯出来，若她要出头，那可就怪不得遇神杀神，遇佛杀佛的昭仪娘娘了。
她给过她机会知难而退的。
无忧谦卑的埋着脑袋，踟躇了少许，才开口缓声道，“宫中奴才，自不该在背后说主子，此为大忌，实则该罚，娘娘今日教训得极好，不过……”
女子回首看了一眼趴在泥泞雪水里，满身污糟的素莹，她再回头来，对沈芸璃道，“娘娘，素莹已经知错了，可否容奴婢将她带下，好让她诚心悔过。”
前一番话，说得沈昭仪露出得意之色，可无忧那‘不过’之后……
“若本宫不容你带她下去呢？”
唉……
无忧心里又叹了声，早料到沈芸璃会如此说了，这样凶悍气壮的人，她又不是没有见识过。
今日算她摊上了。
“素莹虽有错，被打去半条性命无可厚非，可是娘娘须知，宫中不得滥用私刑，这是……”
未得无忧说完，沈芸璃一扬手，狠狠的赏了她一耳光！
她连躲的动作都不曾有，甚至低垂的眼帘，毫无颤动，放佛已经预料到会挨这一下。
她挨了，不理会已经泛出血印的侧脸，便再继续道，“且不说娘娘真要将她杖毙在此，就是将奴婢的命也一并要了去，奴婢也毫无怨言，不过素莹与奴婢都是璞麟殿的宫婢，平日伺候圣驾左右，还望娘娘三思。”
话方是说完，沈芸璃气急的再反手一挥，将无忧另一边脸也打得红肿，她咬牙忿忿，字句狠毒道，“你倒是很有骨气，敢拿皇上来压本宫！”
可是那眼中，分明已经有了顾忌。
这宫里，谁没事撑着了会去讨万岁的嫌？
“奴婢不敢，奴婢说的只是事实而已。”
无忧当然知道，这样说只会更加惹怒跟前的人，可是她也没有办法了，保命符亦是，催命符亦是，只能在此刻搬出来，管不管用，全看造化。
冷哼了一声，沈芸璃四下张望了番，好似真担心此刻有谁会跑去璞麟殿告状。
可当她环视完毕，发现这方地界，最大的还是自己，再望向夏无忧的眸光忽的变得狠厉，“本宫今日就是要了你的命又如何？”
她就不相信，皇上真的连姑母的面子都不顾！
“给我打死她二人！”
“娘娘。”话音落，沈芸璃身侧的老嬷嬷仿是提醒的唤了她一声。
她人微顿，稍有迟疑，可再转念想，若今日就这样放这二人走，她颜面何存？
“打！”
狠声一出，无情的棍棒铺天盖地的往素莹和无忧身上落了下去。
无忧反身去护住只晓得哭着求喊的素莹，后背挨着那一下又一下，痛得钻心入骨！
她自小还是头一回被如此对待，体内再有神功护体也好，哪里受得了这样狠毒的皮肉之苦？
当下就在思吟，干脆驭起轻功，先将素莹带走，逃出生天再说。
刚想罢了，余光中依稀又见远处行来了人。
随着那那娉婷绰绰的身姿行近，当前的女子便开声道，“我还以为发生何事了，原是妹妹在这里。”
单听那话语声，如三月逢春，林间的鸟儿在唱歌般动听。
用刑的奴才们，齐齐停手，再正对女子行礼，“德妃娘娘吉祥。”
见了来人，沈芸璃脸上虽有不快，却也心不甘情不愿的对她福了福身。
“都起来吧。”李欣儿款步走到她跟前，亲自将她扶起，“今日大雪初停，难得的好天气，妹妹何以在此同两个奴才怄气？”
沈芸璃才将张口，还没来得及出声，李欣儿一回首，不着痕迹的将她忽略了去，视线投放到雪地里两个狼狈的人儿身上，她端详了少许，便‘呀’的一声皱了眉头。
“这不是皇上身边的紫衣宫婢吗？你们如何触怒了沈昭仪？”
仍旧是不等无忧和素莹说些什么，她自说自话，将这一场戏抢去，唱了那角儿的段子，好声道，“快起来吧，别混在那湿地上了，若让人不巧看见，还以为沈昭仪滥用私刑，欺辱璞麟殿的奴才。”
说罢，她竟伸手去扶无忧。
女子自是受宠若惊，死都不会想到，今天会得素未谋面的德妃救了一命。
抬头一瞬，她看到的是一张可与那把天籁声音媲美的清丽容颜。
李欣儿对无忧暖融一笑，心无城府，扶着她的手，稍稍用力紧握了她一下。
当时女子还以为德妃是在宽慰自己，事后，才发现了那一瞬的蹊跷。
起身后，无忧忙把素莹也搀扶了起来，有德妃替她们解围，两个满身污垢的人，便以此借故告了退。
待她二人离开，沈芸璃眼风扫向李欣儿，颇为不悦道，“姐姐来得真是时候，不知的人，还以为是刻意而为呢。”
李欣儿一身端淑正气，娇美的容颜绽出一笑，“我也觉得有些巧，若再晚半步，真闹出了人命，惊动了皇上，妹妹可该如何是好？唉……”
她说完，摇着头便信步远去了。
留下的人儿，扭曲了那张脸容，咬牙切齿，半响才挤声，“本宫绝不会就这么算了的！”
还是之前身后那转折处，苏璟玉方是听了场好戏，闻那沈芸璃放了狠话，她甚感兴趣的弯了美目，想来用不了几日，这宫里又有场好戏可看了。
想罢，她自回身，对停驻在身后那串长长的，归于沉默的奴才道，“回朝露宫吧。”
※
穿过碧莲清池，确定了四下僻静无人，素莹不愿走了，倚再结了层薄冰的假山上，放声大哭起来。
无忧见她哭得凄惨，声声荡开，担心招来其他人，只得耐着性子哄她，“你快别哭了，而今宫里不比从前，若再惊扰了主子们，我可不会再管你。”
素莹倒是真被她唬到，抬手擦着脸，抽抽噎噎的说，“我自入宫就在太妃身边伺候，还从没人这样打过我，无忧，今日你这份情，我素莹定记一生一世。”
女子眨了眨眼，只感到有些好笑。
原来那‘夏姐姐’并非发自真心，喊她名字才是真将她当作自己人。
“这情不用你还，只要你今后谨言慎行，别再惹麻烦就好。”无忧也同她倚坐一排，望着苍白的天，估算着时辰道，“哭够了咱们就走吧，回去先收拾下，该去伺候皇上了。”
心说不知道脸上是不是起了五指印，这要怎么掩饰过去？
素莹哼啸了一声，“早知如此，我定死都不离太妃身边。”
话罢了，身侧忽的传出个略显苍老的声音，自说自话的问，“是素莹吗？哀家仿是听到素莹的声音了……”
